Aluksi niitä ei pidetty joka vuosi. Ohjelma toteutettiin aina erillisen suunnitelman mukaan. Myös juhlapaikka vaihteli, teatteriesitykset on kuitenkin pidetty museon kentällä sen valmistumisen jälkeen. Juhla kesti yleensä muutaman päivän, keskittyen viikonloppuun. Tervanpoltolla on Ylikiimingissä pitkät perinteet. Vuonna 1982 aloitettiin näytösluontoinen tervanpoltto. Vuodesta 1990 alkaen tervahau
dan yhteyteen valmisteltiin pientä ohjelmaa. Ensimmäiset tervahaudat poltettiin kirkonmäellä. Tervahaudan latominen ja poltto kestävät noin viikon. Tervahaudalla alkoi liikkua utelijoita, jotka kyselivät tervaan liittyviä asioita. Näin syntyi ajatus, että laitetaan joku aika päivästä, jolloin kerrotaan tervasta ja joka olisi tiiman eli tunnin pituinen. Näin sai nimensä TERVASTIIMAVIIKKO, jota nimeä ensimmäisen kerran käytettiin v. 1992
Pääosa tapahtumista on Tervasautiolla, joka on Kiiminkijoen törmällä keskellä entistä kirkonkylää. Siellä on tervahaudan lisäksi esiintymislava, katsomo ja perinteinen lato toimien varastona ja pukutilana. Tarvittavat kanttiiniteltat pystytetään joka kesä erikseen. Viikon ohjelmaa toteutetaan kuitenkin koko kaupunginosan alueella.