24/07/2026
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🌳 Los árboles urbanos podrían dejar de ser considerados un simple adorno. Un equipo internacional de más de 80 científicos de universidades e instituciones de investigación de varios países propone que sean reconocidos como infraestructura esencial y obligatoria, al mismo nivel que las carreteras, los sistemas de agua potable o la red eléctrica.
La propuesta fue publicada en la revista científica PLOS Climate bajo el título "Rethinking urban forests as essential infrastructure for resilience, equity, and biodiversity in the current climate emergency". El trabajo fue liderado por investigadores especializados en silvicultura urbana, ecología, biodiversidad, salud pública, planificación urbana y cambio climático, quienes analizaron décadas de evidencia científica sobre el papel de los bosques urbanos frente a la actual emergencia climática.
En lugar de realizar un experimento de laboratorio, el equipo llevó a cabo una revisión y síntesis de cientos de investigaciones publicadas previamente, integrando conocimientos obtenidos en ciudades de diferentes continentes. A partir de esa evidencia, evaluaron cómo los árboles urbanos influyen en la temperatura, la calidad del aire, la biodiversidad, la salud humana, la equidad social y la resiliencia frente a fenómenos climáticos extremos.
Las conclusiones fueron contundentes. Los investigadores sostienen que los árboles no solo embellecen las ciudades: funcionan como una infraestructura natural que presta servicios esenciales todos los días. Su sombra y la evapotranspiración ayudan a enfriar calles y edificios durante las olas de calor, capturan dióxido de carbono, filtran contaminantes, reducen el riesgo de inundaciones al favorecer la infiltración del agua, amortiguan el ruido urbano y crean hábitats para aves, insectos polinizadores y otras especies.
El estudio también advierte que muchas ciudades están perdiendo árboles maduros debido a la expansión urbana, las sequías, las enfermedades y el cambio climático. Y recuperar esa infraestructura natural no es rápido: un árbol joven puede tardar varias décadas en proporcionar los mismos beneficios que uno adulto.
Por ello, los autores proponen un cambio profundo en la planificación urbana. Recomiendan que los bosques urbanos reciban presupuestos permanentes para su cuidado, protección legal, monitoreo científico y mantenimiento continuo, igual que cualquier otra infraestructura crítica. También plantean priorizar la conservación de los árboles existentes, aumentar la cobertura vegetal en los barrios con menos áreas verdes y diseñar ciudades pensando en la naturaleza como un servicio público esencial.
El mensaje final del equipo investigador es claro: frente a un planeta cada vez más cálido y urbanizado, seguir considerando a los árboles como simples elementos decorativos es un error. Para los científicos, reconocerlos como infraestructura esencial podría convertirse en una de las decisiones más importantes para proteger la salud, la biodiversidad y la calidad de vida de millones de personas durante las próximas décadas. 🌳🌍
📚 Fuente:
- "Rethinking urban forests as essential infrastructure for resilience, equity, and biodiversity in the current climate emergency", 1 julio 2026, PLOS Climate, DOI: 10.1371/journal.pclm.0000953
