01/03/2026
De Celia Run
Sinds september 2023 ben ik directeur van De Regenboog.
Wat mij elke dag opnieuw motiveert, is de maatschappelijke impact van deze job. Als mensen me vragen wat ik er zo mooi aan vind, dan is het precies dat: de kans om écht iets te betekenen in het leven van kinderen en hun gezinnen.
Intussen sta ik voor het derde schooljaar op rij aan het roer van een warme, diverse en geëngageerde school. De Regenboog is een toegankelijke buurtschool waar we samen met ouders en kinderen school maken. We kiezen bewust voor laagdrempelig contact. Elke ochtend en avond staan leerkrachten en ikzelf aan de schoolpoort. We begroeten onze leerlingen bij hun naam. We weten wie ze zijn, wat hen bezighoudt. In het Italiaans bestaat de uitdrukking “Il buongiorno si vede dal mattino”: een goede dag zie je al aan de ochtend. Helaas geldt ook het omgekeerde.
Maandag 20 januari 2025 begon anders. We kregen het nieuws dat een leerling uit het derde leerjaar, Celia, in het weekend was opgenomen in het UZ Gent. Kort daarna volgde de diagnose: een zeer agressieve, kwaadaardige hersentumor. De prognose was bijzonder zwaar.
Voor onze school was dit de derde keer in vier jaar dat we van dichtbij geconfronteerd werden met kanker bij een kind. In april 2021 stierf een collega haar dochtertje van 4 jaar aan een hersentumor. Twee jaar later, februari 2023, verloor ook een oud-leerling en zus van één van onze leerlingen de strijd tegen deze verschrikkelijke ziekte. Het nieuws over Celia bracht dan ook veel teweeg.
Wat volgde, was een lange periode van hoop, onzekerheid en intens verdriet. Een team dat professioneel moest blijven functioneren terwijl het zelf rouwde. Acht- en negenjarigen die met grote vragen zaten. Ouders die steun zochten. We kozen ervoor om dit samen te dragen. Met openheid, zorg en wederzijds respect. We bleven in nauw contact met Celia’s gezin. Haar vriendschappen liepen door verschillende klassen en leeftijden heen. Dat maakte dat het hele schoolteam betrokken was. In elke klas moest ruimte zijn voor vragen, tranen en troost.
Op donderdagavond 25 september 2025 overleed Celia thuis, in de armen van haar ouders. De dag erna maakten we bewust tijd voor verschillende klasgesprekken, individuele opvang en een warm samenzijn na schooltijd met ouders.
Dit alles maakte ons kwetsbaar. Het confronteerde ons met machteloosheid en verdriet. Maar het bracht ons ook dichter bij elkaar. Vanuit die verbondenheid groeide het idee om iets te doen dat groter is dan onszelf.
Op vrijdag 3 april 2026 organiseren we daarom een sponsorloop: de Celia Run. Met deze actie willen we geld inzamelen voor het Berrefonds en Kiekafobee, twee organisaties die het gezin van Celia nauw aan het hart liggen en die scholen en gezinnen ondersteunen bij rouw en ziekte.
Naast didactische vernieuwing en beleidsmatige uitdagingen, gaat onderwijs ook over hoe we kinderen begeleiden in een wereld waar kwetsbaarheid, ziekte en onrecht bestaan. Dat is geen leerplandoel dat je eenvoudig kunt afvinken. Het vraagt tijd. Het vraagt professionaliteit. Maar vooral: het vraagt liefde.
Hoe neem je kinderen mee in een verhaal dat ze niet willen horen? Hoe blijf je als schoolteam overeind terwijl je zelf rouwt? En hoe kan je verdriet omzetten in maatschappelijk engagement?
Het verhaal van onze school, van Celia en van de sponsorloop die we organiseren, is er één van rouw én verbondenheid in Gent. Misschien kan dit een gesprek opleveren dat andere scholen, ouders en kinderen in onze regio herkenning of inspiratie biedt.
In De Gentenaar van 28 februari 2026 vind je een bijzonder artikel en een warme uitnodiging voor onze sponsorloop.
https://www.nieuwsblad.be/.../school.../137522245.html
Tot dan?
https://scholen.stad.gent/regenboog/nieuws/de-celia-run
Sophia Ghys
Directeur
