Tussen de eerste en tweede wereldoorlog waren ze hooguit nog 30 man sterk en losten en laadden ze schepen met de hand, aan de kade en de Waalhaven. De Kaaisjouwers tilden vrachten tot 80kg zwaar uit de scheepsruimen en sleurden deze naar de wal. Nog tot in het begin van de jaren '60 werd op deze manier gewerkt. De losarbeiders leefden onder barre omstandigheden met hun gezinnen in de benedenstad.
Schipperszoon en schrijver Frank Antonie van Alphen ging op zoek naar hun leven en vond verbazingwekkend veel verhalen en anekdotes over dit ruige volk. Hij schreef een boek: De Kaaisjouwers, een hard leven aan de Waal en is één van de initiatiefnemers die graag een monument voor de sjouwers op de Waalkade wil zien. Frank Antonie organiseert de stadswandelingen. Een oprecht eerbetoon aan de sterke mannen die nooit voldoende waardering hebben gekregen voor hun belangrijke bijdrage aan de Nijmeegse welvaart. Een welvaart waarin ze zelf nooit hebben mogen delen. De wandeling wordt georganiseerd vanuit het Besiendershuis, één van de zeldzame historische panden in de benedenstad, waar vijf eeuwen geschiedenis nog werkelijk voelbaar zijn.
