15/08/2026
Le Vatican numérise sa bibliothèque. Tu peux y accéder gratuitement.
Et derrière cette mise en ligne se cache l’une des collections les plus extraordinaires au monde.
Fondée officiellement en 1475, la Bibliothèque apostolique vaticane conserve environ 80 000 manuscrits, mais aussi près de 1,5 million de livres imprimés et plus de 8 600 ouvrages datant des débuts de l’imprimerie.
Pendant longtemps, consulter ces trésors impliquait de se rendre à Rome et l’accès aux salles de lecture reste aujourd’hui réservé aux chercheurs autorisés.
Mais depuis 2010, le Vatican mène un chantier colossal : photographier progressivement ses manuscrits pour les préserver et les rendre accessibles sur Internet.
À terme, cela représente autour de 40 millions de pages à numériser.
Le projet a pourtant commencé modestement avec seulement 23 manuscrits, qui avaient déjà produit environ 5 téraoctets de données.
Et parmi les documents aujourd’hui accessibles, tu peux tomber sur des pièces vieilles de plus de 1 000 ans, dont le célèbre Codex Vaticanus, l’une des plus anciennes copies de la Bible en grec.
On y trouve également des dessins de Botticelli réalisés pour La Divine Comédie et d’autres manuscrits historiques extrêmement rares.
Le plus étonnant, c’est que tu n’as besoin ni d’être historien, ni de voyager jusqu’au Vatican : une partie de ces collections peut désormais être explorée gratuitement depuis chez toi.
La numérisation est encore loin d’être terminée, mais elle transforme progressivement une bibliothèque autrefois accessible à une poignée de spécialistes en un immense patrimoine consultable partout dans le monde.
Le site officiel pour consulter les livres est DigiVatLib.
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