El edificio fue construido en el año 1929 y albergó tal como lo recuerda su nombre actual, al "Mercado Central" de la ciudad de Rafaela, que permaneció allí hasta el año 1971. Posteriormente fue transformado en Terminal de Ómnibus, funcionando hasta el 2009, año en que fue trasladada. El "Complejo Cultural del Viejo Mercado" abrió sus puertas en octubre de 2014, como resultado de un proceso de par
ticipación ciudadana de gran repercusión, que buscaba un nuevo programa de funcionamiento para reconvertir al edificio en desuso. Durante este proceso, donde quedó en evidencia su relevancia para la identidad ciudadana, participaron muchas instituciones y organismos locales que se inclinaron a favor de darle al edificio un perfil cultural; decisión que fue respetada y concretada por el gobierno local. Actualmente encontramos en su interior organismos municipales vinculados a la Cultura y a la Educación: el Museo Municipal de Arte "Dr. Urbano Poggi", la Biblioteca Pública Municipal "Lermo Rafael Balbi", el Liceo Municipal "Miguel Flores", la Escuela Municipal de Artes Escénicas y el Archivo Histórico Municipal. El proyecto del Viejo Mercado prevé además la ocupación del perímetro del edificio con locales comerciales de usos compatibles, y una plaza de ingreso sobre calle San Martín. Es importante remarcar que el espíritu que lo acompañó desde su origen fue el de generar un gran espacio cubierto de uso público, que permita dar cabida a organismos municipales situados en el predio, pero que también dote a la ciudad de un lugar para el desarrollo de todo tipo de actividades provenientes del ámbito de la Cultura y la Educación, como exposiciones, conferencias y seminarios, entre otros. Estas actividades hacen uso de la comodidad de sus espacios interiores, aprovechan su localización estratégica dentro de la trama urbana, y lo cargan de nuevos significados para la ciudadanía, lo que le permitirá convertirse también en un referente a escala regional.
