11/04/2026
MAGUEY.—(La palabra maguey es de origen caribeño de la lengua taína. En Náhuatl es metl). Planta originaria de América, de la familia de las Amarilidáceas, del género agave(derivado del griego agavos, que significa "noble", "ilustre" o "admirable".), común en la mayor parte de nuestro país, especialmente en las regiones aridas. Se compone de un tallo grueso (mezontete), al que estan adheridas las hojas (pencas), de color verde, provistas de espinas a manera de pequeños garfios (mechichihuales) en sus bordes; en su extremidad, tiene una púa morena, aguda y resistente.
El maguey desde el punto de vista industrial, puede dividirse en tres grandes grupos: el que se utiliza para la extracción del aguamiel con que se fabrica el pulque; el que se emplea exclusivamente para extraerle la fibra y el que se destina para obtener alcohol. Al primer grupo pertenecen numerosas especies propias de climas templados (se conocen más de treinta ); pero la más importante es la conocida con el nombre de maguey manso fino, o teo metl, cuyo nombre científico es "agave atrovirens", cultivado en gran escala en la zona comprendida entre Tulancingo, Pachuca, Texcoco, Zumpango y Tlaxcala. Una gran par te de esta última entidad, con el distrito de Apan Hgo., es conocida con el nombre de "Los Llanos de Apan", famosa zona pulquera, la más importante en el país, en la cual la explotación del maguey manso ha sido, desde las épocas más remotas hasta nuestros días, la principal fuente de riqueza. Al segundo grupo, o sea la especie de agave de la que se extrae la fibra, corresponden: la lechuguilla, (metometl), que se prodúce silvestre en varios Estados del Centro y del Norte; la pita (quetzalichtli), que existe en Oaxaca y en diversos puntos de la "tierra caliente"; el maguey del que se extrae el ixtle para la manufactura de las reatas finas para lazar, que se encuentra en distintas regiones, especialmente en Jalisco y Michoacán; y el henequén, cuya producción tiene su asiento en la Península de Yucatán, constituyendo esa industria una de las principales riquezas, no sólo de aquel territorio, sino del suelo nacional.
Y al tercer grupo pertenece el maguey (tepemexcalli y mexcal-metl) de cuyo jugo se obtiene, por el procedimiento de destilación, el famoso mezcal conocido con los nombres de tequila, en Jalisco; chorrera, Cerritos y otros, en San Luis Potosí; Pinos, en Zacatecas; tepemete en Durango, etc., etc.
Palabra definida por Leovigildo Islas Escárcega, en 1945.
Autor del próximo título a compartir.
