04/06/2025
27 mai-seminar
LUT fikk forespørsel om å holde en åpningstale på et internasjonalt seminar på Ballstad 27 mai, av Ørjan Arntzen i LOVE-utvikling AS.
Dette var vi ungdommer snare å svare ja til. Det ble til at Ida Kleveland Nilsen fra Vestvågøy og Fredrikke Alice Knutsen fra Flakstad stilte opp. Så litt informasjon hva seminaret går ut på.
LoVe Utvikling har arbeidet med å utvikle forståelse og kunnskap om et program i UNESCO som heter Man and the Biosphere. Disse områdene blir på norsk kalt biosfæreområder, men på engelsk kalles de gjerne biosphere reserves. Programmet utvikler modellområder for bærekraft i verden.
Modellområdene utvikles ulike fra sted til sted med ulik organisering basert på lokale ønsker. I programmet er det spesielt fokus på naturmangfold, men andre typer bærekrafts aspekter jobbes det med som f.eks klima og besøksforvaltning.
Seminaret gikk ut på der ulike regioner (såkalt MAB-områder eller modellområder for bærekraft) utvekslet erfaringer med ulike prosjekter man jobber med i de ulike regionen. NordMAB er et geografisk nettverk som inkluderer Norden og Baltikum, men som også har deltakere fra Vest-Canada og Skottland.
Det var spesielt to hovedtema på seminaret. Det ene temaet var knyttet til naturmangfold og hvordan man kunne styrke tiltak for å øke naturmangfold.
Det andre temaet var turistforvaltning, og hvordan dette kan gjøres på en innovativ måte. Her fikk vi blant annet høre om et prosjekt på Færøyene som heter "Closed for maintainance" hvor de stenger av Færøyene i 2 uker for å arbeide med å ta vare på stier, hjelper bønder å sette på opp nye gjerder og arbeide med utbedringer av områder som forringes pga. av et en sterk tilstrømning av besøk.
De landene som var tilstede på seminaret var:
Norge Estland Færøyene Skottland
Canada Danmark Sverige Finland
Talen skulle inneholde synspunkt fra oss ungdom på:
Det å være ungdom i Lofoten,
Hva LUT(ungdomsrådene) jobber med:
Hva vi tenker om fremtiden til verden? Lofoten?
Hva Lofoten er gode på når det gjelder bærekraft, og hva vi er dårlig på når det gjelder bærekraft.
Ida sier det var en ære å få holde åpningstalen, men hun var litt nervøs. Spesielt siden det var så mange fra forskjellige land. Når talen i tillegg måtte være på engelsk, og vi så det var folk fra Skottland, var hun veldig skjelven. Heldigvis var publikum veldige flinke til å lytte, som gjorde det mye lettere for oss.
Fredrikke stemmer i med at det var litt skummelt, men det ble lettere når hun skjønte at folk hørte etter, og det var fint når publikum sa de var så flinke med talen. Det som var synd var at vi ikke hadde mulighet å være der under seminaret utover dagen, for temaene er viktig for oss unge. Men skole kommer først.
Talen på engelsk.
“Voices from the North: A Youth Perspective on Lofoten, Life, and the Future”
Good morning everyone,
Lofoten Ungdomsting, named LUT, consists of 12 youths from 6 local communes and we are two of them. My name is Ida and I am from vestvågøy, My name is Fredrikke and I am from Flakstad, and we are honored to stand here today as the voice for the youth of Lofoten—a region that’s not only breathtakingly beautiful, but also deeply meaningful to those of us who call it home.
Today, we want to talk about what it means to live and grow up in Lofoten, what the Youth Council is working on, what we think about the future, and how we’re doing—both good and bad—when it comes to sustainability.
[Lofoten – A Region Like No Other]
Let’s start with Lofoten itself.
Lofoten is more than just a postcard. It’s a region built on strong traditions, wild nature, and proud people. For generations, our economy has depended on the ocean. Fishing—especially the famous Lofoten cod—has shaped our identity and supported our families. Tourism has also become a major part of our economy, drawing visitors from all over the world who come for the mountains, the fjords, and the midnight sun.
