28/04/2026
Open dag 10 mei 2026 in de Natuurtuin Rijswijk : Over de natuur en menselijkheid
Dit voorjaar is bijzonder mooi. De 'winterzit' van de bijen was fantastisch; bij de bijenstand in de Natuurtuin hebben alle volken de winter overleefd en ze zijn er sterk uitgekomen. Wie nu in de buurt van de kasten komt, ruikt de krachtige, zoete geur van verse honing al! Afgelopen zondag heb ik de eerste zwerm geschept; deze hing prachtig in de bloeiende appelboom. Mijn zus uit Oregon (USA) was toevallig op bezoek en heeft het hele gebeuren gefilmd voor onze familieleden overzee!
Terwijl de natuur in de tuin volop bloeit, denk ik terug aan een bijzonder moment in de Grote Kerk van Naarden-Vesting afgelopen vrijdag: de lintjesregen voor Jo Koster. Samen met de beste chirurgen uit Vietnam heeft hij gedurende 22 jaar ruim 8.000 kinderen uit afgelegen berggebieden geholpen aan aangeboren afwijkingen, zoals schisis en brandwonden. Hij heeft daarmee een wezenlijk verschil gemaakt.
Ik herinner me de uitspraak van een chirurg in Son La, na een werkdag van elf uur: "Wij herstellen de fouten van de natuur." Het doet mij sterk beseffen dat de natuur soms meedogenloos en imperfect kan zijn. Tijdens de ceremonie dacht ik ook aan pastoor Nico de Gooijer, een echte 'Gooise Erfgenaam', die jaren geleden in dezelfde kerk werd geridderd voor zijn hulp aan o.a. Vietnamese vluchtelingen. Van hem hoorde ik voor het eerst in 1983 over de jaarlijkse uitvoering van de Matthäus Passion in Naarden.
Na het opheffen van de stichting Child Surgery werd een deel van het kapitaal overgedragen aan stichting Lien Doi, opgericht door mevrouw Bets Ahsmann. Zij was in de jaren '80 en '90 een bekend gezicht voor veel Vietnamese vluchtelingen in Nederland. Zelfs na haar gedwongen terugkeer uit Vietnam bleef zij zich onvermoeibaar inzetten en schreef zij onder andere het eerste Nederlands-Vietnamese woordenboek. Haar foutloze Vietnamees en haar vriendelijke voorkomen staan in mijn geheugen gegrift.
Nu, op 91-jarige leeftijd en met de koninklijke onderscheiding op zijn borst, vertelt Jo Koster vol trots dat het werk in Vietnam wordt voortgezet door verschillende organisaties, inmiddels ook in het midden en zuiden van het land. In de woorden van Jo: "De natuur blijft fouten maken en chirurgische correcties blijven nodig."
Van deze helden heb ik geleerd dat mededogen, medemenselijkheid en vrijgevigheid de waarden zijn die het leven zinvol maken. Het leert mij diepe dankbaarheid voor hoe bevoorrecht wij hier in Nederland zijn.
Wij zien u graag terug op de open dag in de Natuurtuin!
Imker Hung Nguyen