07/06/2026
𝐅𝐎𝐂𝐔𝐒 𝐒𝐔𝐑... 𝐍𝐮𝐬𝐜𝐡 𝐄𝐥𝐮𝐚𝐫𝐝
❓ Saurez-vous reconnaître Nusch Éluard sur cette photo ? (Indice : elle avait les cheveux ondulés 🤫) Née le 21 juin 1906 à Mulhouse sous le nom de Maria Benz, cette artiste surréaliste soufflerait cette année ses cent vingt bougies.
🎪 La carrière de Nusch Éluard a eu de multiples facettes : il semble en effet probable qu'elle ait débuté sa pratique artistique alors qu'elle était encore enfant... dans le cirque familial, tenu par son père, Auguste Benz. C'est à cette époque que ce dernier donne à sa fille le surnom sous lequel elle sera connue par la suite : en alsacien, "Nusch" signifie "noix" (on imagine que cela devait évoquer une personnalité relativement têtue...) Nusch Éluard a en effet grandi en allemand et en alsacien - et, même si elle parlait par ailleurs très bien le français, elle a gardé l'accent correspondant toute sa vie !
💼 Rapidement attirée par le monde hors du cirque, elle quitte sa famille dans les années 1920, en mettant à profit ses compétences linguistiques. Peut-être brièvement comédienne à Berlin, elle rejoint ensuite Zurich à partir de 1928 ou 1929, où elle fréquente l'avant-garde germanophone et notamment les artistes du Bauhaus (https://tinyurl.com/yhcy4j8y). Elle est en particulier proche de l'architecte Max Bill, dont elle rejoint l'agence de design avant de devenir sa compagne.
✒️ Leur collaboration s'achève en 1929 ou 1930, lorsque Nusch est expulsée de Suisse. Elle décide alors de rejoindre Paris, une ville qu'elle connaissait déjà puisqu'elle s'y rendait régulièrement. Elle rencontre alors l'avant-garde française, et en particulier les artistes du groupe surréaliste (https://tinyurl.com/4rkk3b5f), qu'elle fréquente beaucoup : Paul Éluard, bien sûr, mais aussi André Breton, Dora Maar, Valentine Hugo, Man Ray, René Crevel, Claude Cahun, Antonin Artaud, Benjamin Péret... Elle participe même aux "Études sur la sexualité" menée par les surréalistes (https://tinyurl.com/yc56x8k9).
🎨 C'est à cette époque que Nusch Éluard devient modèle. Elle collabore ainsi avec plusieurs artistes majeurs de l'avant-garde parisienne : Pablo Picasso, Man Ray ou encore Dora Maar la représentent régulièrement (https://tinyurl.com/5ax8bj8s). Elle participe également à la création de plusieurs cadavres exquis (https://tinyurl.com/36955b9m) et produit également une série de collages et de photomontages, dont l'un d'eux, "Bois des îles" (https://tinyurl.com/4ksxjwpv), a été publié au sein d'une série (https://tinyurl.com/3pr7u4sj) à laquelle ont collaboré, entre autres, Pablo Picasso, Max Ernst, André Breton, Marcel Duchamp ou encore Salvador Dalí - rien que ça !
✌️ En 1940, lors de l'invasion de la France par l'Allemagne, Nusch et son désormais mari Paul Éluard (qu'elle a épousé en 1934) rejoignent la Résistance, d'abord de façon un peu floue, puis de manière de plus en plus nette à partir de 1942. Paul Éluard lui dédie des poèmes depuis le début de leur relation (dont notamment la totalité du recueil "La vie immédiate"), mais c'est à cette époque qu'il écrit entre autres "Liberté" (https://tinyurl.com/55c9rdfh), un poème qui lui aurait été inspiré par Nusch.
🪦 Tout s'arrête brutalement le 28 novembre 1946 : ce jour-là, Nusch Éluard décède soudainement d'une hémorragie cérébrale à Paris, alors que Paul Éluard se trouve en Suisse où il donne une conférence. Elle a tout juste quarante ans. Elle est enterrée dans la division 84 du cimetière du Père-Lachaise, aux côtés de Cécile Éluard, fille unique de Paul Éluard et de sa première épouse Gala Diakonova ; sur sa tombe figure un poème écrit par Paul Éluard (https://tinyurl.com/4y95t4e4).
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