31/08/2026
Petit retour sur l'actualité : LA PLAINE DES MANOEUVRES
Nous voulons juste rappeler ce qu'elle a été afin de permettre à tous de se rappeler son histoire et son origine.
La naissance de la plaine des Manœuvres aussi connue sous l'ancienne dénomination de "plaine Saint-Martin" est liée à la démolition des fortifications de la ville. Démolition des fortifications du XVIIe siècle entamée sous Louis XV (1745-1749, redoute de Lille) entre les portes de Lille et de Saint-Martin et achevée en 1817 par les Hollandais (corne de Saint-Martin).
Jusqu'en Janvier 1818, la "plaine de Saint-Martin" appartient à la ville de Tournai. Elle devient alors propriété de l'État et est affectée aux exercices de la garnison. Longeant les anciens remparts elle dépassait les limites actuelles formée par l'avenue Montgomery jusqu'aux environs de l'actuelle rue Cottrel.
En 1863, commence le démantèlement des fortifications de la ville. L'échevin des travaux publics Louis Delwart s'occupe activement de la création des boulevards dont une partie se trouve sur des terrains militaires. Comme d'autres terrains, la plaine des Manœuvres appartient alors au département de la guerre. Des arrangements s'imposent. En 1867, plusieurs échanges de terrains ont lieu et la plaine des Manœuvres va prendre sa forme actuelle. Elle est officiellement remise au commandant de la place de Tournai par procès-verbal daté du 15 février 1870.
Sur sa limite Ouest, le Génie militaire trace une route qui joint la chaussée de Lille et la chaussée de Douai. Elle prend le nom de drève du Génie et rue du Berger. Une tribune y est construite pour les spectateurs des courses hippiques.
Un siècle plus t**d, la plaine des Manœuvres retourne à la ville de Tournai qui y édifiera la Maison de la Culture puis le hall des Sports.
Sans oublier le souvenir des nombreux exercices militaires et de la garde civique, la plaine des Manœuvres évoque encore pour les Tournaisiens de nombreux événements : plaine de jeux, elle abrite ainsi courses hippiques, semaine de l'aviation en 1909, auto cross, concentration de montgolfières et plus près de nous concerts, cirques, Piste aux Espoirs et fête foraines...
Quelques suggestions pour le futur :
- Avant tout aménagement, il nous semble primordial de laisser le terrain à l’AWAP pour qu’elle puisse prolonger les fouilles menées en 2011 et permettre ainsi d’obtenir la carte des fortifications sur la plaine des manœuvres.
- Depuis sa création et jusque 1970, la plaine des Manœuvres parfois aussi appelée "plaines des exercices militaires" a accueilli de nombreuses manifestations de tout ordre. Un petit rappel des activités militaires serait bien venu et permettrait de faire le lien entre son passé et son devenir. Pourquoi ne pas envisager de placer sur cette plaine, en zone centrale aux abords du parking de l’Esplanade par exemple un ancien véhicule militaire, char ou transport de troupes ?
Peu importe les convictions politiques ou philosophiques, il nous semble essentiel de préserver ces différents aspects afin de conserver le souvenir de sa longue histoire militaire qui donne tout son sens à son nom.
