23/08/2026
43 % de nos rivières, ruisseaux… sont à sec, que faire ?! 😱
🚣♂️ En 2026, les cours d’eaux sont exceptionnellement bas. 1 373 cours d'eau suivis sont actuellement en rupture d'écoulement ou en assec sur les 3 230, contre 84 en mai. Sur le seul mois de juillet, il y a 554 cours d'eau asséchés en plus.
Cet été dépasse déjà largement les records de 2022 où 1 200 cours d’eau étaient à sec à la même période.
Mais alors que faire ?
1️⃣ Construire + de retenues d’eau ?
Les petites retenues d’eau peuvent être utiles localement pour irriguer, abreuver, gérer les crues l'hiver et soutenir les baisses de niveaux d'eau l'été.
⚠️ SAUF QUE : Elles ne créent pas plus d'eau. Surtout, avec moins de pluie et des sécheresses qui durent, elles se remplissent moins, s'évaporent davantage et ne suffisent plus à maintenir les rivières, ni la faune et la flore associées.
😬 Et il y a pire : Quand ces grands réservoirs se réchauffent, ils s'appauvrissent en oxygène, et peuvent aboutir à une multiplication rapide et massive de cyanobactéries toxiques : les blooms. 🦠
Ils deviennent parfois des foyers d'espèces invasives et de faux refuges écologiques d’où les poissons ne peuvent réchapper, sources d’épidémies fatales pour les oiseaux d'eaux (canard, héron...) comme c’était le cas en 2022. 🦆 🐟
2️⃣Et pourquoi pas creuser le lit des rivières ?
Plus de profondeur permet de maintenir un niveau navigable et des poches d’eau profondes plus fraîches…
⚠️ SAUF QUE : cela draine l’eau stockée dans les graviers et sédiments à proximité, et diminue le niveau d’eau des nappes souterraines, limitant leur capacité à remplir les cours d’eau. Alors comment garder en eaux nos ruisseaux ?
✅ Côté “solutions”, il est plus efficace de :
- favoriser l'infiltration de l'eau dans les sols pour recharger les nappes,
- restaurer et conserver les zones humides, qui jouent le rôle d'éponge et de stockage naturel,
- maintenir les haies et les forêts,
- préserver les sols perméables, surtout en périphérie des villes.
Et nos usages dans tout ça ?
Il sera nécessaire de réduire les prélèvements d'eau pendant les périodes critiques. Et aussi, d’adapter les usages urbains, industriels et agricoles à la disponibilité réelle de la ressource en eau liée aux contraintes climatiques.
« Pour préserver les cours d’eau, misons sur une vision à long terme concertée, basée sur des faits scientifiques et adaptée aux spécificités de chaque bassin versant », explique Thibault Datry, écohydrologue au laboratoire RIVERLY à Lyon.
💪 🗺️ Envie d’aider la science face à cet enjeux ? Participez à la cartographie de l’assèchement des rivières en France avec l’application DryRivers (disponible sur Android et iOS) : https://www.inrae.fr/actualites/sciences-participatives-dryrivers-application-smartphone-surveiller-lassechement-rivieres