22/05/2026
I dag besøkte Steinar Stenersen biblioteket med sitt foredrag om Elvekongen. Steinar Stenersen er ikke bare en forteller av historien, men en av menneskene som faktisk har levd den – deltaker i kjøpet og transporten av båten, skipper, restauratør og lokal ildsjel gjennom mange tiår. Han har vært knyttet til Elvekongen helt siden starten på båtens «andre liv» i Nes. Som utdannet skipsingeniør, oppvokst ved kysten og med erfaring fra bygging av fiskebåter i Nord-Norge, hadde han både kunnskapen og lidenskapen som skulle til for å gjøre prosjektet mulig.
For mange av oss virker det nesten som om Elvekongen alltid har ligget ved brygga på Årnes, og som om båttrafikken på denne delen av Glomma er en selvfølge. Men dagens virkelighet er resultatet av enorm innsats, utholdenhet og frivillig arbeid fra mennesker som nektet å gi opp ideen om å åpne vannveien igjen.
Den offisielle historien om Elvekongen forteller at Arild Øiesvold og Steinar Stenersen i januar 1993 reiste til Lofoten for å inspisere båten som da het M/S Lofotfjord I. Dette var en tidligere passasjerbåt bygget i 1972, brukt både til passasjertransport, skoleskyss og syketransport i Lofoten. Etter inspeksjonen startet en lang og krevende prosess med å få båten til Nes – først langs norskekysten i hardt vær, deretter med spesialtransport på land fra Oslo til Årnes.
Foredraget handlet ikke bare om båten, men også om den lange historien til slusene, damanlegget og elvetrafikken på Glomma. Om hvordan vannveien gradvis ble stengt, hvordan brygger og infrastruktur forfalt, og hvordan noen få mennesker begynte arbeidet med å få slusa åpnet igjen på slutten av 1980-tallet. Uten denne innsatsen ville Elvekongen aldri eksistert slik vi kjenner den i dag.
Hver eneste sesong har vært en utfordring. Båten har måttet kjempe mot tid, slitasje, økonomiske problemer, tekniske feil og naturkreftene. Likevel har den fortsatt å gå på elva og skape opplevelser for mennesker – nærmest i kamp mot entropien og et aldrende skrog. Elvekongen har hatt motorhavarier, problemer med ror og propell, og båten sank til og med under vinteropplag. Men den ble hevet, restaurert og satt tilbake i drift igjen.
Midt på 2000-tallet ble det til og med diskutert om hele prosjektet måtte avsluttes. Økonomien var svak, aksjekapitalen var borte, og mange trodde at historien var over. Men igjen stilte frivillige og lokale ildsjeler opp og reddet prosjektet.
Det som startet som et kultur- og turistprosjekt drevet nesten utelukkende av entusiaster og frivillighet, har med årene blitt et viktig kulturhistorisk symbol for regionen. Elvekongen er ikke bare en båt – den er blitt en del av identiteten, minnene og fellesskapet langs Glomma. (Film i kommentar) 🩵💚
