23/08/2026
False credenze , disinformazione e antiscienza. A proposito di alcune vaccinazioni.
La recente notizia della morte di una bambina a Palermo per difterite ha suscitato sconcerto e allarme nel mondo medico e scientifico, che rimarca la necessità della fiducia nei vaccini a protezione della popolazione.
La difterite è una malattia infettiva acuta, grave, molto contagiosa. Debellata con l’avvento della vaccinazione , l’ultimo caso autoctono in Italia risale al ’96, ma in altri Paesi è ancora endemica ( Sud-Est asiatico, Africa, Brasile).In Italia e in Europa i casi di difterite sono rari , ma non assenti. In Europa si è registrato un picco nel 2022 con 320 casi nell'Unione Europea e nello Spazio Economico Europeo per poi calare ai 151 segnalati nel 2024.
È causata dal Corynebacterium diphtheriae, un batterio, che colpisce faringe , naso e tonsille .L’infezione può diventare mortale soprattutto a causa della tossina difterica , prodotta dal batterio, che si diffonde a tutti gli organi attraverso la circolazione sanguigna, , danneggiandoli gravemente. La tossina difterica è tra i veleni biologici più potenti noti : è citotossica bloccando la sintesi proteica nella cellula e decretandone così la morte . La difterite si trasmette per contatto diretto con una persona infetta , principalmente per via aerea attraverso le goccioline respiratorie emesse con tosse, starnuti o parlando. Meno frequentemente può trasmettersi con il contatto con secrezioni infette o oggetti contaminati. Ha un periodo di incubazione di 2- 5 giorni. I primi sintomi sono solitamente mal di gola , raucedine e febbre. Sulle tonsille e faringe si forma una membrana grigiastra (pseudo membrana), caratteristica, costituita da fibrina, detriti cellulari necrotici e leucociti, spessa e tenace che contribuisce all’ostruzione delle vie respiratorie. I linfonodi del collo sono ingrossati È possibile un’ostruzione severa delle vie respiratorie e in alcuni casi altre complicanze gravi : miocardite , aritmie, insufficienza cardiaca progressiva, insufficienza renale , polineuropatia demielinizzante con paralisi che può interessare il palato, i muscoli oculari , gli arti e i muscoli respiratori come il diaframma.
In alcune persone i disturbi possono essere lievi o assenti : si tratta dei “portatori sani” , per una combinazione tra l'immunità dell'ospite e la genetica del batterio. Questi “ sani” tuttavia possono diffondere la malattia.
Sono a maggior rischio di difterite
bambini e adulti non vaccinati.
La malattia si può preve**re col vaccino.
Il vaccino contiene la tossina batterica inattivata in laboratorio con trattamento termico e chimico , ma in grado di stimolare il sistema immunitario a produrre anticorpi contro la tossina originale prodotta nel caso di infezione difterica.
In Italia la vaccinazione antiDIFTERITE è OBBLIGATORIA dal 1939 (Legge 6 giugno 1939, n. 891), obbligatorietà ribadita successivamente a più riprese. Grazie a ciò i casi di difterite in Italia sono crollati fino a quasi azzerarsi . Prima dell'introduzione del vaccino, la difterite era una delle principali cause di mortalità infantile in Italia, con 20.000 -30.000 casi registrati stabilmente ogni anno e circa 1.500 - 1.600 morti / anno , quasi tutti bambini.
