Jean Van Wetter - Director Enabel

08/09/2026

One of the greatest challenges of our time is creating hope and opportunity for young people. Across the globe, too many young people are growing up in environments marked by uncertainty, inequality, conflict, polarization, or limited economic prospects.

This challenge is not limited to developing countries. It concerns every country in the world, including Belgium. The current socio-economic and political climate is not always inspiring for younger generations. Many struggle to see a clear path forward and question whether they will enjoy greater opportunities than those who came before them. Many also lack a compelling vision of where our societies are heading and what future we are collectively trying to build.

This is why I was particularly pleased to welcome Mahmoud Noor Mohamed to our offices yesterday, together with Olivier Van Eynde, CEO of Close the Gap Circular, Kristien Verbrugghen, Director of VLIRUOS and my colleague Evelien Masschelein.

Mahmoud, widely known as Mentor 001, has dedicated his life to unlocking the potential of young people. Through Swahilipot Hub Foundation in Mombasa, he has created a vibrant ecosystem where youth develop digital skills, nurture their creativity, launch businesses, and gain the confidence to shape their future.

Our discussion reinforced my conviction that development cooperation is no longer primarily about a North-South relationship. It is about bringing people together across borders, generations, and sectors. It is about connecting talent, ideas, and energy to co-create innovative solutions for the challenges of our time. Most importantly, it is about building new social visions that can inspire people and restore confidence in the future.

The challenges we face are global, but so is the creativity and determination needed to address them. By investing in young people and creating spaces where they can learn, innovate, and lead, we invest in a more hopeful and resilient world.

Thank you, Mahmoud, Olivier, and Kristien, for this inspiring exchange. Conversations like these remind us that hope is not created through words alone. It is built through action, partnership, and a shared commitment to the next generation.

06/09/2026

Face aux bouleversements géopolitiques actuels, l'Europe doit parler d'une voix plus forte et agir de manière plus coordonnée. Les défis globaux, qu'ils soient économiques, climatiques ou sociaux, ne peuvent être résolus dans l'isolement.

Très heureux d'avoir rencontré vendredi à Paris, ensemble avec Anke Van Lancker, le nouveau Directeur général de l'Agence Française de Développement, Christophe Lecourtier, aux côtés de Jeremie Pellet, DG d'Expertise France, et de Quiterie Pincent, directrice des partenariats.

Nous avons notamment échangé sur un sujet stratégique : le lien entre la réindustrialisation de l'Europe et l'industrialisation de l'Afrique. Loin d'être opposées, ces ambitions se renforcent mutuellement. Leur réussite dépend de notre capacité à développer ensemble des chaînes de valeur plus résilientes, plus durables et plus inclusives.
Belgian Embassy in Paris Ministry of Foreign Affairs Belgium

05/09/2026

Je reviens de Paris le cœur et l'esprit remplis d'espoir. Très heureux d'avoir participé hier à à l'Université Sorbonne Nouvelle.

Je tiens à saluer cette belle initiative qui ouvre le monde de la diplomatie aux étudiants, aux ONG et à de nombreux autres acteurs qui ne font pas traditionnellement partie du cercle diplomatique. Dans le monde d'aujourd'hui, la diplomatie n'est clairement plus le monopole des diplomates. Elle doit s'ouvrir davantage et intégrer une diversité de voix, d'expériences et d'expertises.

Le débat auquel j'ai participé sur les peuples autochtones face au changement climatique et à la perte de biodiversité a illustré avec force une réalité essentielle : aucun acteur ne peut relever seul les défis de notre époque. Merci à mes co-panelistes Eriki Miller Lima Luiz Paiva, Edmond Dounias de l'IRD, Ana Pastor de EN TERRE INDIGENE et Lionel FABRE du Ministère des Affaires étrangères français, sous la modération de Marion Daugeard du GRET.

Un grand merci à l'Ambassadeur Jo Indekeu, à Anke Van Lancker et à Maxime Gillet pour m'avoir associé à cette discussion passionnante.

Je rentre à Bruxelles avec de nouvelles idées, beaucoup d'énergie et une conviction renouvelée : c'est en écoutant davantage, en coopérant davantage et en faisant une place à celles et ceux qui ont longtemps été tenus à l'écart des débats que nous pourrons relever les grands défis de notre temps.

Bravo également à la Sorbonne Nouvelle et à son magnifique campus conçu par l'architecte Christian De Portzamparc. Son architecture reflète parfaitement l'ambition et la vision d'une institution tournée vers l'avenir

04/09/2026

If we want to address the immense challenges of our time, from climate change and inequality to peace, stability and economic opportunity, we need to do much more to engage younger generations. Not only as future leaders, but as partners today.

In this context, yesterday evening at the Belgian Embassy in Paris, I had the pleasure of joining Anke Van Lancker, Alexandre Pointier and Dries Paesen for a rich discussion with students from leading universities of Paris on the future of international cooperation: why it matters, what needs to change, and how we can make it more relevant and impactful in today's world.

Great engagement with the students from Sciences Po, HEC Paris and INSEAD about the role they can play. International cooperation needs fresh ideas, new energy and a renewed sense of purpose. The next generation is ready to contribute. Our responsibility is to create the space for them to shape the agenda and help build solutions that are both ambitious and realistic.