We live close to nature. In Lofoten, the mountains are our neighbors, and the sea is our backyard. That connection to nature is something special, and it affects how we see the world, and our place in it. It shapes our days, our traditions, and our way of life, reminding us to cherish the beauty and balance of the natural world around us.
[Youth in Lofoten – Between Mountains and Possibilities]
But what is it like to grow up here?
Being young in Lofoten is both beautiful and challenging. On one hand, we are lucky to live in a safe, peaceful, and close-knit community. We know our neighbors. We can ski under the northern lights, fish in the ocean, or hike up a mountain before dinner. That’s not something every teenager in the world can say.
On the other hand, we also face unique challenges. The distances are long. Public transport can be difficult. Opportunities for education, work, and cultural experiences are more limited than in big cities. Some young people feel that they have to leave Lofoten to chase their dreams—and we worry that some might not come back.
Still, many of us are proud to be from here. We want to contribute. We want to create change—not just for ourselves, but for our region, and the world.
⸻
F - [What the Youth Council Works For]
That’s where the Youth Council comes in.
The Lofoten Youth Council (LUT) is a group of young people who work to make the voices of youth heard in local politics and decision-making. We give advice to local councils on issues that matter to us—like mental health, public transportation, youth housing, and education.
In LUT, we work hard to improve public transport, because many of us rely on it to get to school, activities, or just to see friends. We also push for safe and accessible meeting places for children and youth in all the towns and villages across Lofoten—so that no matter where you live, you have a space to belong.
We care deeply about inclusivity, making sure that everyone feels welcome regardless of background, identity, or ability. And of course, mental health, climate, and environmental protection are always on our agenda—because these are the challenges we live with every day, and the ones we’re inheriting for the future.
One of our main goals is to make sure that Lofoten becomes a region where young people feel they can live, thrive, and make a difference—now and in the years to come.
We’re not just the leaders of tomorrow—we’re active citizens today.
[Looking Forward – The Future of the World and Lofoten]
When we talk about the future, it’s impossible not to think about climate change, war, social injustice, and rising mental health problems. Many young people are worried. We wonder: What kind of world are we inheriting? Will we be able to fix the problems we didn’t create?
But we’re also hopeful. We believe that we can be part of the solution—if we are given the tools, the trust, and the chance to lead.
As for Lofoten’s future, we hope it stays wild and free—but also vibrant and modern. We hope it becomes a model for how small communities can balance tradition with innovation, and nature with development.
F - [Sustainability – What Lofoten Gets Right]
Sustainability is a big part of that conversation.
Lofoten is actually doing some great things. We have strong environmental movements and local initiatives to protect the ocean, reduce waste, and promote green tourism. There is a growing awareness that we must take care of what makes this place so unique—its nature.
Many local fishermen now use more sustainable methods. Some businesses are powered by renewable energy. There are projects that connect tradition with technology—like using old knowledge in new, greener ways.
One exciting example is Biomarin Værøy— that is exploring the use of marine bioresources in sustainable and innovative ways. They’re working to turn what's in our ocean—like seaweed, fish waste, and other marine materials—into valuable products such as biofuels, feed, or medicine.
This is exactly the kind of forward-thinking we need to see more of—where traditional industries like fishing are not replaced, but evolved into something that fits both our heritage and our future.
Another important step is the new fast-charging station in Flakstad, which officially opened on April 12, 2024. It’s not just a regular charging point—it’s the world’s first high-speed charging facility designed specifically for fishing vessels. That’s a big deal, because it shows that even in a small coastal community, we can lead the way in maritime sustainability. This kind of innovation is key if we want to reduce emissions at sea while keeping our fishing industry alive and strong.
[What We’re Not Doing Well Enough]
But let’s be honest. We also have a long way to go.
For example, plastic pollution is still a problem along our beaches. Public transportation is limited, and many young people feel forced to use cars just to get to school or practice. Some buildings are poorly insulated, wasting energy during our long winters. And even though tourism brings money, it also puts pressure on nature, and we don’t always manage that impact well.
