20/06/2026
⏳ 160. jubileumi emlékév: Xántus, aki egyszerre volt tudós és kalandor
🧭 Június 15-e óta újra látogatható a Xántus János-ház, illetve most hétvégi (06.20-21.) kiemelt közönségprogramunk is a világjáró zoológushoz kapcsolódik, így szeretnénk nektek kicsit bővebben is mesélni róla.
ℹ️ A Xántus nyomában – Állatkerti expedíció című eseményünkről bővebben weboldalunkon olvashattok a hozzászólások között szereplő linkre kattintva.
🌎 A világjáró zoológust és etnográfust nyugodtan nevezhetjük kalandornak is, akit a legváltozatosabb helyzetekbe sodort az élet Magyarországon, Észak-Amerikában, valamint Dél-, Délkelet- és Kelet-Ázsiában.
📚 A természettudomány iránt már gyermekként érdeklődött, korán megtanult németül, franciául, angolul és spanyolul, sőt jól tudott latinul is. A zongorázáshoz is volt tehetsége, és érdekelte a régészet is. A családi hagyományt folytatva Pécsen jogi tanulmányokat folytatott, majd Kaposváron helyezkedett el aljegyzőként. Köz- és váltóügyvédi vizsgáját 1847-ben t***e le Pesten.
⚔️ A szabadságharc kitörésekor egyből jelentkezett nemzetőrnek, sőt, a somogyi nemzetőrök szervezője lett. Ezután a tüzérekhez csatlakozott, a Pákozdi csatában tűzmesterként harcolt. Később a huszároknál szolgált, huszár főhadnagyként Komárom védelmében is részt vett. Utóbb a gyalogsághoz, a 46. zászlóaljhoz került, ahol szintén a főhadnagyságig vitte. Hadifogságba esett, elengedték, újra elfogták, de megszökött. Németországon, Belgiumon és Franciaországon keresztül Londonba távozott, majd 1852-ben az Egyesült Államokba hajózott.
🔎 Amerikában mindenfélével próbálkozott: dolgozott napszámos kubikosként, volt újságkihordó, matróz, boltossegéd, könyvkereskedő, gyógyszerész, zongoratanító, vasúthivatali tervrajzoló, mérnök, a német, latin és spanyol nyelvek tanítója, és még sok minden más. Még földet és vásárolt és a gazdálkodást is kipróbálta.
🗺️ Egy ideig az Amerikai Hadsereg szolgálatában állt, illetve természettudományi és néprajzi gyűjtéseket is végzett. Hatalmas területeket járt be. Iowa államban felkereste a szabadságharc után Amerikába emigrált magyarok által létrehozott New Buda települést is (ami ma már csak helynévként létezik a térképen). Utazásairól írásban is beszámolt az érdeklődő közönségnek, habár az amerikai élményeit sokak szerint eléggé kiszínezte. Egyes irodalomtörténészek szerit Karl May, a Winnetou-regények szerzője Old Shatterhand alakját Xántusról mintázta.
🦎 Gyűjtései zoológiai szempontból igen jelentősek voltak, több fajt róla neveztek el. Ezek a Xántus-levélujjú gekkótól a Xántus-úszórákig ma is őrzik a nevét, és az éjjeligyíkfélék családját is az ő tiszteletére kapta a tudományban a Xanthusiidae nevet.
✏️ Mi itt az Állatkertben az „alapító atyák” egyikét tiszteljük benne, és ő volt a kert igazgatója is az 1866-os megnyitáskor. Utána pedig egy óriási jelentőségű tudományos expedíción vett részt Dél-, Délkelet- és Kelet-Ázsiában. Az expedíció során készített rajzanak egy részével Ti is megismerkedhettek a poszt elején említett program során.
🏛️ Miután hazatért, Xántus sikeres etnográfiai kiállításokat szervezett, és a gyűjtött hatalmas néprajzi anyaggal megalapozta a mai Néprajzi Múzeumot is. Így tehát a magyarság két fontos kulturális intézményének létrejöttében is meghatározó szerepe volt.
🐾 A fentiek miatt nehéz igazából megmondani, hogy mi volt pontosan Xántus foglalkozása. Ha annyit írunk, hogy utazó, zoológus és etnográfus, ezzel aligha fejezzük ki az ő sokszínű és izgalmas életútját.
🐘 Xántus egyébként azt szerette volna, hogy az Állatkert alapításkori területe idővel tovább bővüljön, hogy legyen hely az újabb fejlesztéseknek. Ez nem is olyan rendkívüli ötlet, hiszen a világ állatkertjeiben, nyugaton és keleten is mindenütt ez a normális. Csak Budapesten alakult ez másként, hiszen itt az eredeti 18 hektárnyi terület 90 év alatt több lépésben kevesebb, mint 11 hektárra zsugorodott, majd még több mint ötven évig változatlan maradt. Csak 2014-ben történt meg először, hogy a területváltozás végre nem zsugorodással, hanem gyarapodással járt. De az Állatkert területe most sem nagyobb, mint az alapításkor volt, csak épp a korábbi területcsonkításokat sikerült ellensúlyozni. 📜