L’elevata copertura vaccinale ha portato alla scomparsa delle forme respiratorie gravi , con pochissimi casi isolati (soprattutto forme cutanee o importate) negli ultimi vent'anni. Ma il Corynebacterium diphtheriae non è estinto e continua a circolare. Per questo è fondamentale il rispetto del calendario vaccinale vigente. Attualmente ( Legge 119/2017) la vaccinazione è obbligatoria per tutti i minori da 0 a 16 anni. Il vaccino non viene somministrato da solo, ma all'interno di formulazioni combinate. È prevista la somministrazione di un ciclo di base di tre dosi nel primo anno di vita , quindi un richiamo al sesto e dodicesimo anno ; viene utilizzato un vaccino che immunizza contemporaneamente anche per tetano e pertosse. Successivamente è raccomandato un richiamo ogni 10 anni col vaccino, sempre trivalente, per adulti . Anche per le donne in gravidanza è raccomandato il richiamo, così come per persone che programmino un viaggio
in Paesi in cui la difterite è ancora endemica, se l’ultima vaccinazione effettuata risalga a più di 10 anni prima.
La copertura vaccinale in Italia purtroppo non è uniforme e varia da regione a regione, con sacche pericolose in alcune aree, che non trovano giustificazione poiché la vaccinazione antidifterica non ha ,di fatto, alcuna controindicazione.
La rarità attuale della difterite , così come di altre malattie infettive, deve portare a riflettere che alcune di queste possono tornare ad essere temibili quando diminuiscono le coperture vaccinali o si creano gruppi di popolazione non immunizzati.
La difterite si cura con l’immediata somministrazione del siero antidifterico che inattiva la tossina , e con gli antibiotici che colpiscono i batteri evitando la produzione di ulteriore tossina. Il siero ( antitossina ) iperimmune contiene anticorpi in grado di neutralizzare la tossina difterica originale. Non offre una protezione duratura.
È opportuno qui considerare anche l’annosa questione delle fake, che periodicamente conquistano la scena nei social, in particolare quella della presunta associazione causale tra vaccinazioni e autismo , che può condurre i genitori alla scelta di non vaccinare i propri figli.
Ciò riguarda soprattutto la vaccinazione anti morbillo-parotite- rosolia, ma non solo. La supposta relazione causale fra vaccinazione per MPR e autismo è una riconosciuta grave frode nella storia della scienza medica. La storia risale al 1998, quando un singolo studio inglese del medico britannico Andrew Wakefield (e Colleghi) , pubblicato su The Lancet, sosteneva questa relazione. Un’inchiesta rivelò la falsificazione dei dati e un grave conflitto di interessi dell’autore. Il General Medical Council britannico radiò Wakefield dall'ordine dei medici per comportamento non etico e frode . Ma intanto la diffusione mondiale della notizia portò ad un calo drammatico nelle coperture vaccinali, non senza conseguenze. Negli anni successivi, la comunità scientifica internazionale ha monitorato milioni di bambini vaccinati, e confermato l'assoluta sicurezza del vaccino .Anche una revisione recente dell’OMS su 57 studi di qualità pubblicati dal 2010 al 2025 ha ribadito l’assenza di ogni correlazione.
I pediatri e le società scientifiche hanno sempre sostenuto con forza e a più riprese che social network e canali di disinformazione non possono in alcun caso sostituirsi al parere del medico e agli studi dell'intera comunità scientifica mondiale.Le vaccinazioni sono scudi efficaci per garantire che nessuno possa morire o riportare gravi danni per malattie totalmente prevenibili.
Purtroppo siamo ora in un momento buio per la scienza , e non solo. Il Presidente degli Stati Uniti D. Trump ha firmato recentemente un Decreto (Gold Standard Childhood Vaccine Recommendations) che punta a ridurre di fatto il numero delle vaccinazioni raccomandate, cambiando anche calendario vaccinale e associazioni fra vaccini. Ha riproposto fra l’altro la teoria antiscientifica dei vaccini come causa di autismo . Dure critiche e condanne si sono alzate unanimi da parte della comunità scientifica internazionale. Le autorità sanitarie italiane hanno confermato che la linea dell'Italia al riguardo non cambierà , e non cambierà l’obbligo vaccinale. Tuttavia ci saranno ripercussioni anche fuori dai confini americani , proliferando la disinformazione su tutti i social network, casse di risonanza di ogni fake, con un potenziale crollo della fiducia nei programmi vaccinali anche in Europa.