If we want to be truly sustainable, we have to do more than just protect the environment—we need systems that support people too. That means better mental health services, affordable housing, and opportunities that keep young people engaged and included.
One clear example is the lack of public toilets. Every summer, hundreds of thousands of visitors explore our beautiful hiking trails, beaches, and scenic spots—but there simply aren’t enough toilets. As a result, private gardens and nature areas often become littered with human waste, creating health risks and ruining the very beauty people come here to enjoy. This affects not only the environment, but also the dignity and everyday lives of the people who live here.
Another important challenge is healthcare capacity.
Every summer, around one million tourists come to visit Lofoten. That’s a huge number compared to how many people actually live here. And while tourism is vital for our economy, it also puts a lot of pressure on our public services—especially our only hospital. This hospital doesn’t just serve locals—it has to be ready to treat tourists too.
Many visitors aren’t used to our mountains, our sea, or our narrow, winding roads. Every year, tourists get injured—in the mountains, on the ocean, and in traffic. The roads here are often steep, curved, and difficult to navigate, and people who aren't familiar with our changing weather can get into dangerous situations. Many aren’t properly dressed or equipped for the conditions.
That’s why it’s so important that our hospital is well-prepared, well-staffed, and equipped to handle this seasonal increase. We need to take care of the people who live here year-round—but also those who come here in large numbers. A truly sustainable community supports both its residents and its visitors safely and responsibly.
F - [Closing – A Call to Action]
So where do we go from here?
You need to listen to youth. We and all of you here, need to invest in the future—not just in infrastructure, but in people. We need to protect what we love about Lofoten, while still being open to change and grow. Together, we can build a sustainable and vibrant community for generations to come.
Lofoten may be a small region, but we have a big voice. We are living proof that even in a small place far north, young people care deeply about the world and want to shape it for the better.
Let us be part of the solution. Let us help Lofoten become not just a beautiful place to visit—but an inspiring place to live, now and forever. Together, we can create a future where our community thrives in harmony with nature, and where our voices continue to make a difference. The change starts with us—let’s make it a legacy worth being proud of.
Thank you
Talen på norsk:
Stemmer fra nord: Et ungdomsperspektiv på Lofoten, livet og fremtiden
God morgen alle sammen,
Lofoten Ungdomsting, kalt LUT, består av 12 ungdommer fra 6 kommuner, og vi er to av
dem. Jeg heter Ida og kommer fra Vestvågøy. Jeg heter Fredrikke og kommer fra Flakstad,
og vi er stolte av å stå her i dag som stemmene til ungdommen i Lofoten – en region som
ikke bare er utrolig vakker, men som også betyr mye for oss som bor her.
I dag vil vi snakke om hvordan det er å vokse opp i Lofoten, hva Ungdomsrådet jobber med,
hva vi tenker om fremtiden, og hvordan vi ligger an – både bra og dårlig – når det gjelder
bærekraft.
[Lofoten – En region ulik alle andre]
La oss starte med selve Lofoten.
Lofoten er mer enn bare et postkort. Det er en region bygd på sterke tradisjoner, vill natur
og stolte folk. I generasjoner har økonomien vår vært knyttet til havet. Fiskeri – spesielt den
kjente Lofot-torsken – har formet identiteten vår og gitt livsgrunnlag for familiene våre.
Turisme har også blitt en viktig del av økonomien, med besøkende fra hele verden som
kommer for fjellene, fjordene og midnattssola.
Vi lever tett på naturen. I Lofoten er fjellene, naboene våre og havet bakgården vår. Den
nærheten til naturen gjør noe med hvordan vi ser på verden og vår plass i den. Den former
dagene våre, tradisjonene våre og livsstilen vår, og minner oss på å verdsette skjønnheten
og balansen i naturen rundt oss.
[Ungdom i Lofoten – Mellom fjell og muligheter]
Men hvordan er det egentlig å vokse opp her?
