Le Comité Chômage de Montréal est une organisation de défense des droits des travailleurs et des travailleuses en chômage. Mis sur pied en 1978 dans le sud-ouest de Montréal par les Services juridiques communautaires de ce quartier, le CCM est devenu au fil des ans, non seulement un organisme autonome développant ses propres activités, reposant sur ses membres, sur son conseil d’administration et
son équipe de travail, mais aussi une organisation qui mène une activité variée sur l’ensemble du territoire montréalais. Ainsi, au cours de ces plus de quarante ans d’histoire, le Comité est passé d’une réalité « sud-ouest de Montréal » à une pratique de défense des droits des sans-emploi sur l’ensemble de l’île de Montréal, et au-delà. C’est ainsi que le Comité Chômage sud-ouest de Montréal est devenu, en 2001, le Comité Chômage de Montréal afin de mieux refléter son travail et son rayonnement. En 2003, ces changements ont abouti à l’achat de nouveaux locaux au centre-ville de Montréal, nous conférant ainsi un peu plus de stabilité et d’autonomie. L’ensemble de l’activité du Comité Chômage de Montréal repose sur des pratiques démocratiques, mais aussi, il faut bien le dire, sur des ressources financières fort limitées. Nous comptons sur une seule subvention, qui provient du Secrétariat à l’action communautaire autonome et aux initiatives sociales (SACAIS). Le reste de notre budget repose sur l’autofinancement : des dons de syndicats et du public, ainsi que des activités de financement que nous organisons. Si nous avons cette capacité renouvelée de développer notre organisation, cela s’explique par la volonté et l’implication de nombreuses personnes au sein du Comité. D’abord, le Comité offre des services d’information et de conseils par le biais d’un service téléphonique facilement accessible. Il assume aussi un important et sérieux travail de représentation devant la Commission d’assurance-emploi (Service Canada) pour défendre les gens qui ont été spoliés de leurs droits. Chaque année, plusieurs milliers de personnes font appel à nous pour obtenir de l’information, pour préparer une demande de révision d’une décision ou encore pour défendre leur dossier devant les tribunaux administratifs. Ce travail juridique nous a permis d’acquérir un savoir que nous mettons au service des travailleurs et des travailleuses. Nous organisons aussi à l’intention des collectivités (syndicats, organismes communautaires, groupes d’aide aux immigrants, etc.) des sessions de formation sur la Loi, de façon à familiariser les uns et les autres aux différents aspects de celle-ci. Ce travail d’assistance juridique serait incomplet si nous ne nous efforcions pas de changer la loi. Cette action politique repose sur une mobilisation de l’opinion publique et vise à apporter des changements afin que cette protection sociale recouvre sa véritable vocation : un filet de sécurité économique pour tous les travailleurs et travailleuses qui se retrouvent, à un moment ou un autre, en situation de chômage. Le Comité Chômage de Montréal représente une force organisée au service du monde et qui demeure fidèle à ses premiers engagements, ceux de la justice sociale. Nous avons un point de vue sur la société, et notre volonté est imperturbable.
