Canada's Penitentiary Museum

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Come visit Canada's Penitentiary Museum, the award-winning museum dedicated solely to the preservation and interpretation of the history of our federal penitentiaries.

Leading the Pacific: Fraser Valley Institution!Fraser Valley Institution is located in Abbotsford, British Columbia, on ...
06/05/2026

Leading the Pacific: Fraser Valley Institution!

Fraser Valley Institution is located in Abbotsford, British Columbia, on a federal reserve shared with Matsqui Institution and Pacific Institution. This multi-level security women’s correctional facility houses inmates at the minimum-, medium-, and maximum-security levels. Its rated capacity is 112 inmates.

Opened in March 2004, Fraser Valley Institution was purpose-built as a multi-level security facility for federally sentenced women. It replaced the Burnaby Correctional Centre for Women (BCCW), which closed when the institution began operations.

Designed with a focus on creating a supportive and rehabilitative environment, the institution includes a minimum-security residential-style apartment unit and several small group accommodation houses, promoting a sense of community and responsibility among residents.

We respectfully acknowledge that the institution is located on the traditional territories of the Stó:lō Nation, including the lands of the Halq’eméylem-speaking Peoples.

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Chef de file dans la région du Pacifique : l’Établissement de la vallée du Fraser!

Situé à Abbotsford, en Colombie-Britannique, l’Établissement de la vallée du Fraser partage une réserve fédérale avec les établissements de Matsqui et de Pacific. Cet établissement correctionnel pour femmes à niveaux de sécurité multiples accueille des personnes sous garde aux niveaux minimale, moyenne et maximale et compte 112 places.

Ouvert en mars 2004, l’établissement a été conçu pour les délinquantes purgeant une peine de ressort fédéral. Avant son ouverture, celles-ci étaient incarcérées au Centre correctionnel pour femmes de Burnaby (BCCW), qui a fermé ses portes le même mois.

Conçu pour favoriser la réinsertion, l’établissement comprend une unité résidentielle de type appartement à sécurité minimale et plusieurs maisons d’hébergement en petits groupes, encourageant le sens de la collectivité et des responsabilités chez les résidentes.

Nous reconnaissons avec respect que l’établissement est situé sur les territoires traditionnels de la Nation Stó:lō et des peuples locuteurs du halq’eméylem.

Photos: CSC / SCC , Flickr

Opened on July 6, 1906, the Alberta Penitentiary was built in downtown Edmonton to house federally sentenced inmates fro...
05/29/2026

Opened on July 6, 1906, the Alberta Penitentiary was built in downtown Edmonton to house federally sentenced inmates from Alberta, Saskatchewan, and the Northwest Territories. Constructed using inmate labour, it included a 12-foot timber fence and 108 temporary cells, including a ward for women.

The first 24 inmates arrived from Manitoba Penitentiary (now Stony Mountain) and helped finish construction. Coal mining along the shores of the North Saskatchewan River was a primary inmate work activity.

The penitentiary’s lifespan was short. As Edmonton expanded with the arrival of major railways, the facility became surrounded by urban development. It closed on August 20, 1920, and inmates were transferred to Manitoba. The site later became home to Clarke Stadium and, eventually, Commonwealth Stadium. The prison’s last remains were demolished in 1982.

Photo: Postcard, 1914

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Situé au centre-ville d’Edmonton, le Pénitencier de l’Alberta a ouvert le 6 juillet 1906. Construit par des détenus pour accueillir les personnes condamnées à des peines fédérales en Alberta, en Saskatchewan et dans les Territoires du Nord-Ouest, il était entouré d’une clôture en bois de 12 pieds et comptait 108 cellules temporaires, dont une aile pour les femmes.

Les 24 premiers détenus, transférés depuis le Pénitencier du Manitoba (aujourd’hui Stony Mountain), ont contribué à finaliser la construction. Le travail principal consistait à extraire du charbon le long de la rivière Saskatchewan Nord.

L’établissement a eu une existence brève. L’expansion rapide d’Edmonton, liée aux chemins de fer Grand Trunk Pacific et Canadian Northern, a rapidement encerclé le pénitencier. Il a fermé le 20 août 1920, et les détenus ont été transférés au Manitoba. Le site est ensuite devenu celui du Stade Clarke, puis du Stade du Commonwealth, et les derniers vestiges ont été démolis en 1982.

Photo: Carte postale, 1914

For those who may not know: there is an accessible ramp located at the back of the museum!To access it, take the path on...
05/26/2026

For those who may not know: there is an accessible ramp located at the back of the museum!

