Отдел краеведения был организован как самостоятельное подразделение Ярославской областной универсальной научной библиотеки им. Н. А. Некрасова в 1993 г. До этого времени работа с краеведческой литературой велась в библиографическом отделе.
Книжный фонд включает более 37 тысяч экземпляров краеведческих документов, в том числе дореволюционные издания. Фонд универсальный по содержанию: отражает все с
тороны жизни Ярославского края с древнейших времен до наших дней. Это книги (среди которых многие с автографами известных ярославских краеведов А.А. Титова, И.А. Вахрамеева, И.А. Тихомирова), ученые труды, материалы Ярославского земства, собрание изданий местной печати, самый полный фонд местных журналов и газет (Список периодических изданий).
Уникальную по полноте и содержанию информацию о Ярославской области отражает краеведческий справочный аппарат: алфавитный и систематический каталоги, каталог местной печати, систематическая картотека статей, картотека рецензий, тематические картотеки. С июня 2005 г. в отделе ведется электронный каталог, в который заносится вся вновь поступающая информация.
Работники отдела ведут краеведческие базы данных: Литература о Ярославской области (статьи); Сводный каталог периодических и продолжающихся изданий Ярославского края; Календарь знаменательных дат.
Традиционные издания отдела, его визитные карточки – два продолжающихся издания: ежегодник «Ярославский календарь» и указатель местных изданий «Ярославская книга».
