Музей обороны и блокады Ленинграда был создан в годы Великой Отечественной войны и стал одним из первых в мире музеев, посвященных событиям Второй мировой войны. В декабре 1943 года было принято постановление Военного Совета Ленинградского фронта об организации выставки «Героическая оборона Ленинграда». Выставка была открыта 30 апреля 1944 года и в 1945 году преобразована в музей республиканского
значения "Музей обороны Ленинграда".
Первый Музей обороны Ленинграда занимал комплекс зданий т.н. Соляного городка в квартале ограниченном: Соляным пер., ул. Гангутской, наб. р. Фонтанки, ул. Пестеля. В экспозиции площадью 40 тысяч кв.м было представлено свыше 37 000 предметов. В создании музея принимали участие выдающиеся историки и художники своего времени. Главным художником выставки «Героическая оборона Ленинграда» (1943-1944) стал художник, дизайнер, ученик и соратник К. Малевича Николай Михайлович Суетин. Первым директором музея с 1944 по 1947 год был историк Лев Львович Раков.
В ходе «Ленинградского дела» экспозиция была признана идеологически ошибочной, недостаточно акцентирующей роль партии и Сталина и выпячивающей местный ленинградский патриотизм, и в 1949 музей был закрыт для публики, а в 1953 расформирован. Большинство его экспонатов было уничтожено, а оставшиеся переданы в музеи Ленинграда. Помещения музея заняли организации, подчинявшиеся военному ведомству.
В период Перестройки в 1988 году ветераны войны и блокады, культурная общественность города подняли вопрос о восстановлении музея, который вновь был открыт 8 сентября 1989 года.
Государственный мемориальный музей обороны и блокады Ленинграда сегодня единственное культурно-просветительское учреждение, чья деятельность полностью посвящена истории Ленинградской битвы и трагедии блокадного города, и перед которым стоит задача не только сохранения памяти о блокаде Ленинграда, но популяризация знания о блокаде и Ленинградской битве.
Музей занимает часть помещений по адресу Соляной пер., 9. Экспозиционно-выставочная площадь – около 600 кв.м.
В экспозиции представлены документы и личные вещи защитников и жителей блокадного Ленинграда, военная униформа, знамена, боевая техника, портреты военачальников, фотографии и документы. Здесь же воссоздан быт блокадного города – реконструкция жилой комнаты, гримерной театра и проч.
Ежегодно музей посещают около 40 000 человек. The Museum of the defense of Leningrad was among the very first museums dedicated to the WWII history worldwide. The Museum itself faced a tragic fate: established in 1944 to be brutally destroyed in 1953, it had not been recreated until 1989. It is a city-owned charity now, entirely dedicated to the history of the battle of Leningrad and of the tragedy of the blocked city. First and foremost, the Museum is occupied with searching for, and preserving of, objects and collections related to the defense and siege of the city; as well as with exhibitions and publications of the collected items, and educational programs related to the matter. The Museum constitute a center of historical research; lectures, conferences and publications form an essential part of its current agenda.
