29/06/2026
ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ലെ ആവേശം അണപൊട്ടിയൊഴുകിയ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ ഏഷ്യൻ കരുത്തരായ ജപ്പാനെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് ബ്രസീൽ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. ആദ്യ പകുതിയിൽ കൈഷു സാനോയിലൂടെ ലീഡ് നേടി ബ്രസീലിനെ വിറപ്പിച്ച ജപ്പാനെതിരെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കാനറികൾ തങ്ങളുടെ വിശ്വരൂപം പുറത്തെടുക്കുകയായിരുന്നു. കളി എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് ഉറപ്പായിരിക്കെ, ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ അവസാന നിമിഷത്തിൽ (90+6') പകരക്കാരനായി വന്ന ഗെബ്രിയേൽ മാർട്ടിനെല്ലി നേടിയ മാന്ത്രിക ഗോളാണ് കാനറികൾക്ക് നാടകീയ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായ ശേഷമായിരുന്നു അഞ്ച് തവണത്തെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരുടെ ഈ ഐതിഹാസിക തിരിച്ചുവരവ്.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടിയുടെ തന്ത്രങ്ങളെ അപ്പാടെ തെറ്റിച്ചുകൊണ്ട് ജപ്പാനാണ് കളം ഭരിച്ചത്. 29-ാം മിനിറ്റിൽ ബ്രസീലിയൻ കോട്ടയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് കൈഷു സാനോ ബോക്സിന് വെളിയിൽനിന്ന് തൊടുത്ത അവിശ്വസനീയമായ ലോങ് റേഞ്ച് ഷോട്ട് അലിസൺ ബക്കറെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയിൽ പതിച്ചപ്പോൾ ജപ്പാൻ അർഹിച്ച ലീഡ് നേടി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലൂക്കാസ് പാക്വറ്റയ്ക്ക് പകരം എൻട്രിക്കിനെ ഇറക്കി ബ്രസീൽ ആക്രമണം ശക്തമാക്കി. 56-ാം മിനിറ്റിൽ ഗബ്രിയേൽ മഗൽഹീസിന്റെ മനോഹരമായ അസിസ്റ്റിൽ തലവച്ച് പരിചയസമ്പന്നനായ കാസെമിറോ കാനറികൾക്കായി ഗോൾ മടക്കി.
65-ാം മിനിറ്റിൽ മാത്യൂസ് കുന്യയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി വന്ന മാർട്ടിനെല്ലിയാണ് മത്സരത്തിന്റെ വിധി മാറ്റിയത്. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ അവസാന മിനിറ്റിൽ ജാപ്പനീസ് പ്രതിരോധ കോട്ടയിലെ നേരിയ വിള്ളൽ മുതലെടുത്ത് കൃത്യതയാർന്ന ഫിനിഷിംഗിലൂടെ താരം ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ബ്രസീലിയൻ ആരാധകർ ആവേശക്കടലായി മാറി.
കളിക്കളത്തിൽ അവസാന നിമിഷം വരെ ഉജ്ജ്വലമായ പോരാട്ടവീര്യം പുറത്തെടുത്ത ജപ്പാൻ തലയുയർത്തിത്തന്നെ ടൂർണമെന്റിൽനിന്ന് പുറത്തായപ്പോൾ, വമ്പൻ കംബാക്കിലൂടെ ബ്രസീൽ തങ്ങളുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങളിലേക്ക് ഒരു പടികൂടി അടുത്തിരിക്കുകയാണ്.