To access it, take the path on the right side of the building. Please note that the path is a bit uneven, so we encourage visitors to use caution when making their way to the rear entrance.

This entrance is also shared with the Kingston Trolley route, so please be mindful of your surroundings — especially if you're coming from the main parking lot on the left.

For added convenience, there are also two accessible parking spots located next to the ramp.

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Pour ceux et celles qui ne le savent peut-être pas : une rampe d’accès est située à l’arrière du musée!

Pour y accéder, veuillez emprunter le sentier situé du côté droit du bâtiment. Veuillez noter que ce chemin est quelque peu inégal; nous encourageons donc les visiteurs à faire preuve de prudence en se rendant à l’entrée arrière.

Cette entrée est également partagée avec le trajet du Kingston Trolley; soyez donc particulièrement attentifs à votre environnement, surtout si vous arrivez du stationnement principal situé à gauche.

Pour votre commodité, deux places de stationnement accessibles sont également situées à côté de la rampe.

Willow Cree Healing Lodge is located on the Beardy’s and Okemasis First Nation Reserve, a few kilometres west of Duck La...
05/22/2026

Willow Cree Healing Lodge is located on the Beardy’s and Okemasis First Nation Reserve, a few kilometres west of Duck Lake, Saskatchewan.

The Healing Lodge officially opened in 2004, following a foundational Memorandum of Understanding signed in 2001 between the Solicitor General and the Beardy’s and Okemasis First Nation to establish a healing lodge specifically for Indigenous offenders.

The lodge was built from the vision of local Indigenous Elders and leaders who chose the site for its healing potential, surrounded by pristine natural areas sacred to the Willow Cree. Its design thoughtfully reflects the culture of the neighboring Indigenous communities.

Willow Cree Healing Lodge is a standalone facility featuring an open complex design, with a rated capacity of 80.

We respectfully acknowledge that this institution is located on the traditional territories covered by Treaty 6 (1876), including the ancestral lands of the Nêhiyaw-Askiy, Očhéthi Šakówiŋ, Niitsítpiis-stahkoii, Michif Piyii (Métis), and Cree Peoples.

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Le Pavillon de ressourcement Willow Cree se trouve sur la réserve des Premières Nations Beardy’s and Okemasis, à quelques kilomètres à l’ouest de Duck Lake, en Saskatchewan.

Inauguré en 2004, ce pavillon est né d’un protocole d’entente signé en 2001 entre le Solliciteur général et la Première Nation Beardy’s and Okemasis, visant à créer un lieu de guérison dédié aux détenus autochtones.

Conçu selon la vision des Aînés et des leaders autochtones locaux, le pavillon a été implanté dans un environnement naturel sacré, propice à la guérison, cher aux Willow Cree. Son architecture reflète fidèlement la culture des communautés autochtones voisines.

Le Pavillon de ressourcement Willow Cree est une installation autonome à ciel ouvert pouvant accueillir jusqu’à 80 personnes.

Nous reconnaissons respectueusement que cet établissement est situé sur les territoires traditionnels couverts par le Traité no 6 (1876), incluant les terres ancestrales des Nêhiyaw-Askiy, des Očhéthi Šakówiŋ, des Niitsítpiis-stahkoii, des Michif Piyii (Métis) et des Cris.

May is Museum Month! Ontario Museum Association 93% of Canadians agree that museums help them to understand other cultur...
05/21/2026

May is Museum Month! Ontario Museum Association

93% of Canadians agree that museums help them to understand other cultures and communities.

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Mai, Mois des Musées!

93% des Canadiens affirment que les musées les aident à comprendre d’autres cultures et communautés.

Happy International Museum Day!Museums help preserve stories that might otherwise be forgotten, and every artifact has i...
05/18/2026

Happy International Museum Day!

Museums help preserve stories that might otherwise be forgotten, and every artifact has its own story to tell.

This sculpture, depicting a correctional officer in a 1950s–1960s uniform, was created by the late Jan Buist, a former correctional officer and folk artist. Visitors to Canada’s Penitentiary Museum can explore a display dedicated to his work.

We invite you to visit and discover the history, creativity, and personal stories connected to Canada’s correctional system.

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Bonne Journée internationale des musées!

Les musées contribuent à préserver des histoires qui, autrement, pourraient être oubliées, et chaque artefact a sa propre histoire à raconter.

Cette sculpture, représentant un agent correctionnel en uniforme des années 1950–1960, a été créée par feu Jan Buist, ancien agent correctionnel et artiste d’art populaire. Les visiteurs du Musée pénitentiaire du Canada peuvent découvrir une exposition consacrée à son œuvre.

