03/06/2026
Ako si Second Lieutenant Berniedette Lee Hollero, Philippine Army.
Sa maraming tao, ang sundalo ay simbolo ng lakas, armas, at pakikidigma. Ngunit para sa akin, ang tunay na kahulugan ng pagiging sundalo ay ang pagiging instrumento ng kapayapaan, pag-asa, at pagbabago sa buhay ng mga tao.
Bilang Platoon Leader ng Support Company at Assistant Civil-Military Operations Officer ng 6th Infantry (Redskin) Battalion, araw-araw kong nasasaksihan ang mga hamon at pangarap ng mga komunidad sa Datu Piang, Datu Salibo, Mamasapano, at Shariff Saydona Mustapha sa Maguindanao del Sur.
Isa sa mga pinakamatinding karanasan ko ay ang pagiging bahagi ng pag-aayos ng mga rido o matagal nang alitan sa pagitan ng mga pamilya at komunidad. Nakakatindig-balahibo ang mga sandaling nakikita mong ang mga taong dati'y magkaaway ay muling nagkakamayan at nagkakaisa para sa kapayapaan. Doon ko napagtanto na minsan, mas makapangyarihan ang isang pakikipag-usap kaysa sa anumang armas.
Hindi lamang seguridad ang aming misyon. Sa pamamagitan ng medical missions, dental missions, relief operations, youth leadership summits, libreng tuli, at libreng gupit, nakikita ko ang mga ngiti ng mga bata at ang taos-pusong pasasalamat ng mga magulang. Ang simpleng pagtulong ay nagiging napakalaking bagay para sa mga taong nangangailangan.
Bilang isang Maguindanaon na lumaki sa parehong komunidad ng mga Kristiyano at Muslim, natutunan kong ang respeto sa kultura at tradisyon ang susi upang makuha ang tiwala ng mga tao. Kapag may tiwala, mas madaling magtulungan. Kapag may pagkakaunawaan, mas madaling makamit ang kapayapaan.
Maraming maling paniniwala tungkol sa Mindanao. Madalas itong inilalarawan bilang lugar ng kaguluhan at panganib. Ngunit sa aking mga taon ng paglilingkod, nakita ko ang kabaligtaran mga taong mababait, mapagpatuloy, at handang magkaisa para sa mas magandang kinabukasan.
Bilang isang babaeng opisyal sa isang propesyong kadalasang pinangungunahan ng kalalakihan, hindi naging madali ang lahat. Maraming pagsubok, maraming pag-aadjust, at maraming pagkakataong kailangan kong patunayan ang aking kakayahan. Ngunit sa bawat hamon, mas lalo akong naging matatag.
Hindi rin naging madali ang aking paglalakbay patungo sa pagiging opisyal ng Philippine Army. Marami akong aplikasyon, maraming kabiguan, at maraming pagkakataong halos sumuko na ako. Ngunit pinili kong magpatuloy. Sa tulong ng Diyos at sa aking determinasyon, nalampasan ko ang bawat pagsusulit at pagsubok hanggang sa maisuot ko ang unipormeng minsan ko lamang pinapangarap.
Ngayon, masasabi kong natupad ko ang aking pangarap nang higit pa sa inaasahan ko. Hindi dahil sa ranggo o uniporme, kundi dahil sa pagkakataong makatulong sa kapwa at maging bahagi ng pagbabago sa mga komunidad na aking pinaglilingkuran.
Sa mga kabataang nangangarap maging sundalo o opisyal ng Philippine Army, huwag kayong matakot mangarap. Huwag kayong susuko kapag may kabiguan. Ang tagumpay ay hindi para sa mga hindi nadadapa, kundi para sa mga patuloy na bumabangon.
Dahil sa huli, ang tunay na serbisyo ay hindi nasusukat sa ranggo, kundi sa dami ng buhay na iyong natulungan.
At para sa akin, walang mas hihigit pa sa kasiyahang makatulong nang walang hinihinging kapalit.
🫡🇵🇭 SALUTE TO OUR MODERN-DAY HEROES!
🇵🇭🫡