21/08/2026
Crió su infancia en una casa repleta de secretos... y casi todos esos secretos eran actos de pura valentía.
Matilda Joslyn nació en Cicero, Nueva York, en 1826, como hija de un médico abolicionista.
Su hogar familiar era una parada clave del Ferrocarril Subterráneo: la red clandestina que ayudaba a personas en situación de esclavitud a escapar desesperadamente hacia la libertad. Mientras otros niños jugaban en el patio, la pequeña Matilda crecía escuchando debates clandestinos sobre justicia, esclavitud y la dignidad humana.
Su padre la educó con un pensamiento crítico y una amplitud inusual para la época, enseñándole ciencia y anatomía.
Pero cuando ella quiso cumplir el sueño de estudiar medicina, todas las puertas se le cerraron de golpe.
La razón: era mujer.
Matilda guardó aquella indignación junto a todo lo que estaba aprendiendo sobre las injusticias del mundo.
Se casó con el comerciante Henry Gage, se instaló en Fayetteville, Nueva York, tuvo cinco hijos y continuó arriesgando su seguridad defendiendo causas peligrosas, como proteger a personas que huían de la esclavitud.
Y después de eso, decidió transformar absolutamente todo lo demás.
En 1852, con solo 26 años, subió al escenario de la Convención Nacional por los Derechos de la Mujer en Siracusa. Pronunció un discurso magistral que marcó su entrada oficial al movimiento sufragista.
A partir de esa noche, jamás dejó de escribir, organizar y alzar la voz:
Ayudó a fundar organizaciones sufragistas en el estado de Nueva York.
Llegó a ser presidenta de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino.
Respaldó públicamente a Susan B. Anthony cuando fue juzgada tras votar de forma ilegal en 1872.
Escribió, junto a Anthony y Elizabeth Cady Stanton, los primeros volúmenes de la Historia del sufragio femenino.
Sin embargo, Matilda Joslyn Gage pensaba mucho más lejos de lo que el propio movimiento estaba dispuesto a tolerar.
Mientras la mayoría se centraba únicamente en obtener el voto, Gage escribía sobre el poder patriarcal en las instituciones religiosas. Denunciaba abiertamente los abusos contra mujeres y niños cuando nadie quería tocar esos temas. Defendía la autonomía femenina y documentaba cómo los inventos y descubrimientos científicos de las mujeres eran sistemáticamente atribuidos a los hombres: una injusticia que décadas después inspiraría el término “Efecto Matilda”.
Estaba tan adelantada a su época que incluso sus propias compañeras sufragistas terminaron considerándola "demasiado radical".
Pero ella no se detuvo por nadie.
En 1886, cuando las mujeres fueron excluidas de la ceremonia oficial de inauguración de la Estatua de la Libertad, Gage y un grupo de sufragistas alquilaron un barco, navegaron por el puerto de Nueva York y pronunciaron sus propios discursos frente a la multitud, denunciando la ironía de celebrar la libertad en un país donde las mujeres no tenían derechos políticos.
También criticó sin rodeos el trato del gobierno estadounidense hacia los pueblos indígenas, en especial hacia la Confederación Haudenosaunee. Estudió sus estructuras comunitarias y elogió el papel social y político que las mujeres indígenas tenían, muy superior al de la sociedad occidental.
En 1893, el Clan del Lobo de la Nación Mohawk la adoptó de manera honorífica con un nombre sagrado: Karonienhawi ("La que sostiene el cielo").
Además, influyó de forma silenciosa pero profunda en la mente del hombre que se casó con su hija: L. Frank Baum.
Durante años, el autor sostuvo largas conversaciones con su extraordinaria suegra, absorbiendo sus ideas sobre la fuerza femenina, la falsedad de las autoridades dictatoriales y el poder de quienes son subestimados. En 1900, dos años después de la muerte de Gage, Baum publicó El maravilloso mago de Oz: la historia de una niña valiente que atraviesa un mundo de falsos poderosos y descubre su propia fuerza.
Muchos estudiosos reconocen hoy la huella imborrable de Matilda en el universo de Oz.
Matilda Joslyn Gage falleció el 18 de marzo de 1898, poco antes de cumplir 72 años, trabajando y escribiendo hasta el último día. El voto femenino en Estados Unidos se lograría 22 años después de su partida.
En 1995 fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres, definida como “la mujer que estuvo por delante de las mujeres que estuvieron por delante de su tiempo”.
Fue la niña que creció en una casa de libertadores, la pensadora adoptada por la Nación Mohawk y la mente que inspiró una de las historias infantiles más célebres del planeta.
Su nombre fue Matilda Joslyn Gage... y la historia aún le debe una disculpa.
