A "Escola do Cruzeiro"
Professora Maria Mercedes de Araújo
Há mais de 50 anos, em 1969, a região da Vila Cruzeiro, onde Itatiba nasceu, ganhava uma escola, ainda que modesta, para atender as crianças que ali residiam: a chamada “Escola Mista Municipal do Bairro do Cruzeiro”, inaugurada pelo prefeito Roberto Arantes Lanhoso, em terreno doado pelo senhor Ileno Gabriel
, cuja família ainda hoje reside no bairro. Era um prédio pequeno, no lugar em que está a atual creche, não cercado, em meio a um verdadeiro pasto, em que frequentemente vacas e bois pastavam e apareciam nas janelas da escola, que contava com apenas 4 salas de aulas mistas, atendendo alunos das antigas 1a à 4a série do “primário”. No final de 1975, a pequena escola passou por sua primeira reforma geral, feita por funcionários da Prefeitura, em que foi ampliada, pintada e cercada com alambrados para segurança de professores, alunos e funcionários. Foi também construída mais uma sala de aula que seria destinada à pré-escola e outros dois sanitários, além de obras de terraplenagem para futuramente ser erguida uma sala de administração. Na época, o coordenador de Educação do município, professor Luiz Pântano, e o prefeito Giácomo Rela justificaram a reforma como sendo necessária para o atendimento a um número cada vez maior de alunos que a região dispunha, os quais tinham que se deslocar para o Grupo Escolar Araújo Campos. Naquele ano, também foi criado, no amplo terreno ao lado da escola, em que está o atual prédio, o Parque Infantil Municipal “Emilio Cyrillo”. Ainda em 1975 foi criado na escola o curso pré-primário, atendendo 30 alunos, com professora especializada. Na época, funcionavam de manhã duas classes, de 3a e 4a série, mantidas pela Prefeitura, e à tarde duas turmas de 1a e 2a série, cedidas ao Estado. Todas, com uma média de 30 a 35 alunos. Havia ainda o período noturno, em que funcionavam duas classes mistas de 1a à 4a série, que atendia alunos maiores, numa espécie de curso supletivo. No final de 1978, a escola passou a ser denominada EEPG (Escola Estadual de Primeiro Grau) do Bairro do Cruzeiro. E em 15 de maio de 1979 passa a integrar oficialmente a Rede Estadual Paulista de Escolas, como EEPG (agrupada) do Bairro do Cruzeiro, por decreto do governador Paulo Salim Maluf. Em 1980, a escola passa a se chamar EEPG “Profa Maria Mercedes de Araújo”, tomando como sua patronesse esta ilustre educadora, nascida em 26 de novembro de 1891 e falecida, aos 77 anos, em 9 de julho de 1969, por coincidência o mesmo ano em que a escola foi criada. Dona Maria Mercedes era filha do senhor Florêncio Carlos de Araújo e de dona Etelvina Teixeira de Araújo, fazendo carreira como professora na Escola Rural da Tapera Grande e no Grupo Escolar Coronel Júlio César, residindo a vida toda no “Casarão do Nhô Flor”, bem atrás da Igreja Matriz de Nossa Senhora do Belém, na esquina entre as ruas Dr Jorge Tibiriçá e Tobias Franco, pertencendo a uma família numerosa de 14 irmãos, entre os quais as também educadoras itatibenses Marina de Araújo Pires, Oscarlina de Araújo Oliveira e Sílvia Araújo, que igualmente lecionaram no “Grupão”. Ao longo da Década de 1980, a clientela foi aumentando, assim como as classes, começando a escola também atender alunos das antigas 5a à 8a série. O prédio, portanto, começou novamente a ficar inadequado em tamanho e recursos. Em 1991, a Prefeitura de Itatiba entrou num acordo com o Estado, que dizia não ter recursos para a construção de um novo prédio para a escola. Assim, a Prefeitura começou a construí-lo às suas expensas, no terreno ao lado, onde estava o Parque Infantil. Era bem mais amplo, com dois pavimentos, sendo também gerido pelo governo estadual. A inauguração se deu em 21 de setembro de 1992, com a presença do prefeito Roberto Arantes Lanhoso e do coordenador de Educação da época, professor Carlito Polesi. Com cerca de mil metros quadrados, as obras foram realizadas pela Construtora Tescarollo. O prédio antigo foi reformado para abrigar a creche do bairro. No novo prédio, a escola passou a manter, além do Primeiro Grau completo (1a à 8a série), também classes de Supletivo, atual EJA (Educação de Jovens e Adultos) no período noturno. Entre as décadas de 1990 e 2000, o número total de alunos da escola chegou perto de mil. Em 2009, foi aprovada pela Prefeitura a reforma e ampliação do prédio escolar que, por problemas contínuos de licitação, demorou para ser iniciada e concluída, se arrastando entre os anos de 2011 e 2013, quando as obras finalmente foram entregues. Nesses serviços, foi construída uma nova área administrativa, sanitários, pátio coberto, cozinha e biblioteca, além de duas novas salas de aula. Atualmente, a escola atende turmas do 1o ao 9o do Ensino Fundamental e uma Classe Especial, com alunos em dificuldades de aprendizagem, num total aproximado de 300 alunos. Fontes e Agradecimentos:
Matéria da Revista Digital Tem Itatiba
Artigo gentilmente cedido pelo Professor Gelvis Bassi. Créditos: "Texto elaborado a partir de informações do arquivo escolar da Maria Mercedes de Araújo, com reportagens e fotos de época do Jornal de Itatiba e atuais de minha autoria". (Professor Gelvis Bassi). Link: https://www.facebook.com/temitatiba/posts/1168627816658914/
