23/03/2022
Así Nació el Futbol en el Ecuador
La práctica del deporte era muy limitado en Ecuador hasta finales del siglo XIX, y particularmente el fútbol era desconocido en el país. El guayaquileño Juan Alfredo Wright, y su hermano Roberto, quienes residían en Inglaterra y luego formaron parte del club peruano Unión Cricket de Lima, volvieron a Guayaquil a mediados de 1899, con lo cual se incentivó a varios jóvenes aficionados a la práctica del fútbol en el país.3 El 23 de abril de 1899 se fundó oficialmente el Guayaquil Sport Club, siendo el primer club de fútbol de Ecuador.4 El 28 de enero de 1900 se registraron los primeros partidos a nivel amateur, entre grupos de aficionados. En años posteriores empezaron a formarse otros clubes en la ciudad, el 22 de julio de 1902 se funda el Club Sport Ecuador, también fueron fundados el Club 24 de Mayo, el Club Sport Santiago, y el Club Abdón Calderón. En 1903 se fundó la Asociación de Empleados, gestada por Virgilio Drouet.4 Aunque al principio, el fútbol tuvo que competir con otros deportes que asimismo iniciaban su actividad en Ecuador, fue gracias a la llegada de Manuel Seminario Sáenz de Tejada en 1907, que se consolidaría su práctica en Guayaquil. Él convenció al Club Sport Guayaquil para reiniciar sus actividades, al igual que al Club Sport Ecuador. Convenció a los jóvenes que formaban dos pequeños clubes, el 24 de Mayo y el Abdón Calderón para que se fusionaran y fundaran el Club Sport Unión. A instancias suyas, los estudiantes del Colegio Nacional Vicente Rocafuerte se agrupaban en el recién fundado Club Sport Vicente Rocafuerte; también se formó el Club Universitario, integrado por estudiantes de Medicina y Derecho aficionados al fútbol de la Universidad de Guayaquil, siendo esta la primera institución deportiva que nacía en el seno de una entidad universitaria y que en años posteriores se replicaría en todo el Ecuador. También logró que la Armada Nacional patrocinara la fundación del equipo Libertador Bolívar formado por artilleros del cazatorpedero del mismo nombre. Si bien el fútbol fue una novedad traía por los aristócratas de la urbe porteña, se popularizó entre las masas, siendo así que los principales clubes de la época fueron fundados por gremios, sindicatos y jóvenes entusiastas, así pues, el Club Sport Patria nació en el año de 1906 por un grupo de jóvenes del barrio de la Atarazana, inicialmente se hacían llamar simplemente como "Guayaquil", pero dos años más tarde se reunieron una vez más, pero esta vez decidieron crear un club deportivo propiamente dicho; naciendo el Patria el 18 de septiembre de 1908. Una fundación similar tuvo la Asociación Deportiva Nueve de Octubre, fundada el 25 de agosto de 1912. Debido a la falta de escenarios deportivos en esos tiempos, Agustín Febres-Cordero Tyler, uno de los fundadores del Patria, declaró como los primeros campos de juego las propias calles de Guayaquil, algunas de éstas en la actualidad son calles muy importantes para la ciudad, como la Avenida 9 de octubre. Es así que Guayaquil fue la cuna del fútbol ecuatoriano, pues desde ahí se fue dando a conocer al resto del país. La primera expansión se dio hacia Quito, pues en 1906, se funda el Sport Club Quito, el decano del fútbol capitalino. En ese mismo año llegó el ferrocarril Trasandino a Quito, que ayudó a promover más el deporte, especialmente entre Quito y Guayaquil. El 6 de mayo de 1911 se fundó la Liga Deportiva Guayaquil, siendo esta la primera entidad multideportiva del Ecuador, para mayo de 1912 ya había organizado su primer torneo de fútbol, mientras Manuel Seminario tomó la iniciativa de realizar los primeros cotejos interprovinciales entre los clubes de Guayaquil y Quito. Seminario había nombrado a un representante para que hiciera contacto con el Club Sport Quito.
