UBLeiden

News, events and useful tips. Let us know what you think about us. Comment or send us a message!

Leiden University Libraries (UBL) is an internationally recognised research library with world-class collections and advanced services for education and research. The UBL provides these scholarly information services as a trusted partner in knowledge for researchers, teachers and students. We create trusted, sustainable and innovative services in collaboration with other leading parties both in th

e Netherlands and abroad. We are recognised worldwide for our special collections, which have an important social and cultural function alongside their role in education and research.

04/06/2026

Beautifully illustrated natural history albums, countless botanical specimens, geographical maps of Japan and much more. How did Philipp Franz von Siebold manage to collect all this in Japan, when it was prohibited by law?

According to Arlette Kouwenhoven, Siebold’s biographer and speaker at a public lecture at the SieboldHuis in Leiden this coming Sunday, it was a matter of good connections, a healthy dose of charm and, above all, the courage to step outside protocol and the rules where necessary. Siebold’s predecessors did the same, but not to the extent that he, as a commissioned researcher, felt compelled to.

If you would like to know more about this album and the many similar ones that Von Siebold brought back to Europe, you can attend Arlette's lecture in SieboldHuis in Leiden on Sunday 7 June at 14:00: ➡️ https://edu.nl/3phvw
There she will talk about Von Siebold’s journey to the shogun’s court in Edo. His extensive preparations for the journey, his difficult relationship with De Sturler, the ‘chief’ of Deshima, and the many objects he managed to collect on his journey to Edo and back.

03/06/2026

Namazi Hospital in Shiraz, Iran, celebrated its inauguration on 27 May 1955. This photo album from our Special Collections marked the momentous occasion. What can these images tell us about Iran’s modernization in the 1950s?

Then situated in a quiet area surrounded by gardens, the hospital and the people working there are portrayed as embodying the nation’s drive toward healthcare advancement and social progress. It fit perfectly in Reza Shah Pahlavi's 1930s modernization vision of centralisation, modern governance, and national strength, which included large reforms in infrastructure, administration, education, and public health. The album portrays his successor Mohammad Reza Shah Pahlavi working to carry on this vision.

Simultaneously, the album anchors the new hospital to Shiraz's history, through landmarks: Qorān Gate, Persepolis, and the Tomb of Hafez. In that way, the images put modern civic life squarely within Iran’s rich historical landscape.

Do you want to learn more about this fascinating document and what contents can teach us about mid-20th-century Iran? Dr. Siavash Rafiee Rad wrote a Special Collections Blog about the album, explaining every image you see in this post.
Read the blog ➡️ https://edu.nl/3yncv

28/05/2026

Twee nieuwe lichtkoepels en installaties voor verwarming en luchtbehandeling in de universiteitsbibliotheek, aansprekende publieksactiviteiten, een Strategisch Publicatieraamwerk en een nieuw collectebeleidsplan. Over dit alles en nog veel meer lees je in ons Jaarverslag 2025:
➡️ https://edu.nl/w79gb

Niet alleen werden de lichtkoepels van de universiteitsbibliotheek vervangen, ook realiseerden we nieuwe faciliteiten als de Learning Zone voor onderwijs en het Kartini Auditorium voor lezingen en andere publieksevenementen. Daarnaast werd het versteende plein voor de universiteitsbibliotheek heringericht met nieuwe beplanting en zitjes onder de bomen.

Studenten maakten intensief gebruik van de studieplekken in onze bibliotheken in Leiden en Den Haag. Beginnend studenten hielpen we op weg bij het gebruik van onze diensten voor onderwijs en onderzoek. Daarnaast adviseerden, trainden en ondersteunden we onderzoekers op het gebied van datamanagement, open access publiceren, het gebruik van digitale data en auteursrechten. Voor het belangstellende publiek organiseerden we uiteenlopende activiteiten, met dit jaar speciale aandacht voor de viering van 450 jaar Universiteit Leiden.

In 2025 stelde Universiteit Leiden haar eerste Strategisch publicatieraamwerk vast dat nu door de verschillende wetenschappelijke instituten wordt uitgewerkt tot een publicatiestrategie, een proces dat de UBL ondersteunt en coördineert. Daarnaast publiceerden we ons nieuwe collectiebeleidsplan voor het vormen, beheren en beschikbaar stellen van de collectie voor de periode 2025-2030 en evalueerden we tussentijds het meerjarenbeleidsplan van de UBL: Open for All.

22/05/2026

In the catacombs of subterranean Rome, antiquarians and Christian archaeologists discovered a beautifully painted room. They leveraged this 17th-century discovery into a historical narrative that persists to this day: the myth that the catacombs were an exclusive hiding place and the burial site of early Christians only.