Nous vous invitons à nous rendre visite et à découvrir l’histoire, la créativité et les récits personnels liés au système correctionnel canadien.

Behind the scenes of our display at the Legislature!---Dans les coulisses de notre exposition à l’Assemblée législative!
05/17/2026

Behind the scenes of our display at the Legislature!

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Dans les coulisses de notre exposition à l’Assemblée législative!

Stony Mountain Institution, originally known as the Manitoba Penitentiary, is located in the Rural Municipality of Rockw...
05/15/2026

Stony Mountain Institution, originally known as the Manitoba Penitentiary, is located in the Rural Municipality of Rockwood, north of Stony Mountain, Manitoba.

Commissioned in 1873 and operational since January 1877, Stony Mountain Institution is one of only two 19th-century federal penitentiaries still in use in Canada. Its administration building, constructed between 1931 and 1947, was designated a Federal Heritage Building in 2002. In 1962, Rockwood Institution, a minimum-security site, was added adjacent to the main facility.

Today, Stony Mountain operates as a clustered institution with minimum-, medium-, and maximum-security units, including residential-style housing, a dome-style medium-security unit, and a range-based maximum-security unit. Its rated capacities are 217 (minimum), 484 (medium), and 96 (maximum).

We respectfully acknowledge that this institution is located on Treaty 1 territory, the ancestral lands of the Anishinabewaki, Očhéthi Šakówiŋ, Michif Piyii, Cree, and Anishininiimowin Peoples.

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Initialement connu sous le nom de Pénitencier du Manitoba, l’Établissement de Stony Mountain est situé dans la municipalité rurale de Rockwood, au nord de Stony Mountain, au Manitoba.

Ouvert en janvier 1877 après avoir été commandé en 1873, Stony Mountain est l’un des deux seuls pénitenciers fédéraux du XIXe siècle encore en activité au Canada. Son bâtiment administratif, construit entre 1931 et 1947, a été désigné édifice fédéral du patrimoine en 2002. En 1962, l’Établissement Rockwood, un site à sécurité minimale, a été aménagé à proximité.

Aujourd’hui, Stony Mountain fonctionne comme un établissement regroupé comprenant des unités à sécurité minimale, moyenne et maximale, incluant un secteur résidentiel, une unité à sécurité moyenne de type dôme et une unité à sécurité maximale à configuration cellulaire. Les capacités autorisées sont de 217 places en sécurité minimale, 484 en sécurité moyenne et 96 en sécurité maximale.

Nous reconnaissons respectueusement que cet établissement est situé sur les territoires visés par le Traité no 1, terres ancestrales des peuples Anishinabewaki, Očhéthi Šakówiŋ, Michif Piyii, Cris et Anishininiimowin.

On April 28, our curatorial assistant Yvonne, under the guidance of our curator Dave, brought together a special display...
05/13/2026

On April 28, our curatorial assistant Yvonne, under the guidance of our curator Dave, brought together a special display at the Legislative Assembly of Ontario as part of their Community Exhibits Program.

This year’s theme, “Sports in Ontario,” inspired an exploration of athletic life across institutions. The display highlights teams and sporting activities at Kingston Penitentiary, the Prison for Women, Millhaven Institution, and Collins Bay Institution.

Many thanks to Erin​, communications and ​exhibits ​officer​ at the Legislature, for the opportunity to be part of this year’s program, alongside other participating museums and historical groups.

The display will be there until December — if you’re in Toronto, be sure to stop by and check out the exhibits!

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Le 28 avril, notre assistante à la conservation Yvonne, sous la direction de notre conservateur Dave, a présenté une exposition spéciale​ à l’Assemblée législative de l’Ontario dans le cadre du Programme d’expositions communautaires.

Le thème de cette année, « Le sport en Ontario », a permis d’explorer la vie sportive au sein de différentes institutions. L’exposition met en valeur les équipes et les activités sportives du Pénitencier de Kingston, de la Prison for Women, de l’Établissement de Millhaven et de l’Établissement de Collins Bay.

Nous remercions chaleureusement Erin​, agente d’expositions et des communications​ à l’Assemblé, pour cette occasion de participer au programme de cette année, aux côtés d’autres musées et groupes historiques.

L’exposition sera présentée jusqu’en décembre. Si vous êtes à Toronto, n’hésitez pas à venir la découvrir!

Legislative Assembly of Ontario Assemblée législative de l'Ontario

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