El diario La Prensa de Quito señaló que el 24 de mayo se daría el primer choque "regional", para celebrar el centenario de la Batalla de Pichincha, pero el encuentro que tuvo que esperar hasta el 10 de agosto, aniversario del Primer grito de Independencia. Aprovechando ese lapso de tiempo se decidió realizar encuentros eliminatorios entre clubes guayaquileños. Finalmente el Club Sport Guayaquil sería el ganador de la eliminatoria para representar al futbol guayaquileño. El histórico partido se jugó en la cancha de El Ejido, que culminó con una victoria del C.S. Guayaquil por 4 a 0. Se pactó un nuevo encuentro que se desarrollaría en por las festividades de la independencia de Guayaquil, en el antiguo hipódromo al sur de la ciudad. El 12 de octubre de 1912 a las 8 de la mañana comenzó el juego ante 6000 aficionados, porteños y capitalinos empataron sin goles en lo que fue una gran fiesta deportiva. Terminado el juego ambas delegaciones se dirigieron al Hotel Guayaquil donde después de brindarse una copa de champaña se sirvieron un suculento almuerzo criollo. Terminado el ágape Manuel Seminario entregó a Rafael de la Torre, presidente del C.S Quito, una copa de plata que había sido donada por la Municipalidad de Guayaquil. Una invitación a la fábrica de cerveza de Eduardo Gallardo y un banquete en el Club de la Unión cerraron las celebraciones de los primeros encuentros de fútbol "inter city" como lo llamó un diario de la época.A fines de julio de 1915, ante la desaparición de la Liga Deportiva Guayaquil, Seminario propuso la fundación de la Asociación de Football, entidad que tenía como fin organizar los campeonatos de fútbol en la ciudad. A su fundación concurrieron varios clubes entre ellos el Club Nacional que se alzaría con el campeonato de ese año derrotando por 3 a 0 al C.S Unión. En 1916 el Club Nacional revalidó su título conseguido el año anterior derrotando al C.S Oriente. Desde 1918 a 1920 no se realizaron campeonatos debido a la desaparición de la Asociación. Dando paso a la creación de la Liga Ecuador entidad a la que se habían integrado varios clubes entre ellos el Club Sport Norte América. Los encuentros se los disputaba en canchas de tierra de la Plaza La Concordia.El futbol ecuatoriano continuó expandiéndose a otras ciudades, en 1915 nace el primer club de Manabí, el Manta Sport Club, mientras en el Ingenio Valdez de Milagro, se fundó un club con el nombre de su propietario: Enrique Valdez Co**ha. En Ambato, el 31 de agosto de 1915 es fundado el América Sporting Club, mientras en Riobamba, son fundados varios clubes, aunque de efímera existencia, siendo el Centro Deportivo Olmedo, cuyos orígenes se dicen que son anteriores a 1916, el único que ha sobrevivido de aquella época. En 1921 se organizó un triangular entre el Centenario, Club Sport Norte América y los marinos del buque inglés Cambrian, quienes obsequian un escudo para que sea entregado como trofeo en Ecuador, naciendo la disputa del famoso Escudo Cambrian, torneo que se juega entre 1923 y 1931. Para 1922 el deporte en Guayaquil había alcanzado un importante desarrollo pues se practicaban casi todos los deportes y existía al menos un centenar de clubes en las diversas ramas deportivas. Sin embargo la ausencia de entes del voluntariado deportivo se notó más cuando el 15 de junio de 1922 el El Telégrafo publicó una nota periodística en la que se señalaba que el profesor Franz Kopper, un alemán que trabajaba en Quito, estaba empeñado en que Ecuador concurra a los Juegos Olímpicos de Brasil que no era otra cosa que unos Juegos Internacionales Latinoamericanos por el centenario de independencia de ese país, que el Comité Olímpico Internacional había resuelto poner bajo su patrocinio. Ante esta situación, surgió la inquietud de formar en Guayaquil una Federación que agrupara a todos los deportes y pusiera en manos del voluntariado deportivo la dirección de esta actividad, como sucedía en todos los países del mundo. A la cabeza de este movimiento se encontraba Manuel Seminario, quien había iniciado contactos con dirigentes deportivos franceses para consultarlos sobre las formas mejores de organización deportiva, fue así como nació la Federación Deportiva Guayaquil, el 25 de julio de 1922, que vio la luz en las instalaciones de la Asociación de Empleados. Además se crea el primer torneo oficial del fútbol ecuatoriano, la Liga de Guayaquil; en la primera edición de torneo jugaron 14 equipos y el campeón fue el Racing Club. En la capital, la Concentración Deportiva de Pichincha también creó su propio torneo, la Copa de Quito, cuyo primer ganador fue el S.D. Gladiador. En 1924 la Federación Deportiva Guayaquil cambia de nombre a Federación Deportiva del Guayas ampliando su rango de acción con miras a la constitución de la Federación Deportiva Nacional del Ecuador.12
Hasta ese entonces, los campeonatos y encuentros deportivos eran realizados en precarias condiciones, en canchas con tribunas improvisadas; la Federación Deportiva Guayaquil, con el dinero obtenido por la primera edición de la Liga de Guayaquil, habilitó una cancha de tierra y levantó una rústica tribuna, dando nacimiento a la cancha de Puerto Duarte, posteriormente conocido como estadio Ramón Unamuno, inaugurado el 24 de septiembre de 1922, el cual pasó a ser el principal escenario del fútbol guayaquileño, durante varias décadas. Fue allí donde se habían realizado los torneos de 1922 y 1923. El 8 de octubre de 1923 se aprobó por parte del Concejo Municipal de Guayaquil la creación de la Junta Deportiva Municipal para cuyo efecto el Municipio destina cien mil metros cuadrados de terreno en la parte de la ciudad denominada Puerto Duarte sobre el lado oeste del estero del mismo nombre; los terrenos eran los mismos en los que ya se asentaba la cancha de la Federación Deportiva Guayaquil. Se obtuvo un préstamo del Banco Territorial para lograr la construcción de un estadio en dicho campo, se procedió a aplanar en mayo de 1924 la sarteneja dejada por el invierno y a edificar una tribuna de madera más amplia y consistente de la que ya existía. Fue así como el 8 de octubre de aquel año se reinauguró el lugar, llamado entonces Campo Deportivo Municipal, el primero con pista de estadio que tenía Guayaquil, con un partido entre las selecciones de Guayaquil y Ambato que iban a participar en la segunda disputa del Escudo Cambrian13 que sería ganado por el elenco porteño por 1 a 0. Entre 1940 y 1949 se disputan los primeros campeonatos nacionales de selecciones amateurs. En la siguiente década comienzan los campeonatos profesionales de balompié en el país, siendo el de Guayas el primero (1951), luego el de Pichincha (1953), y en 1957 a nivel nacional, a pesar de suspenderse en un par de años para retomarlos en 1960.
El 30 de junio de 1967 es fundada la Asociación Ecuatoriana de Fútbol. El 26 de mayo de 1978 se reforman los estatutos y se cambia el nombre de la institución a Federación Ecuatoriana de Fútbol.