18/07/2026
Wat een avond…
dít is precies waarom we onze Stichting Hoeksche Waardse Veteranen zijn begonnen!
Vrijdag vulde het terrein van VV GOZ zich met bijna 100 personen, maar niet om te voetballen.
55 veteranen en hun partners kwamen samen voor onze Veteranen BBQ 2026.
En wat was het mooi om te zien dat niet alleen de vertrouwde gezichten aanwezig waren, maar ook veel nieuwe veteranen hun weg naar ons hadden gevonden.
Opvallend was ook dat steeds meer jongere veteranen aansluiten.
En bijna alle dorpen uit de Hoeksche Waard waren wel vertegenwoordigd.
Precies zoals wij het voor ogen hebben.
Aan iedere picknicktafel werd gelachen, herinneringen opgehaald en nieuwe contacten gelegd. Soms serieus, vaak met een flinke dosis humor.
Het mooiste was misschien nog wel dat niemand alleen zat. Overal ontstonden gesprekken tussen veteranen en hun partners. Bekende gezichten raakten aan de praat met mensen die voor het eerst aanwezig waren.
Verhalen uit Nieuw-Guinea, Bosnië, Afghanistan, Mali en alle missies daartussen werden gedeeld, afgewisseld met humor, herkenning en vooral veel onderling begrip. Precies zoals wij hadden gehoopt.
Ook de indrukwekkende voertuigen van Keep Them Rolling trokken veel belangstelling. Jong en oud namen uitgebreid de tijd om de historische legervoertuigen te bekijken en de vrijwilligers te spreken. Zij gaven de avond net dat beetje extra sfeer.
De goedgevulde goodiebags, mogelijk gemaakt door onze 4 PLUS filialen in de Hoeksche Waard, vielen eveneens bijzonder goed in de smaak. En het ijsdessert van GEBO ook natuurlijk.
De vele enthousiaste reacties maakten duidelijk dat dit een zeer gewaardeerde verrassing was.
Tijdens de avond mochten wij ook majoor Ad Potters van het Nederlands Veteraneninstituut welkom heten. Als dank voor zijn betrokkenheid overhandigden wij hem een pakket met mooie Hoeksche Waardse producten. Maar vervolgens werden wij zélf verrast.
Ad vertelde dat de inzet van ons bestuur op het hoofdkantoor van het Nederlands Veteraneninstituut zeker niet onopgemerkt is gebleven. In nog geen anderhalf jaar tijd hebben wij ontzettend veel weten te organiseren voor de veteranen én hun thuisfront in de Hoeksche Waard.
Als blijk van waardering ontvingen alle bestuursleden de bijzondere Waarderingscoin van het Nederlands Veteraneninstituut.
Een prachtig gebaar waar wij oprecht trots op zijn.
Onze woordvoerder sloot zijn toespraak af met een boodschap die eigenlijk alles samenvatte:
"De verbondenheid waar wij zo naar streven ontstaat niet tijdens een bestuursvergadering. Maar die ontstaat hier. Aan deze picknicktafels. Hier zorgen jullie, veteranen en partners, jong en oud, met verhalen uit Nieuw-Guinea, Bosnië, Afghanistan, Mali en alle missies daartussen, voor die verbondenheid. Niet omdat wij dat organiseren, maar omdat jullie er zijn. Dat is de kracht van onze veteranengemeenschap."
Rond 21.00 uur begon het terrein langzaam leeg te lopen… op een paar echte "Die Hards" na natuurlijk. 🤣🍺
Wat bleef, was een gevoel van trots. Trots op wat we samen hebben neergezet. Maar misschien nog wel mooier waren de vele persoonlijke gesprekken.
Partners die vertelden hoe fijn ze het vinden dat hun man of vrouw eindelijk een plek heeft waar hij of zij zich thuis voelt.
Een oudere dame zei zelfs: "Ik ben zo blij dat jullie er zijn. Die mannen hebben dit echt nodig."
Dat raakt ons. Want daar doen we het voor.
En toen ik tegen een veteraan zei dat ik hem nog nooit in ons Veteranencafé had gezien, reageerde zijn vrouw meteen lachend: "Ja joh, je ziet toch dat het leuk is!" Dat zijn misschien wel de mooiste complimenten die je kunt krijgen.
Vrijdagavond zijn de barbecues uitgegaan, de slingers en vlaggen, plunjebalen en 'kissies' weer opgeruimd. Alles paste uiteindelijk weer in de materialen wagen van Arie.
Maar wat daar die avond is ontstaan, paste daar niet meer in.
Dat namen bijna 100 mensen mee naar huis. Niet in hun goed gevulde maag of goodiebag, maar in hun hart.
Een gevoel van herkenning, kameraadschap en verbondenheid.
En als er vrijdagavond ook maar één veteraan of partner naar huis is gegaan met het gevoel: "Ik hoor er weer bij," dan weten wij als bestuur dat onze missie is geslaagd.
De missie is wat ons verbindt.
🫡 🇳🇱 🫡