17/08/2026
📍 GASTON BERTHE
👉 Il y a 74 ans, la digue Gaston Berthe était inaugurée, du nom de cet ancien maire de Calais, mais connaissiez-vous son passé de résistant ?
➡️ Né à Calais en 1889 dans une famille de l’industrie tullière, Gaston Berthe reprend l’affaire familiale et est notamment patron d’une usine de dentelle rue de Vic. Il est marié et père de deux enfants. Durant la Première Guerre mondiale, il s’engage volontairement à l’hôpital de Calais ne pouvant être appelé au front pour souci de santé. En parallèle, il est très engagé dans la lutte syndicale notamment en devenant membre du comité de la Chambre syndicale des fabricants de tulles et dentelles de Calais.
➡️ Durant la Seconde Guerre mondiale, l’usine de Gaston Berthe est à l’arrêt comme toutes celles de Calais. Il se retire donc avec sa famille dans sa maison secondaire nommée « Les Roseaux » située à Balinghem. C’est à cet endroit que son engagement auprès de la Résistance française va prendre forme. En effet, il va utiliser cette dernière pour cacher des aviateurs alliés cherchant à regagner l’Angleterre. Il organise ensuite un réseau pour leur fournir des faux papiers et les faire évacuer à vélo vers la région des mines.
➡️ Le 1er janvier 1942, des agents du réseau « Garrow-Pat O’Leary » basé vers Nîmes et Toulouse lui rendent visite pour lui proposer de les rejoindre, évacuant eux-mêmes des soldats alliés vers l’Espagne. Gaston accepte et le réseau calaisien « Pat O’Leary » est créé. Il sera désormais en relation avec des agents de Lille où les aviateurs sont évacués par camion, souvent conduit par le fils même de Gaston Berthe. En 1942, les Allemands déjouent de plus en plus de réseaux de Résistance en envoyant des espions se faire passer pour de faux aviateurs alliés et c’est ce qui arriva au réseau « Pat O’Leary » en février 1942 où de nombreux membres se font arrêter, mais pas Gaston Berthe. Il continuera ses actions jusqu’à son arrestation le 12 avril 1943, ce qui marqua la fin du réseau. Envoyé à la prison de Loos, il est condamné le 14 juillet 1943 à six ans de travaux forcés. Suite à ça, il sera ensuite envoyé dans de nombreuses prisons et camps jusqu’à sa libération le 26 mars 1945.
➡️ Revenu à Calais très affaibli, il se lance néanmoins dans la politique quelques années plus t**d lors des élections municipales de 1947 où il est présent comme tête de liste pour le parti SFIO. Élections qu’il remportera, il sera donc élu maire de Calais le 26 octobre. En mars de la même année, il avait déjà remporté les élections cantonales, il sera vice-président du Conseil Général jusqu’en 1951.
➡️ En 1950, face à des difficultés de gestion due à un manque de majorité de son parti, il démissionne de sa fonction de maire ce qui entraine une dissolution du conseil municipal, mais il est réélu le 20 février de la même année. Il décède cependant au cours de son mandat le 28 mars 1952 d’un infarctus.
➡️ Quelques mois plus t**d, le 17 août, on inaugure la toute nouvelle digue de la plage, conçue sur son idée qui porte son nom en son hommage. Celui que l’on appelait affectueusement « Gastounet » ou le « Père tranquille » reçut de nombreuses récompenses comme la Croix de Guerre 1939-1945, la Médaille de la Résistance, la « Medal of Freedom » et la « King’s Medal for Courage on the Cause of Freedom » de la part du Royaume-Uni, il fut également décoré de la Croix de Chevalier de la Légion d’honneur.