Gloria Moorman is currently studying the material properties of this book, Roma Sotterranea, in our Special Collections, as well as in the Bibliotheca Thysiana. She received a grant from the new Bibliotheca Thysiana Fellowship programme to conduct her research.

"When I first encountered this book in the Vatican Library, I immediately felt that I couldn’t really take it at face value; the book is trying to persuade a little too hard. It's just too ornate. Too beautifully illustrated. The binding is too grand, especially for the materiality of the story itself. A relatively small archaeological site gave rise to an Atlantis narrative of sorts: a lost civilization of Christians buried (living on) underground. Visual evidence in the shape of fragmentary wall paintings suited almost too nicely, there was lots of room for interpretation."

"My thesis is that the publication of these volumes, sponsored by the Church, was meant to convey the status of the research itself to rulers, dignitaries, and scholars; supporters and detractors alike. It produced proof that the origins of the Church were ‘pure’ at a time when the institution came under immense pressure from reformatory powers. It's a great example of early fake news being spread to influential people in beautiful packaging. There are even reports of Italian silk gloves being sent with the book to sweeten its Catholic message to the Protestant English court."

But how did this myth really spread? "That's the question I'm trying to answer by looking at the material properties of the book and its provenance in the dozens of places it is held in library collections."

Learn more about Gloria's work, traveling from Rome to the 17th-century Bibliotheca Thysiana in Leiden:
➡️ https://warwick.ac.uk/fac/arts/ren/centrestaff/moorman
Or go to our website for information about our research grants and fellowship programmes:
➡️ https://www.library.universiteitleiden.nl/special-collections/fellowships

21/05/2026

Hoe werden boeken in Perzië en Nederland gebruikt voor gebed in de late middeleeuwen?

𝗣𝘂𝗯𝗹𝗶𝗲𝗸𝘀𝗹𝗲𝘇𝗶𝗻𝗴 - 𝗕𝗶𝗱𝗱𝗲𝗻 𝗺𝗲𝘁 𝗯𝗼𝗲𝗸𝗲𝗻
🕞Vrijdag 12 juni | 15.30 - 17.30 uur
📍Universiteitsbibliotheek
➡️ Aanmelden: 🔗 https://edu.nl/uvgj8
Let op! De voertaal is Engels.

Irene Van Eldere en Yasmin Saghafi Ameri (promovendi aan de Universiteit Leiden) en vertellen over de Middelnederlandse getijdenboeken en Perzische poëziemanuscripten die zij gebruiken voor hun onderzoek. Ze bespreken uitgebreid de diverse en interactieve manieren waarop lezers met deze boeken omgingen binnen hun persoonlijke en gemeenschappelijke gebedspraktijk.

Na afloop kunt u een selectie van deze bijzondere boeken van dichtbij bekijken in een speciaal voor de gelegenheid samengestelde pop-up tentoonstelling.

Deze publiekslezing wordt aangeboden door de Vrienden van de Universitaire Bibliotheken Leiden. Wilt u deel worden van deze groep erfgoed- en boekenliefhebbers? Word ook Vriend!
🔗 edu.nl/k7uq8

19/05/2026

Enkele van de oudste foto's gemaakt in Japan waren vandaag eenmalig van dichterbij dan ooit te bekijken in de Universiteitsbibliotheek. Onze conservator fotografie Maartje van den Heuvel gaf uitgebreide uitleg bij de bijzondere relatie tussen Japan en Nederland op het vlak van fotografie. Deze vaak unieke beelden, die worden bewaard in onze Bijzondere Collecties, spreken boekdelen over deze relatie en de introductie van het medium in Japan.

Wilt u meer weten over de 19e-eeuwse relatie tussen Nederland en Japan op het vlak van fotografie? Zet 24 september dan vast in uw agenda. Dan verschijnt 'Licht over Dejima', een gloednieuw boek van de Japanse fotohistoricus Akiyoshi Tani en Maartje van den Heuvel. Tegelijkertijd opent ook een gelijknamige tentoonstelling in het SieboldHuis. Tijdens de tentoonstelling organiseren wij in de UB nog een aantal van dit soort bijeenkomsten met authentiek fotomateriaal.