Thank you to the Ambassade de Belgique à Paris for hosting this inspiring exchange and to all the students whose enthusiasm reminds us why this work matters.
Maxime Gillet

03/09/2026

J'ai eu le plaisir d'échanger aujourd'hui avec Ghizlane Kounda pour un podcast qui sera diffusé à la fin du mois sur la RTBF.

Notre conversation a porté sur les évolutions récentes de la coopération internationale, sur les bouleversements que traverse notre monde et sur la nécessité de construire un récit plus équilibré et plus ambitieux sur l'Afrique. Trop souvent, le regard porté sur le continent se limite à ses défis. Pourtant, l'Afrique est aussi un continent d'opportunités, d'innovation, de créativité, de résilience et d'espoir. C'est là que se construisent déjà de nombreuses solutions aux grands défis de demain.

Nous avons également évoqué le rôle qu'Enabel joue comme catalyseur d'investissements privés. Dans de nombreux pays, nous contribuons à créer les conditions qui permettent aux entrepreneurs, aux investisseurs et aux institutions financières d'investir avec confiance. Enabel agit comme un pont entre les acteurs publics, le secteur privé et les partenaires financiers afin de transformer des opportunités en projets concrets, créateurs d'emplois, de valeur ajoutée et de perspectives pour les populations.

Cet échange m'a également rappelé à quel point un journalisme de qualité est indispensable aujourd'hui. Dans un environnement marqué par l'accélération permanente de l'information, la recherche du sensationnel et la multiplication des opinions instantanées, il devient de plus en plus difficile de prendre le temps d'aller au fond des enjeux. Pourtant, les grandes questions de notre époque, qu'il s'agisse de la coopération internationale, des migrations, du climat, de la sécurité ou des transformations économiques, méritent mieux que des slogans ou des analyses superficielles. Elles exigent de la nuance, du contexte, de la rigueur et une réelle volonté de comprendre la complexité du monde.

C'est aussi pour cela que je suis convaincu de l'importance croissante des podcasts. Dans un univers médiatique souvent dominé par l'immédiateté, ils offrent un espace rare pour approfondir une réflexion, confronter des points de vue, explorer les nuances et donner le temps nécessaire à la compréhension. Ils permettent d'aller au-delà des raccourcis et de redonner toute leur place à l'écoute et au dialogue, deux qualités dont nos sociétés ont un besoin criant.

Bravo à la RTBF, qui continue à investir dans un journalisme exigeant et de qualité. À l'heure où le populisme, la désinformation et les simplifications excessives gagnent du terrain, cette mission est plus précieuse que jamais.

Une démocratie forte a besoin de citoyens bien informés, mais aussi de médias capables d'éclairer les enjeux plutôt que de les caricaturer.

Merci à Ghizlane Kounda pour cet échange riche et stimulant. J'ai hâte de découvrir le résultat final et de poursuivre ces conversations qui nous aident à mieux comprendre le monde, dans toute sa complexité, mais aussi dans toutes les opportunités qu'il offre.

03/09/2026

03/09/2026

In times where international cooperation is increasingly questioned, criticism often focuses on our costs, our efficiency, and whether we generate sufficient impact.

What is less well known is that international cooperation agencies are among the most audited, monitored, and evaluated organizations in the world.

Every programme, every euro spent, and every intervention is subject to extensive scrutiny. While this accountability is essential, the real challenge today is not to produce more evaluations, but to make better use of the wealth of evidence that already exists.

That is why I was particularly pleased yesterday to exchange with the evaluation team of the European Commission, alongside our own internal evalautor Kristina Bayingana. We discussed how evaluations, and especially meta-evaluations, can be better leveraged to demonstrate impact, strengthen learning, influence policies, and reinforce the credibility of our sector.

In a context of growing pressure on development budgets and increasing demands for accountability, we need to move beyond simply measuring results. We must better synthesize evidence, identify what consistently works, and translate lessons into policy and practice.

Evaluation should not only help us prove our impact. It should help us to defend our relevance and make better management decions.

A stimulating discussion and a timely reminder that accountability, learning, and influence go hand in hand

02/09/2026

02/09/2026

We should aim high. We should remain optimistic. And above all, we should build constituencies.

Yesterday evening, I was delighted to host Michael Sheldrick, co-founder of Global Citizen, for a fireside chat on why public advocacy for international cooperation matters more than ever.

One message stood out clearly: constituencies give us legitimacy, and legitimacy gives us access to decision-makers. If we want international cooperation to remain a priority in an increasingly fragmented world, we cannot stay within our own circles. We need broader public support, stronger alliances, and citizens who understand that global challenges require collective solutions.

Another key reflection was about how we communicate. Our sector is often too complex. We try to convey too many messages at once and, in doing so, we risk losing the very people we hope to engage. Simplicity does not mean oversimplifying reality. It means expressing our purpose in a way that is clear, relatable, and compelling enough for people to join the journey.

Thank you, Mick, for your partnership, your trust, and for joining us at Enabel yesterday. Your remarkable experience in mobilizing millions of citizens around global causes is a source of inspiration.

And thank you to everyone who attended and contributed to such an engaging discussion. At Enabel, we aspire to be more than a development agency. We want to be a place where ideas are exchanged, perspectives challenged, and meaningful debates shape the future of international cooperation.

Proud of that!