Quando la politica tollera,o peggio sostiene, la disinformazione e l’antiscienza intacca di fatto la fiducia dei cittadini nei sistemi sanitari ,con conseguente indebolimento della salute pubblica,ritorno di malattie evitabili e prevenibili, aumento drammatico delle diseguaglianze sociali e dei costi sanitari . E non sarà né facile né breve il percorso per riprendersi .
https://www.iss.it/en/-/difterite-cosa-sapere
https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/difterite/
https://www.epicentro.iss.it/vaccini/autismo
https://www.bmj.com/content/340/bmj.c696
https://www.theguardian.com/society/2010/feb/02/lancet-retracts-mmr-paper
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2831678/
https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/diphtheria-strain-involved-outbreaks-among-vulnerable-populations-across-europe-between
https://www.aa.com.tr/en/world/who-chief-warns-us-childhood-vaccine-policy-changes-not-aligned-with-best-science-/4025564
https://publichealth.jhu.edu/2026/what-does-the-executive-order-on-childhood-vaccines-say
https://storagehub.homnya.net/cmsimage/2026/07/diph_aer_2024_report.pdf
https://publications.aap.org/aapnews/news/35792/AAP-Executive-order-to-reduce-childhood-vaccines?searchresult=1?autologincheck=redirected
https://thehill.com/policy/healthcare/6021511-aap-blasts-trump-vaccine-directive/
https://publications.aap.org/aapnews/news/35809/More-than-210-groups-say-vaccine-executive-order
https://www.mondosanita.it/news/politica/107704/vaccini-trump-cambia-il-calendario-dei-bambini-negli-usa-in-italia-la-scelta-e-opposta-cosa-cambia-e-quali-sono-i-rischi.html
https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/aug/20/the-guardian-view-on-trumps-mmr-executive-order-endangering-the-children-he-claims-to-care-about
https://elpais.com/us/2026-08-10/trump-recupera-su-cruzada-contra-las-vacunas-y-exige-reducir-las-dosis-para-los-ninos.html
https://www.lefigaro.fr/international/etats-unis-donald-trump-poursuit-son-offensive-contre-les-vaccins-20260811
https://www.bbc.com/news/articles/c9q9dzp97l4o
https://www.pbs.org/newshour/politics/watch-trump-signs-executive-order-on-childhood-vaccine-recommendations
https://www.reutersconnect.com/item/president-donald-trump-signs-executive-order-on-childhood-vaccines/dGFnOnJldXRlcnMuY29tLDIwMjY6bmV3c21sX01UMUFCQ1BSMTAxMzM5MTAyNQ?lastViewed=dGFnOnJldXRlcnMuY29tLDIwMjY6bmV3c21sX01UMVNJUEEwMDBQQVhQWlg&position=1
https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/aug/20/the-guardian-view-on-trumps-mmr-executive-order-endangering-the-children-he-claims-to-care-about
https://www.bmj.com/content/394/bmj-2026-100632
https://www.ilsole24ore.com/art/wp-trump-firma-ordine-esecutivo-che-mette-rischio-vaccini-bambini-AJ2Vpfj
https://www.ilsole24ore.com/art/vaccini-bimbi-e-autismo-riparte-crociata-trump-ma-italia-non-cambia-idea-AJlVmdl
https://www.repubblica.it/salute/dossier/vaccini/2026/08/21/news/vaccini-multivalenti-proposta-separarli-trump-risposta-esperto-425539570/
https://www.quotidianosanita.it/scienza-e-farmaci/scienza-sotto-assedio-perche-la-fiducia-pubblica-vacilla-tra-pandemia-politica-e-disinformazione/ #:~:text=Scienza%20sotto%20assedio:,e%20disinformazione.
https://hekint.org/2018/11/30/el-garrotillo-on-diphtheria-and-goya/