"שמעון הצדיק היה משיירי כנסת הגדולה. הוא היה אומר: על שלושה דברים העולם עומד – על התורה, על העבודה ועל גמילות חסדים".
כהן גדול ומנהיג העם בימי בית שני. משיירי כנסת הגדולה.
שמעון הצדיק הנו החכם הקדום ביותר – ולמעשה גם הכהן הגדול היחיד – שדבריו מצוטטים במשנה. היה מצאצאיו של יהושע בן יהוצדק – הכהן הגדול שעלה עם עזרא הסופר בימי שיבת ציון – והנהיג את ישראל במשך 40 שנה.
שנות חייו של שמעון הצדיק הן
גם שנות עלייתה של האימפריה היוונית. בעם היהודי הייתה זו תקופת מעבר בין עידן הכהנים והנביאים לעידן תלמידי החכמים. על פי מסכת אבות היה שמעון הצדיק חוליה מרכזית בשמירת רציפותה של מסורת התורה מסיני: "משה קיבל תורה מסיני ומסרה ליהושע, ויהושע -לזקנים, וזקנים – לנביאים, ונביאים מסרוה לאנשי כנסת הגדולה… שמעון הצדיק היה משיירי הכנסת הגדולה".
