29/05/2015
EXPOSICIÓN "FRAGATA MERCEDES Y VISO DEL MARQUÉS. EL VALOR DE UN ARCHIVO"
(SIÉNTETE PARTE DE LA HISTORIA. EL INTENTO DE EXPOLIO DE ODYSSEY. CUANDO LA RAZÓN VENCE A LA AMBICIÓN)
-BREVE EXPOSICIÓN SOBRE LA FRAGATA MERCEDES:
Desde su botadura, en La Habana en 1788, hasta su voladura frente a las costas de Portugal, la fragata Nª Sª de las Mercedes realizó con éxito diversos servicios transoceánicos de transporte y escolta.
Las fragatas de la época se comenzaron a utilizar para este tipo de servicios por su agilidad navegando y por su capacidad.
En marzo de 1802 se firma el tratado de paz de Amiens entre Francia e Inglaterra. El gobierno de Godoy, conociendo la fragilidad de este tratado, aprovecha el escaso tiempo del que cree contar y ordena traer de América los caudales retenidos durante la guerra anterior. Se inicia la última singladura de la fragata Mercedes.
El 27 de febrero de 1803 la Mercedes inició su viaje rumbo al Callao, en Lima, con regreso a Cádiz, vía Montevideo, de donde partió el 9 de agosto de 1804. La flotilla de la Armada navegaba confiada en la paz cuando, a tan solo un día de arribar al puerto de Cádiz, su travesía se vio interrumpida por el ataque de una escuadra británica que provocó la explosión y hundimiento de la Mercedes en aguas del Atlántico, frente a las costas del Sur de Portugal.
Y después de dos siglos reposando en su tumba marina, la Fragata Mercedes y sus póstumos guardianes alzaron un grito desesperado, reclamando su verdad, la de un injusto olvido que ya duraba demasiado.
En mayo de 2007 los intereses de la empresa Odyssey Marine Exploration, (Empresa norteamericana con base en Tampa -Florida-, dedicada a la explotación de los restos de hundimientos de barcos), protagonizaron un fuerte desencuentro con el Gobierno y la sociedad española. Odyssey anunció el 18 de mayo el descubrimiento de un importante tesoro, una vez éste, se encontraba en suelo de los Estados Unidos, a donde fue transportado con un Boeing 757 desde Gibraltar dos días antes. El anuncio propició que por orden del juzgado de La Línea de la Concepción (Cádiz) fueran abordados los buques Ocean Alert (12 de julio de 2007) y el Odyssey Explorer (su buque insignia, con bandera de Bahamas), en octubre de 2007, por las fuerzas de la Guardia Civil del mar. El apresamiento del Odyssey Explorer fue cubierto por varios periodistas (británicos, alemanes, estadounidenses y uno español) que se encontraban a bordo del buque a la espera del abordaje. Odyssey ya había desalojado en junio de 2007 el sofisticado robot submarino ROV Zeus, de 8 toneladas de peso y capaz de sumergirse a 2500 metros de profundidad.
Sin embargo en ese mes de mayo de 2007 la empresa cazatesoros estadounidense había anunciado algo distinto: el descubrimiento de un gran tesoro con el nombre codificado "Cisne Negro" (Black Swan Project).
El denominado "cisne negro" resultó ser el pecio de La Mercedes, con un cargamento de 595.000 monedas compuestas por escudos y reales de a ocho españoles y otros objetos (17 toneladas de oro, las menos, y de plata, las más), acuñadas en Potosí, Lima, Popayán y Santiago de Chile a finales del siglo XVIII. El buque Nuestra Señora de las Mercedes (1786) acompañado en ese momento por tres fragatas (La Clara, La Medea y La Fama) fue hundido por los ingleses en su viaje de Montevideo a Cádiz el 5 de octubre de 1804 (Batalla del Cabo de Santa María).