Wilt u een persoonlijke uitnodiging ontvangen voor die aankomende In Contact met Collecties bijeenkomsten, of voor de boekpresentatie?
Meld u aan: ➡️ https://edu.nl/3enup

13/05/2026

𝗞𝗼𝗹𝗼𝗻𝗶𝗮𝗹𝗲 𝗯𝗼𝗲𝗸𝗰𝘂𝗹𝘁𝘂𝘂𝗿 𝗶𝗻 𝗡𝗲𝗱𝗲𝗿𝗹𝗮𝗻𝗱𝘀-𝗜𝗻𝗱𝗶ë - 𝗗𝗲 𝗣𝗼𝘀𝘁𝗸𝗼𝗹𝗼𝗻𝗶𝗮𝗹𝗲 𝗣𝗼𝗱𝗰𝗮𝘀𝘁 𝗺𝗲𝘁 𝗟𝗶𝘀𝗮 𝗞𝘂𝗶𝘁𝗲𝗿𝘁
➡️ https://edu.nl/hrvf8

Hoe kwamen boekhandels en leesgezelschappen in Nederlands-Indië aan hun assortiment? Wie gaf in de kolonie boeken uit en wie maakte dit drukwerk? Speelden boekhandelaren een rol in de onafhankelijkheidsstrijd? Drukwerk, zo leert de geschiedenis, kan immers revoluties aanwakkeren. Over de wereld van het boek in de kolonie valt nog veel te ontdekken.

Lisa Kuitert, Hoogleraar Boekwetenschap aan de van Amsterdam, is te gast in deze nieuwe aflevering van De PostKoloniale Podcast. Ze vertelt uitgebreid over boekencultuur in Nederlands-Indië.

12/05/2026

These enslaved people and women in medieval Damascus and Cairo were students and teachers of the Fawāʾid al-Ḥadīth: reports of sayings and actions by the Prophet Muḥammad.

Learn more in this fascinating Special Collections Blog by Vincent Engelhardt about audition certificates in Leiden Manuscript Or. 580, copied in 1198 CE.
➡️ https://edu.nl/gjn8k

Imagine, you're attending a collective reading session of the Fawāʾid al-Ḥadīth. How would your teacher record which sections you knew, or even which ones you could teach in a future session? This was done through audition certificates (ijāza, samāʿ, ṭabaqat al-samāʿ); short notes in the margins of the text.

Today, these notes are crucial historical sources. Beyond dates and locations, these certificates often include the names of teachers, students and readers, and preserve specimens of the handwriting of scholars and scribes. Put together, this data provides a glimpse into scholarly life, but also opens a window to social history, particularly for groups who often remain underrepresented in other historical sources.

08/05/2026

Als Von Siebold over een onderwerp niets kon vinden, dan liet hij zijn studenten er een 'dissertatie' over schrijven. Daarvoor kregen ze dan zelfs een oorkonde. Zo kon Von Siebold snel en clandestien accurate kennis vergaren over uiteenlopende onderwerpen.

Na jarenlang onderzoek in nooit eerder gepubliceerde brieven, dagboeken, persoonlijke notities en onze Bijzondere Collecties schreef Arlette Kouwenhoven de nieuwe biografie van Philipp Franz von Siebold: 'Brandende ijver'.
➡️ https://edu.nl/avfa4

In de UB onderzocht ze de vele unieke albums en wetenschappelijke beschrijvingen die Von Siebold wist mee te nemen naar Europa na zijn verbanning uit Japan. Met zijn kennis van de Japanse taal en de Leidse Siebold-collectie was Japanoloog en kunsthistoricus Matthi Forrer van vitaal belang voor dit deel van het onderzoek. Met een Isaac Alfred Ailion Fellowship had Arlette de kans om zich samen met Matthi maandenlang onder te dompelen in Siebold's wereld.

Wil je meer weten over hoe Von Siebold te werk ging in Japan? Kom naar de aankomende lezingenserie in het SieboldHuis!
➡️ https://www.sieboldhuis.org/nieuws/siebold-academy-hofreis-lezingen

Liever wat meer weten over de onderzoeksbeurs van het Scaliger Instituut waar Arlette gebruik van maakte? Ga naar onze website:
➡️ https://www.bibliotheek.universiteitleiden.nl/bijzondere-collecties/onderzoeksbeurzen

07/05/2026

Long before the Shinkansen, the Tokaido Road was the defining corridor of Japan for centuries.

Watch the full podcast episode:
🎧 https://youtu.be/Z-5U010Obl0
(English subtitles available)

Today, it's the name of the world's most travelled and busiest high-speed rail line. In 1818, Hokusai created this beautiful view of the Tokaido road, depicting the extensive infrastructure along its 550km. And, of course, he drew Mount Fuji in the background.

Japanologist and art historian Matthi Forrer explained the choices made by Hokusai in his depiction of the road in this map-like print. And did you know Philipp Franz von Siebold also travelled the Tokaido Road on his way to Edo, to meet the Sh**un?

Adres

Witte Singel 27 And Other Locations
Leiden
2311BG

Website

https://www.library.universiteitleiden.nl/

Meldingen

Wees de eerste die het weet en laat ons u een e-mail sturen wanneer UBLeiden nieuws en promoties plaatst. Uw e-mailadres wordt niet voor andere doeleinden gebruikt en u kunt zich op elk gewenst moment afmelden.