Ahí tuvo contacto con la doctrina social de la Iglesia Católica, guía para asumir una posición ideológica en favor de los más necesitados del país. Años después de su regreso se convertiría en activista político, siendo diputad en 1934 por el partido Republicano Nacional (1897-1953), donde lleva a la práctica política lo que fue su vocación; ayudar a los más necesitados, ahí desarrolla la corrient
e ideológica conocida como social cristianismo, de la cual es precursor en Costa Rica. Electo presidente en 1940-44 con el 82% de los votos emitidos, inicia una serie de reformas sociales que generan recelo en la clase política tradicional; incorporación a la constitución del capítulo de garantías sociales, promulgo el código de trabajo, creo la Universidad de Costa Rica y la Caja Costarricense del Seguro Social. Para 1948 nuevamente se presenta como candidato a la presidencia, tras problemas en la campaña se genera una revolución civil, ante lo cual el Dr. Calderón Guardia, opta por entregar el poder y exiliarse del país. Después de la ebullición en torno a las ideas sociales del Dr. Rafael Angel Calderón Guardia, y en el marco de la hegemonía de los ganadores de la guerra civil, específicamente, luego de la fundación del Partido Liberación Nacional en 1951, hegemonía que gobernará el Congreso durante casi 40 años, encontramos que los miembros del Partido Calderonista, se encontraban muchos de ellos en el exilio, otros encarcelados, sin propiedades y expuestos a los famosos tribunales de probidad y sanciones inmediatas. La proscripción del Partido Comunista mediante el artículo 98 de la Constitución,termino de completar una oposición acéfala, característica durante el período 1950-1976 por las divisiones internas, la debilidad política y económica, la inestabilidad que causa no estar integrados en un sólo partido de oposición, la falta de permanencia y consolidación, falta de definición ideológica. Durante este periodo (1950-1976) presentaron algunos partidos que más parecían surgir de la improvisación política o la combinación de partidos, el caudillaje, pero especialmente por acuerdo pre-electoral.Los grupos no satisfechos con el nuevo modelo politico, entiéndase los conservadores (el grupo de don Otilio), los social-cristianos (entiéndase aquellos grupos seguidores de la reforma social del Doctor) y los liberales (a veces en política económica una mezcla de conservadores y seguidores del social cristianismo no muy convencidos de la política económica del Estado Subsidiario), se aglutinaron como fuerzas anti liberacionistas y anti figueristas -básicamente- en tres grupos o movimientos:
Aquellos que escogieron el Camino de las armas y que "parecen" derrotados en la contra revolución de 1948, en la revolución del Sarapiquí de 1954 y en la contra revolución de 1955. Las armas como solución al conflicto electoral de 1948 sólo podía traer consecuencias en el mismo plano: las armas como mecanismo para recobrar el poder. Los que se aglutinaron en torno a los Medios de Comunicación y cuyas principales virtudes fueron: educar la oposición, contrapeso a la social democracia. La Democracia está relacionada a la libertad de agruparse. Mientras en CR la oposición estaba exiliada, perseguida y sin propiedades, El Diario de Costa Rica y La Nación dan coherencia y permanencia en lo ideológico y programático. Sustituyeron el débil sistema político partidario de fuerzas contrarias al PLN ayudando a la alternancia del poder. La mayoría, aquellos que se aglutinaron en la lucha Político Partidaria de Oposición. Este es el grupo desarrollaremos a continuación:
1. La Campaña de 1953: En el contexto de los intentos de desarticulación del calderonismo y de la proscripción del partido comunista, la oposición se articula en el Partido Demócrata alrededor de la figura de Fernando Castro Cervantes. Don Fernando, fue un insigne ciudadano, terrateniente representante de la ideología liberal y cafetalera, contó con el apoyo del candidato del PUN: don Mario Echandi (del sector ulatista, recordemos que don Mario le ganó la candidatura a Marcial Rodríguez y a Alberto Oreamuno, y renunció a su candidatura patrióticamente para apoyar a Castro). En el último momento, también el Dr. Calderón Guardia solicitó a sus seguidores por radio, desde el exilio, que apoyaran a Castro y no a Figueres, candidato del recién fundado PLN. De esta manera Castro aglutinó a la oposición. El contradictorio mosaico de grupos en torno a Castro Cervantes, se presentaría a la elección con un discurso liberal, basado en la unión nacional en la coyuntura de la nacionalización de la banca y de la creación de las instituciones públicas, la oposición propugnó la defensa de la libre empresa y de la iniciativa privada rechazando la participación del Estado en la esfera económica. Sin embargo, la oposición perdió las elecciones, con respecto a la votación general, pues obtuvo el 35.5% del total de votos. En las elecciones para diputados participaron los Partido Unión Nacional y Republicano Independiente, repartiéndose así las corules: PLN 29 diputados, Demócrata 11 diputados, PUN 2 diputados, PRNI 3 diputados. A pesar del aglutinamiento en torno a Castro Cervantes de las bases calderonistas, especialmente en Puntarenas y Limón, se abstuvieron de votar por Castro:
“quienes veían en el Sr. Castro Cervantes a un hombre conservador y adversario tradicional del calderonismo" Araya Pochet. La Campaña de 1953 también fue novedosa electoralmente, en el sentido de que se pusieron en práctica las reformas suscritas en la Constitución de 1949 y a este respecto, el principal cambio, es la independencia política del Tribunal Supremo de Elecciones.