- EL LITIGIO:
El litigio por la propiedad del cargamento se inició el 29 de mayo de 2007. James Goold fue el abogado del Estado Español. El 4 de mayo del 2009 el juez Mark Pizzo del Tribunal del Distrito de Tampa dictaminó que Odyssey debía devolver el tesoro a España. El 23 de diciembre de 2009 el juez Steven D. Merryday, del distrito federal de Tampa, dictaminó en el mismo sentido y el 21 de septiembre de 2011 el Tribunal de Apelación de Atlanta ratificó la decisión. En febrero de 2012 el juez Clarence Thomas, del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, denegó la petición de Odyssey de suspender la entrega de las monedas. Finalmente el jueves 23 de febrero de 2012 las monedas fueron trasladadas a la Base de las Fuerzas Aéreas de MacDill y desde allí dos aviones Hércules transportaron la carga -el viernes 24 de febrero de 2012- con destino a la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (13:50 horas -hora peninsular- del sábado 25 de febrero de 2012).
Los contenedores fueron depositados en la sede de la Secretaría de Estado de Cultura, en Madrid. Falta por esclarecer el destino de 59 objetos y 18 cañones (5 de bronce y 13 de hierro) supuestamente guardados en Gibraltar.
El juez de Tampa (Florida-Estados Unidos), Mark Pizzo, que instruyó la demanda interpuesta por el gobierno español contra la empresa cazatesoros Odyssey y que obligó a la empresa estadounidense a devolver a España, el tesoro que transportaba la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, ordenó el martes 20 de marzo de 2012 la entrega inmediata a España de los objetos que aún permanecian en Gibraltar, advirtiendo que, de no hacerlo la empresa podría incurrir en un delito de desacato civil. En junio de 2012 Odyssey hizo entrega a España de parte del tesoro que mantenía en Gibraltar, entre las dudas sobre los objetos que la empresa aún custodia en la colonia británica.
Además en octubre de 2013, por orden judicial, Odyssey pagó un millón de dólares (717.000 Euros) al Estado español que corresponden aproximadamente a 1/3 de los 3,2 millones de dólares (2,3 millones de Euros) que en abril de 2012 la administración española reclamó ante los tribunales por los costes judiciales.
-UN TRABAJO RIGUROSO E IMPECABLE:
Ciento treinta expedientes, con centenares de documentos cada uno, de los archivos históricos de La Armada contrarrestaron “uno a uno los argumentos” de la compañía Odyssey en la batalla legal para recuperar el tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes. Estos documentos fueron recopilados y preparados para el proceso por el equipo del Almirante D. GONZALO RODRÍGUEZ GONZÁLEZ-ALLER, la Directora Técnica del Archivo de dicho Museo, la "VISEÑA" PILAR DEL CAMPO HERNÁN (Condecorada con la Orden del Mérito Civil por su contribución esencial en el litigio contra los cazatesoros de Odyssey en el caso de la Mercedes) y por el hermano de ésta VICENTE DEL CAMPO HERNÁN (quien forma parte del equipo del Archivo General de la Marina del Viso del Marqués), entre otros.
El trabajo de investigación se ha llevado a cabo en los Archivos Históricos de La Armada, tanto en los ubicados en la sede madrileña del Museo Naval, como en los que se encuentran en el Archivo General de La Marina “Alvaro de Bazán” en El Viso del Marqués (Ciudad Real), donde se atesoran 12 kilómetros de expedientes y de donde procede la gran mayoría de la documentación aportada en la causa.
¡¡¡EXPOSICIÓN ÚNICA PARA ENTENDER UN HECHO HISTÓRICO EN EL PALACIO ÚNICO DEL MARQUÉS DE SANTA CRUZ EN VISO DEL MARQUÉS!!!
La exposición sobre la fragata Nª Sª de las Mercedes, un homenaje al Archivo de Viso del Marqués, bajo el nombre de "El Valor de un Archivo", muestra el mal llamado Tesoro de la fragata Nª Sª de las Mercedes o al menos parte de él: 1.200 monedas de plata (reales de a ocho, la moneda internacional, con la efigie de Carlos IV), de oro de ocho escudos, junto con los documentos que fueron esenciales para ganar el pleito..., aunque la joya de tanto o más valor es el documento firmado por el primer ministro de la época, Manuel Godoy, en el que ordenaba al ministro de la Marina que preparase cuatro barcos de guerra para traer caudales a una España que estaba arruinada en esos principios del siglo XIX ,
La exposición, SE PODRÁ VISITAR DESDE EL VIERNES 29 DE MAYO HASTA EL MIÉRCOLES 29 DE JULIO, EN HORARIO de 10.00 a 14.00 horas y de 16.00 a 18.00 horas (MARTES A DOMINGO INCL.)
