04/08/2026
4 DE AGOSTO DE 1538 ES FUNDADA LA CIUDAD IMPERIAL DE CARLOS V, COBAN
Cobán fue fundada por Fray Bartolomé de las Casas, 0.P., bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán (Fundador de la Orden de Predicadores Dominicos), Patrono de la Ciudad Imperial de Carlos V, el 4 de Agosto de 1,538. Años después el rey Carlos V de España, le concedió el título de Ciudad Imperial.
Figuran los Misioneros Dominicos Pedro de Angúlo, Domingo de Vico y Luis Cáncer, entre sus fundadores y continuadores de la conquista por la Cruz y no la espada de que fueron objeto Q’eqchies por parte de la Corona Española. Jamás vencidos por las guerras sino, convencidos por el Catecismo y Abrazos de Paz.
Por el año de 1,800 escribió Domingo Juarros su Compendio de la Historia de la ciudad de Guatemala, en la que se refiere a la actual cabecera departamental y municipal: “La capital se intitula la Imperial Ciudad de Santo Domingo de Cobán.
Es la mayor población de indios que se tiene en el reino, pues hay en ella más de l2,000 individuos. Sede del Alcalde Mayor y lo fue de los obispos de Verapaz, se halla dividida en cuatro barrios: El Primero es el de Santo Domingo, en donde está ubicada la Iglesia y el Convento; éste lo formaron los religiosos con los indios que habitan las montañas de Chichen y del Xucaneb.
El Segundo, es el barrio de Santo Tomás Apóstol; fue fundado en los tiempos inmediatos a la conquista, con los indios lacandones que estaban situados al norte de Cobán, el Tercero; es el de San Marcos se pobló de los lacandones que se trajeron de las montañas de Chamá.
Tezulutlán original estaba comprendida por diferentes grupos nativos, distribuidos en una basta región geográfica, entre estos destacaban los Q´eqchíes, ubicados en su centro principal en la zona que hoy conocemos como el municipio de San Juan Chamelco.
Las incursiones militares en esta región para lograr la conquista por el uso de las armas no trajo los frutos deseados al reino de España, todo esfuerzo culminaba en amargas derrotas debido principalmente al origen guerrero y cazador de los habitantes de Tezulutlán.
Con el paso de los años la tesis de Fray Bartolomé de las Casas, la cual proponía una conquista pacífica a través de la cristianización y no la espada, tomaba forma en el reino ibérico, al extremo de convertirse en una realidad a inicios del año 1,530.
La primera incursión en el territorio de Tezulutlàn fue realizada por tres frailes de la orden Dominica, ellos eran: Luis de Cáncer, Domingo Vico, Pedro de Angulo, los cuales arribaron a Tezulutlàn desde Sacapulas, Quiché acompañados de traductores indígenas y siguiendo la ruta propuesta por comerciantes nativos.
La presencia de los Dominicos en Tezulutlán, supuso la atención y posterior recepción del emblemático cacique de estos dominios, el cual desde las faldas del Xucaneb o por los rumbos de Chamil gobernaba la región Aj Pop Batz.
Siguiendo la tesis de Fray Bartolomé de las Casas, los dominicos iniciaron el proceso de evangelización del reino, algo a lo que Aj Pop Batz accedería, siempre y cuando el cacique de caciques pudiera comprobar que en efecto el conquistador era más poderoso que él, por ello, los dominicos arreglaron trasladarlo a España, junto a miembros de su comitiva, los cuales se encargarían de verificar que el imperio conquistador tenía más poder que el conquistado.
En su viaje a España, junto a miembros de su corte, el cacique Aj Pop Batz no coincidió con el Monarca español, sin embargo su hijo de este el príncipe Felipe le atendió en salones de palacio.
Aj Pop Batz quedó impresionado por el poderío de los conquistadores y aceptó la rendición, incorporándose de inmediato a los planes de conquista pacífica de Tezulutlán
En la historia de Cobán, pocas veces se hace mención a esto, pero pasó. La primera medida contemplada era su cambio de nombre, luego de haber aceptado los términos de rendición y la fe cristiana, agregaría a su nombre el de Juan, el apóstol, llamándose Juan Aj Pop Batz, o Juan Matalbatz.
