15/08/2026
On parle souvent, ces derniers temps, de la prise du pont de Pruniers par les Américains. Qui étaient-ils ? On commémore les morts, mais ceux qui ont survécu ? J'ai eu le privilège d'en rencontrer et d'en avoir quelques-uns comme amis ensuite. Le 3e bataillon du 11e régiment d'infanterie a pris le pont de Pruniers, le bataillon comprenait trois compagnies de fusiliers, les compagnies I, K et L. Chaque compagnie comprenait trois sections de fusiliers.
Sur la photo, à gauche avec la casquette rouge, Robert "Herb" Williams, le commandant de la compagnie L qui a pris le pont, l'a traversé à 22h30 le 8 août, et a repoussé les contre-attaques allemandes durant la nuit du 8 au 9 août. En chemise blanche, Richard Durst qui commandait la compagnie de commandement du 11e régiment d'infanterie, qui était donc à Saint-Jean-de-Linières. A sa droite, le Brigadier General (en retraite) William Birdsong, qui, alors Major, commandait le 3e bataillon qui a avancé de Saint-Jean à Pruniers, Le Fresne, Châteaubriant, puis Angers. Louis Bordier est presque toujours resté à son PC (il n'a jamais été vu en première ligne). Derrière, en polo bleu-ciel et casquette blanche, Lewis Dilwith, qui commandait la 3e section de la compagnie L, qui a pris d'assaut la position qui défendait le pont de Pruniers, et qui, avec sa section a été le premier à le traverser à 22h30. A droite, dans le fond, qui parle avec Guy Stéfanini, Franklin Smith qui commandait la compagnie I, d'abord envoyé à Bouchemaine pour aller capturer le pont Dumnacus sur la Loire. Arrêté par le pont sauté et contre-attaqué par les Allemands, il tiendra sa position à Artaud en attendant que les autres compagnies du bataillon fassent fuir les Allemands en prenant Pruniers. Avec sa compagnie, il entrera dans la tête de pont de Saint-Gemmes-sur-Loire, à l'est du pont de Pruniers, vers 18h le 9 août pour participer avec le reste du bataillon à l'attaque vers Angers du 10 août. Le commandant de la compagnie K, Robert Altman, était déjà décédé depuis quelques années. Voir moins
