05/08/2026
NEUTROGRAFÍA: UN ENSAYO NO DESTRUCTIVO PARA ANALIZAR EL INTERIOR DE LOS MATERIALES
La neutrografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que permite observar el interior de distintos materiales sin dañarlos y, a diferencia de la radiografía convencional, utiliza un haz de neutrones en lugar de rayos X. Por ello, ofrece información especialmente útil en el estudio de distintas materias, desde motores y combustibles nucleares hasta fósiles y piezas arqueológicas, sin romperlas ni modificarlas.
Este ensayo no destructivo tiene aplicaciones en diversos campos. En la industria metalmecánica y nuclear se usa para verificar componentes y estudiar elementos combustibles; en arqueología revela técnicas de fabricación ancestrales; en botánica contribuye al estudio del crecimiento de raíces y la absorción de agua; en la industria alimenticia examina hongos en semillas; y en geología investiga la porosidad en rocas, sedimentos y fósiles. Para realizar estos estudios se requiere una fuente de neutrones, un colimador-filtro y un detector, equipamiento disponible únicamente en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
La CNEA es la única institución del país donde se realiza neutrografía, procedimiento que se lleva a cabo actualmente en el reactor de investigación RA-6, ubicado en el Centro Atómico Bariloche. Este liderazgo se consolidará con la puesta en marcha del reactor RA-10, en el Centro Atómico Ezeiza, que contará con un neutrógrafo bajo el agua para complementar sus capacidades de irradiación en materiales y combustibles.