El tiempo transcurrió y la influencia dominica se asentó en el territorio de Tezulutlán, varios Dominicos se sumaron a los primeros tres conquistadores entre ellos un misionero conocido como Bernardo Patricio de Caballos.
Bernardo nombró a Tezulutlán “vision de paz de la nueva Jerusalen de las Indias”, nombre que con el transcurrir del tiempo se convertiría en Verdadera Paz o Verapaz
El nuevo territorio, sujeto de interés por el proceso que en él se daba, trajo consigo innumerables innovaciones a las incursiones colonialistas de la época.
Aj Pop Batz, no solamente regresó convertido en cristiano, sino también fue el primer indígena en ser nombrado Gobernador en las Américas, ya que él tendría a su cargo la encomienda de hacer de este un país de paz.
El interés de los conquistadores ubicaba una ciudad creada ahora en el nuevo territorio del reino, es así como se da pasó al primer ejercicio de demarcación de la renovada Tezulutlan y se decide la edificación de una ciudad.
Una ciudad que surgiera en medio del bosque húmedo como un monumento a la conquista pacífica de la tierra de Tezulutlán, de esta cuenta se elige un espacio que visto desde los puntos altos del área siempre permanece nublado, dando origen a Cobán, no se ha determinado a ciencia cierta el significado etimológico de Cobán.
Aunque el nombre puede provenir de dos corrientes: 1. “Cob” nublado y “An” allá que signifíca “Allá en lo Nublado” o “Lugar Nublado” y 2. que proviene del Q’eqchí’ “Coo” que significa hija consentida y el vocablo “Baan” que es bálsamo o remedio que cura.
Cobán fue creada bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán el 4 de agosto de 1,538 culminando así la primera parte de un proceso que confirmaba que las nuevas tierras del continente descubierto por Colón, también podrían conquistarse por la paz, algo que contravenía los sangrientos hechos de conquista sucedidos en el altiplano Guatemalteco y el imperio azteca.
La nueva ciudad estaba ya esbozada en concepto y de inmediato se dio inicio con la construcción de la Catedral, El Convento y la mayoría de Plaza o sea el Cabildo. Frente a esas construcciones contaba con un espacio muy amplio utilizado como cementerio.
Los avances empezaron a ser notables, en el Año de 1,599 fue creado el Obispado de las Verapaces con cede en Cobán, siendo Fray Carlos de Angulo el primer OBISPO, creando así el primer elemento de la nueva historia religiosa de Alta Verapaz.
El primer edificio de Cobán se encuentra ubicado en el centro de la ciudad, conocido como la Iglesia Catedral de Cobán, esta edificación construida por Fray Melchor de Los Reyes en el año de 1543, ha sido objeto de reconstrucciones en los años de 1741, 1799 y 1965.
En lo más alto de su frontispicio, está grabado el escudo de la Orden de los Dominicos, pues fueron ellos los fundadores de la Ciudad Imperial de Carlos V, como también se conoce a Cobán.
Un dato curioso de la Catedral de Cobán es la presencia de un único campanario, que a diferencia de construcciones de la época que contaban con dos de estos, se cree que las dimensiones del predio y la exigencia de la construcción del convento limitaron la existencia de la segunda torre de campanas del lado derecho.
El edificio conocido como el “convento”, apostado a la derecha de Catedral, fue construido en el año de 1,551 por Fray Francisco de Viana, considerado durante muchos años como la edificación más grande de la ciudad, era el espacio apropiado para el desarrollo de actividades propias de la fe católica, en dichas instalaciones convivieron tanto religiosos y laicos como niños que buscaban formación cristiana.
El Convento de Cobán a albergado diferentes actividades incluyendo el colegio Padre Las Casas. Verapaz crecía como un área independiente hasta que a mediados del año 1,608 Verapaz fue anexado a Guatemala, pero en 1,935 fue creado nuevamente existiendo hasta la fecha.
