22/03/2026
🪙 Las últimas monedas acuñadas en la histórica Casa de la Moneda de Potosí
Durante siglos, la Casa Nacional de la Moneda fue uno de los centros de acuñación más importantes del mundo. Desde la época colonial, millones de monedas de plata salieron de este lugar hacia todos los continentes. Sin embargo, con el paso del tiempo la producción monetaria en Potosí fue disminuyendo hasta llegar a su final.
El nacimiento del boliviano
En el siglo XIX, Bolivia decidió reorganizar su sistema monetario. Durante el gobierno de Mariano Melgarejo, mediante decreto del 12 de octubre de 1869, se estableció el boliviano como unidad monetaria basada en el patrón plata.
Las monedas de esta época se acuñaban en Potosí y se dividían en fracciones de 5, 10, 20 y 50 centavos, todas en plata. Más tarde también aparecieron monedas de 1 y 2 centavos en cobre.
El diseño de estas monedas era bastante sencillo, siguiendo la tradición de la numismática boliviana: símbolos nacionales claros y estables que representaban la identidad del país.
Cambios en la acuñación
A finales del siglo XIX comenzaron dos cambios importantes:
1️⃣ La caída del precio de la plata, que hizo menos rentable fabricar monedas en este metal.
2️⃣ El avance de la tecnología en otras casas de moneda, especialmente en Europa y Estados Unidos.
Por estas razones, desde 1883 Bolivia empezó a encargar la fabricación de muchas de sus monedas en países como Francia, Reino Unido, Austria o Estados Unidos.
Poco a poco el sistema monetario boliviano fue utilizando metales más baratos como cuproníquel o cobre, y las acuñaciones en Potosí fueron disminuyendo.
La última acuñación en Potosí
Aunque parecía que la historia monetaria de Potosí había terminado, ocurrió algo inesperado durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1942, Bolivia necesitaba más monedas para circulación. Se solicitó su fabricación en el extranjero, pero debido al contexto bélico el metal escaseaba. Solo la United States Mint aceptó acuñar monedas de 10, 20 y 50 centavos.
La cantidad producida no fue suficiente. Por ello, el gobierno boliviano decidió reactivar la maquinaria eléctrica de Potosí y acuñar más monedas de 50 centavos con fecha de 1942.
Estas monedas se fabricaron aproximadamente entre 1943 y 1951, aunque siempre mantuvieron la misma fecha. Su calidad de acuñación era algo menor que las fabricadas en Estados Unidos, debido a que la maquinaria potosina ya era bastante antigua.
Según estimaciones numismáticas, se produjeron alrededor de 5,3 millones de monedas en Potosí, mientras que en Filadelfia se habían acuñado cerca de 10 millones.
El fin de la acuñación en Potosí
En 1951, Bolivia volvió a encargar la fabricación de monedas al extranjero, principalmente en Birmingham (Reino Unido). Con esto se cerró definitivamente el ciclo histórico de acuñaciones en Potosí.
La antigua ceca, que durante siglos había producido monedas para gran parte del mundo, pasó a convertirse en un museo histórico, conservando una de las tradiciones numismáticas más importantes de América.
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