Å være ung i Lofoten er både vakkert og utfordrende. På den ene siden er vi heldige som
bor i trygge, fredelige og nære lokalsamfunn. Vi kjenner naboene våre. Vi kan gå på ski
under nordlyset, fiske i havet eller gå på fjellet før middag. Det er ikke alle ungdommer i
verden som kan si det.
På den andre siden møter vi også spesielle utfordringer. Avstandene er store. Det kan være
vanskelig med kollektivtransport. Mulighetene for utdanning, jobb og kulturopplevelser er
færre enn i storbyene. Noen ungdommer føler at de må flytte fra Lofoten for å følge
drømmene sine – og vi bekymrer oss for at noen kanskje ikke kommer tilbake.
Likevel er mange av oss stolte av å være herfra. Vi vil bidra. Vi vil skape endring – ikke bare
for oss selv, men for regionen vår og for verden.
[Hva Ungdomsrådet jobber for]
Det er her Ungdomsrådet kommer inn.
Lofoten Ungdomsting (LUT) er en gruppe med ungdommer som jobber for å gjøre
ungdommens stemmer hørt i lokalpolitikken og i beslutningsprosesser. Vi gir råd til
kommunene om saker som er viktige for oss – som psykisk helse, kollektivtransport,
ungdomsboliger og utdanning.
I LUT jobber vi hardt for å forbedre kollektivtilbudet, fordi mange av oss er avhengige av det
for å komme oss til skolen, fritidsaktiviteter eller bare for å treffe venner. Vi kjemper også for
trygge og tilgjengelige møteplasser for barn og unge i alle tettsteder og bygder i Lofoten –
slik at uansett hvor du bor, har du et sted der du hører til.
Vi bryr oss om inkludering, og jobber for at alle skal føle seg velkomne – uansett bakgrunn,
identitet eller funksjonsevne. Og selvfølgelig: psykisk helse, klima og miljøvern står alltid på
agendaen – for det er utfordringene vi lever med i dag, og de vi arver i morgen.
Et av hovedmålene våre er å sørge for at Lofoten blir en region der unge mennesker føler at
de kan leve, trives og gjøre en forskjell – nå og i fremtiden.
Vi er ikke bare fremtidens ledere – vi er aktive medborgere i dag.
[Fremtiden – For verden og for Lofoten]
Når vi snakker om fremtiden, er det umulig å ikke tenke på klimaendringer, krig, sosial
urettferdighet og økende psykiske helseproblemer. Mange unge er bekymret. Vi spør oss:
Hva slags verden arver vi? Kan vi rette opp i problemene vi ikke selv har skapt?
Men vi har også håp. Vi tror vi kan være en del av løsningen – hvis vi får verktøyene, tilliten
og muligheten til å lede.
Når det gjelder Lofotens fremtid, håper vi den forblir vill og fri – men også levende og
moderne. Vi håper den kan bli et forbilde for hvordan små lokalsamfunn kan balansere
tradisjon med innovasjon, og natur med utvikling.
[Bærekraft – Hva Lofoten gjør bra]
Bærekraft er en viktig del av denne samtalen.
Lofoten gjør faktisk en del bra. Vi har sterke miljøbevegelser og lokale initiativer for å
beskytte havet, redusere avfall og fremme grønn turisme. Flere forstår nå at vi må ta vare på
det som gjør dette stedet så unikt – nemlig naturen.
Mange lokale fiskere bruker mer bærekraftige metoder. Noen bedrifter drives på fornybar
energi. Det finnes prosjekter som kombinerer tradisjon med teknologi – som å bruke gammel
kunnskap på nye, grønne måter.
Et spennende eksempel er Biomarin Værøy – som utforsker bruk av marine bioressurser på
bærekraftige og innovative måter. De jobber med å omdanne det som finnes i havet – som
tang, fiskeavfall og andre marine materialer – til verdifulle produkter som biodrivstoff, dyrefôr
eller medisin.
Dette er akkurat den typen framtidsrettet tenkning vi trenger mer av – der tradisjonelle
næringer som fiskeri ikke blir erstattet, men utviklet videre på måter som passer både vår arv
og vår fremtid.
