11/05/2026
Un Sphyraena attrapé lors d'une pêche sportive sur la côte congolaise.
Ce poisson communément appelé Barracuda est une espèce de la famille monotypique des Sphyraenidae. Ce genre regroupe entre 18 et 20 espèces de poissons prédateurs réparties dans les eaux tropicales et subtropicales. Il ressemble à s'y méprendre au Brochet de mer qu'on peut pêcher dans les mers froides comme La Baltique.
On trouve ces espèces dans tous les principaux bassins océaniques. Le corps est fuselé, ce qui leur permet des pointes de vitesse importantes. La bouche est grande avec une mâchoire inférieure prognathe (plus longue que la supérieure), et des dents acérées, disposées en lame de scie. La mâchoire supérieure n'est pas protractile, ce qui est une apomorphie permettant de se nourrir de proies plus coriaces. La ligne latérale est bien développée, et les peignes branchiaux vestigiaux. Les nageoires pectorales sont implantées assez bas, et la dorsale est divisée en deux : la première contient cinq épines, et la seconde une épine et six rayons mous. Les vertèbres sont au nombre de 24[3].
Ce sont des prédateurs voraces d'autres poissons et de céphalopodes, pouvant parfois blesser des humains. La reproduction a lieu en pleine mer, en bancs. Plusieurs espèces sont pêchées pour le commerce ou dans le cadre de la pêche au gros, mais peuvent être rendues toxiques par des infections à la ciguatera.
La plus grande espèce, Sphyraena afra, peut atteindre 205 cm et peser 50 kg. Les bécunes se distinguent du grand Barracuda par l'absence de taches noires sur l'arrière du corps, comme sur la photo ci-contre d'un « vrai » Barracuda. Le grand barracuda (Sphyraena barracuda) se distingue aussi par l'odeur forte caractéristique de son mucus, ainsi que des dents encore visibles lorsque la mâchoire est fermée.
Pour sa reproduction, le barracuda vient pondre ses oeufs dans les estuaires et les mangroves. Dans notre parc marin, cette espèce se nourrit de poissons et de crevettes pendant sa phase de croissance dans le fleuve Congo par exemple, avant de rejoindre l'océan par l'embouchure du fleuve Congo
