06/08/2026
Restitution et mémoire
La Guinée engage le retour des biens de l’Almamy Samory Touré et des restes de l’Almamy Bokar Biro et de ses compagnons
La Guinée franchit une étape décisive dans la sauvegarde, la valorisation et la restitution de son patrimoine historique et culturel. Sous l’impulsion du ministre de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat, Moussa Moïse Sylla, le département conduit deux opérations d’envergure, portées par la même exigence de vérité historique et de dignité nationale : le retour des biens personnels de l’Almamy Samory Touré et le rapatriement des restes de l’Almamy Bokar Biro et de ses compagnons.
Le Coran de Samory Touré, futur joyau du Musée du livre et des écritures africaines
Le retour des biens de l’empereur du Wassoulou s’inscrit dans le cadre du programme « Conakry, Ville créative de l’UNESCO en littérature », label décerné à la capitale guinéenne en 2025, près d’une décennie après son titre de Capitale mondiale du livre (2017). En partenariat avec L’Harmattan Guinée, sous la coordination de Sansy Kaba Diakité, le ministère entend faire de ce mandat une réussite pleine et entière.
Au cœur de cette démarche figurent les objets emblématiques de l’Almamy : son Coran et son chasse-mouche, insigne du pouvoir, parmi d’autres effets personnels. Le livre saint, en particulier, a vocation à devenir la pièce iconographique majeure du futur Musée du livre et des écritures africaines de Conakry, conçu pour faire rayonner les écritures, les langues et la pensée du continent. Ce futur musée, une fois érigé, offrira à ces trésors un écrin à la hauteur de leur valeur mémorielle.
Les restes de l’Almamy Bokar Biro identifiés à Paris
Le second volet concerne le retour des restes de l’Almamy Bokar Biro Barry, dernier souverain indépendant de l’imamat du Fouta-Djalon et figure majeure de la résistance à la pénétration coloniale, tué et décapité par les troupes coloniales françaises en 1896. Quatre crânes ont été identifiés au sein des collections du Muséum national d’Histoire naturelle (Musée de l’Homme), à Paris :
- celui de l’Almamy Bokar Biro (inventorié HA-19655, sous l’orthographe « Byro » — variante qui explique pourquoi les équipes ne parvenaient pas à le retrouver) ;
- celui de son fils, Mody Sory (HA-19656) ;
- celui de son frère, Tierno-Siré (HA-20006) ;
- celui de l’un de ses chefs de guerre, Satigué Modou (HA-20008).
Il convient de préciser que la localisation des restes de l’Almamy Bokar Biro et de ses compagnons fait suite à une demande expresse adressée par le ministre de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat, M. Moussa Moïse Sylla, à Monsieur Luc Briard, ambassadeur de France en Guinée et en Sierra Leone.
Ces travaux ont été menés avec l’appui du Centre d’Innovation et de Recherche pour le Développement (CIRD), dirigé par la Dre Safiatou Diallo. L’intervention du CIRD s’inscrit dans un cadre plus général, conforme au programme Simandou 2040 (pilier 2 : éducation et culture). Le ministère, en partenariat avec le CIRD, a engagé une vaste opération de recensement, de documentation et de numérisation du patrimoine culturel guinéen, appelée à aboutir à la rédaction d’un livre blanc sur le patrimoine culturel guinéen véritable outil de rayonnement économique et international.
Un retour dans la dignité : honneurs, funérailles et pardon
Conformément aux traditions et coutumes guinéennes, ces restes ne seront pas exposés dans un musée. Ils reviendront avec tous les honneurs dus au rang de ces personnages historiques. De grandes funérailles seront organisées, ponctuées d’oraisons funèbres rendant hommage à l’Almamy et à ses compagnons, avant leur inhumation.
La Guinée inscrit cette opération non pas dans la rancœur, mais dans la reconnaissance et le pardon un geste de cicatrisation destiné à refermer dignement les plaies de l’histoire et à réconcilier la nation avec sa mémoire.
Deux comités scientifiques, deux cadres juridiques
Pour conduire ces opérations avec rigueur, le ministère a institué deux comités scientifiques : l’un dédié au retour des biens de l’Almamy Samory Touré, l’autre au rapatriement des restes de l’Almamy Bokar Biro et de ses compagnons. Chacun réunit deux représentants de la lignée concernée, des historiens et chercheurs, ainsi que des cadres du département de la Culture, garants de la recherche documentaire, de l’authentification et de l’accompagnement scientifique.
Ces deux démarches relèvent de deux législations françaises distinctes. Le retour des restes humains est encadré par la loi du 26 décembre 2023 relative à la restitution de restes humains appartenant aux collections publiques ; celui des biens culturels, par la loi du 9 mai 2026 relative à la restitution de biens culturels ayant fait l’objet d’une appropriation illicite. Toutes deux instaurent une dérogation au principe d’inaliénabilité des collections publiques et confient à un comité scientifique le soin d’établir l’origine et l’identification des éléments concernés.
À travers ces initiatives, le ministère de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat réaffirme l’engagement du Gouvernement guinéen à faire du patrimoine un levier de connaissance, de transmission historique et de rayonnement culturel, conformément aux orientations du Président Mamadi Doumbouya. Une ambition également soutenue par Monsieur le Premier ministre et pleinement inscrite dans la vision Simandou 2040, qui place la culture parmi les piliers essentiels du développement national.
