25/07/2026
Sabah Oil: Dari Zaman Kegemilangan Dan Kebanggaan Rakyat Negeri Sabah Ke Zaman Kegelapan
Sabah pernah memiliki syarikat minyaknya sendiri yang dikenali sebagai Sabah Oil Limited (SOL). Syarikat ini ditubuhkan pada 1970-an oleh kerajaan negeri bagi membolehkan Sabah terlibat secara langsung dalam industri minyak dan gas yang ditemui di perairannya.
Pada peringkat awal, Sabah Oil berperanan dalam penerokaan, pembangunan dan penyertaan dalam projek minyak serta gas bersama syarikat-syarikat antarabangsa. Penubuhannya mencerminkan hasrat agar hasil petroleum turut memberi manfaat terus kepada rakyat Sabah.
Namun, landskap industri berubah selepas penubuhan Petroliam Nasional Berhad pada tahun 1974 dan penguatkuasaan Akta Pembangunan Petroleum 1974. Melalui akta tersebut, hak eksklusif terhadap sumber petroleum negara diserahkan kepada PETRONAS, manakala negeri-negeri, termasuk Sabah, menerima bayaran tunai petroleum (royalti) sebanyak 5% daripada nilai pengeluaran.
Selepas itu, peranan Sabah Oil semakin mengecil. Aset dan kepentingannya dalam sektor petroleum beransur-ansur dipindahkan atau diambil alih, menyebabkan syarikat itu tidak lagi menjadi pemain utama dalam industri minyak dan gas. Akhirnya, Sabah Oil lenyap daripada landskap industri petroleum negeri.
Ramai melihat tempoh ini sebagai "zaman kegelapan Sabah Oil", kerana sebuah syarikat yang diwujudkan untuk memperkukuh penglibatan Sabah dalam sektor minyak akhirnya kehilangan peranannya. Perkara ini terus menjadi sebahagian daripada perbahasan mengenai hak petroleum, Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), dan usaha memperkukuh semula penyertaan Sabah dalam industri minyak dan gas melalui syarikat negeri seperti SMJ Energy Sdn. Bhd..
Perlu dibezakan bahawa sebahagian daripada naratif mengenai "kehilangan Sabah Oil" adalah tafsiran politik dan sejarah. Fakta yang disepakati ialah Sabah Oil memang pernah wujud, PETRONAS ditubuhkan pada 1974 melalui Akta Pembangunan Petroleum, dan selepas itu peranan Sabah Oil dalam industri petroleum semakin berkurangan sehingga tidak lagi menjadi syarikat minyak utama Sabah.