Et annet viktig steg er den nye hurtigladestasjonen i Flakstad, som åpnet 12. april 2024. Det
er ikke bare en vanlig ladestasjon – det er verdens første hurtigladestasjon spesielt designet
for fiskefartøyer. Det er en stor milepæl, fordi det viser at selv et lite kystsamfunn kan gå
foran i maritim bærekraft. Denne typen innovasjon er nøkkelen hvis vi vil redusere utslipp på
havet samtidig som vi holder fiskerinæringen i live og sterk.
[Hva vi ikke gjør bra nok]
Men la oss være ærlige. Vi har også en lang vei å gå.
For eksempel er plastforurensning fortsatt et problem langs strendene våre.
Kollektivtransporten er begrenset, og mange unge føler seg tvunget til å bruke bil bare for å
komme seg på skole eller trening. Mange bygg er dårlig isolert og sløser med energi i de
lange vintrene våre. Og selv om turismen gir inntekter, legger den også press på naturen –
og vi klarer ikke alltid å håndtere belastningen godt nok.
Skal vi bli virkelig bærekraftige, må vi gjøre mer enn å beskytte miljøet – vi trenger systemer
som også støtter menneskene. Det betyr bedre psykisk helse-tilbud, rimelige boliger og
muligheter som gjør at unge føler seg engasjerte og inkludert.
Et tydelig eksempel er mangelen på offentlige toaletter. Hver sommer kommer flere hundre
tusen besøkende for å utforske fjellene, strendene og utsiktspunktene våre – men det finnes
rett og slett ikke nok toaletter. Resultatet er at private hager og naturområder ofte blir brukt
som toalett, noe som skaper både helsefare og ødelegger den skjønnheten folk kommer hit
for å oppleve. Det går utover både naturen og hverdagslivet til de som bor her.
Et annet viktig problem er kapasiteten i helsetjenestene.
Hver sommer kommer det rundt én million turister til Lofoten. Det er enormt i forhold til antall
fastboende. Og selv om turismen er viktig for økonomien, legger den stort press på
tjenestene våre – spesielt sykehuset. Dette sykehuset skal ikke bare ta vare på oss som bor
her – men også være klar til å behandle turister.
Mange besøkende er ikke vant med fjellene, havet eller de smale, svingete veiene våre.
Hvert år skjer det ulykker i fjellet, på havet og i trafikken. Folk er ofte ikke riktig kledd eller
forberedt på været og forhold.
Derfor er det så viktig at sykehuset vårt er godt forberedt, har nok bemanning og er utstyrt
for å håndtere denne sesongmessige økningen.
Vi må ta vare på de som bor her hele året – men også på alle de som kommer hit i stort
antall.
Et virkelig bærekraftig samfunn støtter både sine innbyggere og sine besøkende – på en
trygg og ansvarlig måte.
[Avslutning – En oppfordring til handling]
Så hvor går vi herfra?
Dere må lytte til ungdom.
Vi – og alle dere her – må investere i fremtiden, ikke bare i infrastruktur, men i mennesker.
Vi må verne om det vi elsker ved Lofoten, samtidig som vi er åpne for endring og vekst.
Sammen kan vi bygge et bærekraftig og levende samfunn for generasjoner som kommer.
Lofoten er kanskje en liten region, men vi har en stor stemme.
Vi er levende bevis på at selv på et lite sted langt nord, finnes det unge mennesker som bryr
seg dypt om verden – og som vil være med på å forme den til det bedre.
La oss få være en del av løsningen.
La oss bidra til at Lofoten ikke bare blir et vakkert sted å besøke – men et inspirerende sted
å bo, nå og i fremtiden.
Sammen kan vi skape en fremtid der lokalsamfunnet vårt blomstrer i harmoni med naturen,
og der stemmene våre fortsetter å gjøre en forskjell.
Endringen starter med oss – la oss gjøre den til en arv vi kan være stolte av.
Tusen takk
