Российский институт истории искусств – старейшее в стране искусствоведческое научное учреждение. Основанный в 1912 г. графом В. П. Зубовым, за более чем вековой период существования Институт сохранил статус одного из ведущих мировых центров изучения истории и теории искусств. Научный фундамент исследовательской деятельности РИИИ был заложен выдающимися учеными, создателями научных школ и направлен
ий: Ю. Н. Тыняновым, Б. М. Эйхенбаумом, Б. В. Асафьевым, А. А. Гвоздевым, В. Я. Проппом, Ф. А. Рубцовым. Труды сотрудников РИИИ сформировали сокровищницу отечественного искусствоведения и составили славу российской науки.
В настоящее время Институт ежегодно осуществляет более 50 научно-исследовательских работ и организует свыше 70 научных мероприятий (конгрессов, конференций, семинаров). В РИИИ осуществляется подготовка научно-педагогических кадров в аспирантуре по направлению «Искусствоведение», в диссертационном совете проводятся защиты докторских и кандидатских диссертаций по специальностям 17.00.02 – музыкальное искусство и 17.00.09 – теория и история искусства.
С самого основания в Институте работает Научная библиотека. Кабинет рукописей РИИИ хранит бесценные материалы, в числе которых – эпистолярий выдающихся деятелей мировой культуры.
Институтом издается рецензируемый научный журнал «Временник Зубовского института» (входит в перечень ВАК).
Помимо научно-исследовательской и образовательной деятельности РИИИ организует и проводит культурно-просветительские мероприятия. Экскурсии, концерты, фестивали проходят в парадных залах Зубовского особняка с интерьерами конца XIX - начала XX века и видом на Исаакиевский собор.
