27/08/2026
Το 1995 η Dolly Parton είχε μια ιδέα: να δημιουργήσει στη γενέτειρά της, την κομητεία Sevier του Τενεσί των ΗΠΑ, μια βιβλιοθήκη, για την ακρίβεια ένα πρόγραμμα που θα έδινε την ευκαρία σε όλα τα παιδιά της περιοχής να μεγαλώσουν με βιβλία. Αφορμή για τη δημιουργία αυτής της βιβλιοθήκης υπήρξε ο πατέρας της, ο οποίος δε γνώριζε να διαβάζει και να γράφει, κάτι που η ίδια καταλαβαίνε πως του δυσκόλευε πολύ τη ζωή και δεν του επέτρεψε να κάνει όλα τα όνειρά του πραγματικότητα. Μάλιστα ο ίδιος της είχε αναφέρει λίγο πριν πεθάνει πως θεωρούσε πως η Imagination Library ήταν πιθανότατα το πιο σημαντικό πράγμα που είχε κάνει ποτέ στη ζωή της.
Η ιδέα ήταν απλή, αλλά ριζοσπαστική: κάθε παιδί, από τη γέννησή του μέχρι να κλείσει τα πέντε, να λαμβάνει δωρεάν ένα βιβλίο κάθε μήνα, ταχυδρομημένο απευθείας στο σπίτι του. Το πρώτο βιβλίο που έλαβαν τα παιδιά του αρχικού προγράμματος ήταν το The Little Engine That Could του Watty Πιπερ, ένα αμερικανικό κλασικό βιβλίο, ενώ μέχρι τα πέντε τους χρόνια είχαν αποκτήσει μια προσωπική βιβλιοθήκη 60 βιβλίων. Η ίδια η Dolly Parton είχε αναφέρει πως «το να εμπνεύσω τα παιδιά να αγαπήσουν το διάβασμα έγινε η αποστολή μου. Στην αρχή, η ελπίδα μου ήταν απλώς να εμπνεύσω τα παιδιά της δικής μου περιοχής. Κι όμως, σήμερα έχουμε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα που προσφέρει ένα βιβλίο τον μήνα σε περισσότερα από 3 εκατομμύρια παιδιά».
Σήμερα η Imagination Library έχει εξελιχθεί σε ένα διεθνές πρόγραμμα που λειτουργεί όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στον Καναδά, τη Μεγάλη Βρετανία, την Αυστραλία και την Ιρλανδία, με τη χρηματοδότηση να προέρχεται τόσο από το ίδρυμα της Dolly Parton όσο και από διάφορους τοπικούς συνεργάτες. Τα βιβλία επιλέγονται από ειδικές επιτροπές με κριτήριο την ποιότητα και την καταλληλότητά τους για κάθε ηλικία, ενώ κάθε αντίτυπο αποστέλλεται στο όνομα του παιδιού στο οποίο απευθύνεται.
Από την ίδρυσή της έως σήμερα, η Imagination Library έχει αποστείλει περισσότερα από 300 εκατομμύρια βιβλία, με τρία εκατομμύρια βιβλία να αποστέλλονται κάθε μήνα στα παιδιά που είναι εγγραγραμμένα στο πρόγραμμα. Το μεγαλύτερο ατού της ιδέας της Dolly Parton ήταν πως δεν αντιμετώπισε ποτέ το βιβλίο ως ένα ακόμη εκπαιδευτικό εργαλείο, αλλά ως δώρο, ως εμπειρία, ως μια προσωπική πρόσκληση στη φαντασία. Ένα βιβλίο που φτάνει στο σπίτι ενός παιδιού του λέει, με έναν πολύ απλό τρόπο, ότι κάποιος το σκέφτηκε.
Η Imagination Library ήταν και παραμένει κάτι πολύ παραπάνω από μια απλή εκστρατεία φιλαναγνωσίας. Είναι μια προσπάθεια να μειωθεί η τεράστια ανισότητα στην πρόσβαση των παιδιών στα βιβλία και να δημιουργηθεί, από τα πρώτα χρόνια της ζωής, μια σχέση με την ανάγνωση που μπορεί να κρατήσει για πάντα. Γιατί, όπως έχει πει η ίδια η Parton, τα όνειρα συχνά ξεκινούν από τους σπόρους που φυτεύουν τα βιβλία.
H Dolly Parton, που έφυγε την Τρίτη 25 Αυγούστου από τη ζωή, δεν ήταν μόνο μια πολύ επιτυχημένη, βραβευμένη και αγαπημένη τραγουδοποιός της country μουσικής, ηθοποιός, συγγραφέ...