26/06/2026
"A Grammar of the Thai, or Siamese Language" (พ.ศ. 2371) หนังสือเล่มแรกๆ ที่ปรากฏ "ตัวพิมพ์อักษรไทยจากแบบหล่อโลหะ"
หนังสือ A Grammar of the Thai, or Siamese Language จัดพิมพ์ขึ้นในปี พ.ศ. 2371 (ค.ศ 1828) ณ เมืองกัลกัตตา ประเทศอินเดีย เรียบเรียงโดย ร้อยเอก เจมส์ โลว์ (Capt. James Low) นายทหารอังกฤษในสังกัดบริษัทอินเดียตะวันออก (East India Company) ถือเป็นตำราไวยากรณ์ภาษาไทยภาษาอังกฤษเล่มแรก ๆ ซึ่งสามารถสะท้อนถึงความสำคัญได้ 3 มิติหลัก ได้แก่
📍 มิติเนื้อหาและการเมือง: เจมส์ โลว์ เรียบเรียงขึ้นจากความจำเป็นเร่งด่วนของอังกฤษในการขยายอิทธิพลทางการค้ามายังบริเวณปีนังและตะนาวศรี ซึ่งมีชาวสยามอาศัยอยู่มาก การเข้าใจภาษาและวัฒนธรรมสยามจึงจำเป็นอย่างยิ่งต่อการปกครองของเจ้าหน้าที่อังกฤษในยุคนั้น
📍 มิติประวัติศาสตร์การพิมพ์: เป็นสิ่งพิมพ์เล่มแรก ๆ ที่ จัดพิมพ์ด้วยชุดตัวพิมพ์ภาษาไทยที่เกิดจากการเทแบบหล่อโลหะขึ้นมา (Thai Typeface) เพื่อพิมพ์ร่วมกับอักษรภาษาอังกฤษในต่างประเทศ ก่อนสยามจะเริ่มมีโรงพิมพ์และการหล่อตัวพิมพ์ใช้อย่างแพร่หลายในเวลาต่อมา
📍 มิติเทคโนโลยีและค่านิยมวัฒนธรรม: เนื่องจากเทคโนโลยีช่วงเริ่มต้นมีข้อจำกัด จึงพบคำผิดในหน้า Errata บ่อยครั้ง เช่น พิมพ์ "มืด" เป็น "นิด" หรือ "ดิ้น" เป็น "ตื่น" เจมส์ โลว์ จึงแก้ปัญหาด้วยการใช้ "ระบบพิมพ์หิน" (Lithography) เพื่อแสดงข้อความยาวด้วย "ลายมือ" แทน ซึ่งนอกจากลดข้อจำกัดทางเทคนิคแล้ว ยังสอดคล้องกับค่านิยมของชาวสยามยุคนั้นที่ยังให้คุณค่ากับ "การเขียน" (Penmanship) มากกว่าตัวพิมพ์
หนังสือถูกวางจำหน่ายผ่านตัวแทนจำหน่ายหลัก 2 แห่ง คือ Messrs. Thacker and Co. ในเมืองกัลกัตตา และ Messrs. Parbury, Allen, and Co. ในกรุงลอนดอน
อ้างอิง:
Low, James. (1828). A Grammar of the Thai, or Siamese Language. Calcutta: Baptist Mission Press.
E-book: https://digiverse.chula.ac.th/Info/item/dc:107151
------------------------------------------------
Explore and delve deeper into historical archives, Cold War era documents, and rare books at https://digiverse.chula.ac.th/
#หนังสือหายาก #จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย #หอสมุดกลาง