2. La Campaña de 1958, después de que la oposición se articuló en el movimiento armado de1955 y que en enero de ese año los diputados MarioEchandi y Guillermo Jiménez fueron suspendidos por la mayoría parlamentaria del Congreso, que intentaba ligarlos con la contra-revolución. Favor verde, pues a don Mario, de mártir se constituyó en el apoyo de la oposición, enfrentándose y ganándole a Orlich en la Campaña de 1958 con el apoyo del ulatismo, el castrismo ycalderonismo. La oposición "liberal" en lo económico planteó fortalecer la empresa privada contra la política de nacionalizarlo todo, prometió ley de fomento industrial y consejo consultivo en asuntos agrícolas. La oposición "conservadora" en lo social y político, cuestionó la autonomía del TSE y denunció la persecución política. Tras el triunfo de Echandi sobre la escisión de Liberación, Calderón regresa a país.
3. La Campaña de 1962: Con el regreso del Dr. Calderón Guardia del exilio, se revitaliza el calderonismo como fuerzapolítica y se detuvo la persecución política contra el mismo. Contra el candidato Orlich, en la Campaña de 1962, Ulate y Calderón se presentaron como candidatos de sus propios partidos. La oposición dividida fue fácilmente vencida. Tras esta Campaña, reviven las ideas social-cristianas, el modelo de estado subsidiario, las encíclicas y el recuerdo de la reforma social y de las obras del Doctor. Mientras esto ocurría en Costa Rica, los partidos democristianos avanzaban en el resto de Centroamérica.
4. La Campaña de 1966: El 22 de mayo de 1965 se realiza el Pacto de Grecia en donde se fijan las reglas entre calderonistas y ulatistas para ir unidos ala campaña de 1966, alrededor de José Joaquín Trejos Fernández, hombre poco conocido que "p**e" el discurso subsidiario, inicia el recuerdo de las Garantías Sociales. Por estrecho margen Trejos ganó en Puntarenas, Alajuela, Heredia y Limón, ante la preeminencia del modelo social demócrata del PLN, los líderes de la oposición aprendieron que cuando se separan pierden, más cuando se unen triunfan en sus luchas. Según CEPAL Costa Rica logró el primer lugar de crecimiento de su economía con un 7.6% a nivel latinoamericano en los años 66,67, 68 y 69. La tasa de crecimiento del sector agropecuario en el cuatrienio 1966-1969 fue de 8.4%, mientras en el lapso 1961-1965 fue de 6.2%.
5. 1970-1974: Tras los gobiernos de Echandi y Trejos, que tuvieron que actuar sin el apoyo del Congreso y lograr conciliar la familia costarricense, don Mario se lanzó de nuevo en 1970, con la escición del Frente Nacional, con el Partido Demo-Cristiano por primera vez en Elecciones presidenciales y contra el Caudillo de Liberación: José Figueres, quien se había renovado para transitar del modelo interventor al modelo del estado empresario. Tras el desgaste del PUN, Trejos crea en 1971 el Partido Unión Popular(PUP). Fallece Calderón el 11 junio 1970 y luego Ulate el 12 de oct.de 1972. Tras la muerte de los caudillos el Partido Unificación se estanca y otros partidos comienzan a surgir: el PNI, el PDC, PRD, el PD y otros. En 1970-1974:Cinco partidos políticos se presentaron en la campaña de 1970 y ocho en la de 1974. En estas elecciones se rompe la alternabilidad pues el PLN estaría 8 años en el poder. Se observó en la oposición un fuerte carácter personalista, una débil implantación electoral y una organización interna sólo con líneas electorales. (todos los partidos de oposición, incluyendo nuevos y pequeños). Acudimos entonces a una Atomización de la oposición (8 partidos políticos) que posiblemente unidos en 1974 hubieran ganado.
6. 1974-1976: Tras la derrota del PUN en 1974 y argumentando falta de democratización se separa Rafael Ángel Calderón Fournier en 1975 y funda el Partido Republicano calderonista. Diversas alianzas en este período entre el PRC, el PDC, el PUP, el RD, echandismo y trejismo- consolidarían el Pacto de Ojo de Agua y la Coalición UNIDAD para 1978, 1982 y se consolidarían en el PUSC en 1983.
