המועצה האזורית הערבה התיכונה הוקמה בשנת 1976 והיא כוללת שטח עצום של מיליון וחצי דונם המהווים 6% משטחה של מדינת ישראל, מתוכם 800 אלף דונם הם שמורות טבע.
בשטח המועצה 7 יישובים. 5 מושבים חקלאיים - עין יהב, שהוקם בשנת 1959 ואחריו חצבה, פארן, צופר ועידן. בנוסף למושבים קמו באזור שני ישובים קהילתיים: ספיר, שהוא המרכז האזורי והישוב הקהילתי התיירותי צוקים – שאבן הפינה שלו הונחה בשנת 2004 והיום עומד לפני ה
תכנון של שלב ג' (לאחר ששלבים א' וב' שווקו במלואם).
בערבה התיכונה כ -3,500 תושבים בכ- 900 בתי אב.
תושבי האזור נהנים מאזור בעל אופי כפרי מדברי. הסמיכות אל הטבע, הקהילתיות והמרחק ממוקדי אוכלוסין (המרכזים העירוניים הקרובים – באר שבע ואילת נמצאים במרחק של 130 ק"מ), יוצרים קהילה מעורבת, יצירתית ומלוכדת.
הפרנסה העיקרית בערבה מתבססת על חקלאות מתקדמת שהיא חוד החנית לפיתוח חקלאי בארץ ובעולם. הגידולים העיקריים באזור הם פלפל, תמרים, עגבניות, עגבניות צ'רי, חצילים, מנגו, פרחים ולצידם גם חקלאות מים לגידול דגי נוי.
מימיה הראשונים הייתה הערבה מקום שהבלתי אפשרי מתממש בו. חקלאות בתנאי מדבר אינה מובנת מאליה והצלחתה היא הצלחה של חשיבה יצירתית, התמקדות ביתרונות היחסיים והגדלתם.
בערבה פועל מרכז מחקר ופיתוח חקלאי ומרכז מחקר ופיתוח מדעי שמטרתם להמשיך ולקדם את תחום החקלאות בערבה ולהביא ליצירת מרחב חקלאי עדכני ומתקדם וביצוע מחקרים מדעיים הנשענים על תנאי מדבר הכוללים, בין היתר, מחקר מדעי לפיתוח תרופות מצמחי מדבר.
לצד החקלאות התפתח בערבה ענף התיירות אשר נשען על נכסי הטבע הייחודיים של הערבה ובכללם דרך הבשמים שהוכרה כאתר מורשת עולמית. בערבה ניתן למצוא מסלולי טיול מהיפים שיש במדבר, שרותי תיירות ברמה גבוהה ומרחב בראשיתי גדול וזמין. התיירות התפתחה כתיירות כפרית ביישובים והמשיכה לאתרי אירוח מדבריים מגוונים ואטרקטיביים הנותנים מענה לביקוש לחויית חופשה מדברית. המועצה פועלת לצמיחה של האזור ע"י הרחבת יישובים, גידול האוכלוסייה ופיתוח מקורות תעסוקה נוספים. לשם כך המועצה מקדמת ומפתחת מספר תחומים עיקריים.
