02/06/2026
La hormiga arriera que ves cruzando el jardín cargando una hoja no está comiendo esa hoja. Está cultivando hongos bajo tierra para alimentar a millones.
La colonia de hormigas arrieras (Atta mexicana) es uno de los sistemas sociales más complejos que existen en el planeta, y lleva operando en México desde antes de que existiera la agricultura humana. Las inventoras de la agricultura somos nosotros, dicen los libros. En realidad, las arrieras nos llevan 120 millones de años de ventaja.
Los seis roles de la colonia:
Reina — La única que se reproduce. Puede producir hasta 150 millones de crías en su vida. Vive encerrada bajo tierra, atendida constantemente.
Soldados — Las más grandes, con mandíbulas capaces de cortar piel. No cargan hojas. Su trabajo es defender el camino y retirar obstáculos. Rara vez se ven en la superficie sin razón.
Cortadoras — Las que ves en la hilera. Cortan y transportan fragmentos de hoja con precisión geométrica. No las comen.
Jardineras — Las más pequeñas, dentro del nido. Procesan los fragmentos de hoja para cultivar el hongo Leucoagaricus gongylophorus — el único alimento real de toda la colonia.
Pasajeras — Minimas que viajan montadas sobre las hojas que llevan las cortadoras. Su trabajo: expulsar moscas parásitas que intentan poner huevos en sus hermanas.
Reina alada — La nueva generación reproductiva. Al aparearse, lleva en la boca un fragmento del hongo del nido madre para fundar una colonia nueva. Sin ese hongo, la colonia no sobrevive.
Lo que ves en la superficie es solo el 5% de lo que ocurre 🐜