24/02/2026
Lokaal bestuur Merelbeke-Melle kant zich tegen de besparingen op aanbod De Lijn
Luc Van Huffel - Schepen en het schepencollege van onze gemeente uiten hun grote bezorgdheid en ongenoegen over de geplande besparingsmaatregelen op het aanbod van De Lijn. Bijgevolg zal de gemeente voorgelegde aanpassingen in de vervoersregio niet goedkeuren.
Hoewel onze gemeente beschikt over een goed gebruikt kernnet en de cijfers een stijgende tendens in het gebruik van het openbaar vervoer tonen, heeft deze besparingsronde duidelijke en voelbare gevolgen voor de inwoners van Merelbeke-Melle, niet in het minst voor schoolgaande jeugd en kwetsbare groepen.
Het gemeentebestuur betreurt ook dat lokale besturen eigenlijk buitenspel gezet worden door de manier waarop een besparing van 35,5 miljoen euro wordt doorgevoerd in de Vervoersregio’s.
Voor Merelbeke-Melle wegen de ingrepen vooral op drie vlakken door: de bereikbaarheid voor schoolgaande jongeren, de toename van vervoersarmoede in bepaalde wijken en straten, en de verdere afbouw van combimobiliteit via bus en trein. Het lokaal bestuur stelt vast dat er directe schoolverbindingen verloren gaan, dat lijnen worden omgelegd en dat de afstemming op schooluren en overstappen onder druk staat. Dat treft in het bijzonder leerlingen die voor hun schooltraject afhankelijk zijn van een combinatie van bus en trein via Merelbeke-Station en Melle-Station.
Daarnaast ziet de gemeente de vervoersarmoede verder toenemen in delen van het grondgebied waar het aanbod van De Lijn geheel of gedeeltelijk verdwijnt of sterk vermindert. Het gemeentebestuur wijst onder meer op de impact in de Fraterstraat, de Florawijk en wijk Ten Hove. Het flexvervoer dat als alternatief naar voren wordt geschoven, biedt volgens het lokaal bestuur in de praktijk onvoldoende zekerheid. Zeker voor inwoners die afhankelijk zijn van een vaste verplaatsing op een vast tijdstip, en in het bijzonder voor oudere inwoners, leidt dit tot extra drempels en sociale gevolgen.
Ook de uitbouw van combimobiliteit krijgt een klap. Door het schrappen of reduceren van lijnen vallen rechtstreekse verbindingen met Merelbeke-Station en Melle-Station weg of verminderen ze drastisch. Daarmee wordt het gecombineerd gebruik van bus en trein minder aantrekkelijk, terwijl net die combinatie belangrijk is om duurzame verplaatsingen te stimuleren, en het fileleed in de gemeente te helpen verlichten.
Naast de inhoudelijke impact hekelt het lokaal bestuur ook de manier waarop deze besparingsmaatregelen tot stand kwamen. Volgens Merelbeke-Melle kregen lokale besturen en vervoerregio’s te weinig tijd, informatie en ruimte om hun decretale en adviserende rol degelijk op te nemen en alternatieven grondig te onderzoeken. Het bestuur vraagt dan ook dat vervoerregio’s en gemeenten in de toekomst tijdig en gestructureerd betrokken worden, en dat het openbaar vervoernet minstens behouden blijft, met bijzondere aandacht voor kwetsbare inwoners.
“De besparingsmaatregelen zijn vandaag niet louter een beleidsdossier op papier, maar een pijnlijke realiteit die onze inwoners dagelijks voelen. In Merelbeke-Melle zien we de gevolgen voor schoolgaande jongeren, ouderen en pendelaars. Als lokaal bestuur kunnen wij niet aanvaarden dat de bereikbaarheid afneemt zonder degelijk overleg en zonder volwaardige alternatieven,” zegt schepen van mobiliteit Luc Van Huffel.
Het gemeentebestuur zal haar ongenoegen over de werkwijze niet alleen uiten op de Vervoersregio, maar zal die ook formuleren in een de brief aan minister De Ridder, die samen met de Lijn, bevoegd is om de door de Vlaamse Regering besliste besparingen uit te voeren. De gemeente vraagt dat toekomstige keuzes vertrekken vanuit bereikbaarheid, betrouwbaarheid en stabiliteit van het net. Als men niet aan die principes voldoet, is het openbaar vervoer en de mobiliteit in het algemeen hier het slachtoffer van.
