03/09/2026
Om ett engelskklingande gravkors.
På Öjebyns första kyrkogård omkring kyrkan finns ett trasigt gammalt gravkors med texten John, Charles Owen. På järnkorset finns gjutjärnsreliefer av (förutom en kalk) en ledsen barnängel lutandes mot en urna samt en fjäril. Symbolerna för tankarna till en barngrav. Namnet Owen sticker ut på en kyrkogård högt uppe i norr vid denna tid med tanke på att det inte är svenskt. Familjen bör ha haft det rätt gott ställt med tanke på det fina järnkorset som restes vid graven.
Vid en första anblick kan man tro att det rör sig om en person, men vid forskning kan konstateras att det rör sig om bröderna John och Charles Owen som båda dog i scharlakansfeber med några veckors mellanrum. Charles dog först den 13 maj 1870 i en ålder av knappt tre år. Brodern John avled den 9 juni 1870 i en ålder av nio år. Vid tiden för brödernas bortgång var familjen sedan den 20 november 1867 bosatta vid Rosfors bruk där fadern var inspektor för järnbruket, som var mitt i en avvecklingsprocess. Fadern Edvin, makan Mathilda Charlotta och de resterande barnen Maria, Lisen och Edvard flyttade till Råneå redan den 12 november 1870. Kanske var det sorgen efter de två bröderna som låg bakom flytten.
Bröderna var båda födda i Sverige, John i Kärnbo socken (Södermanland) och Charles i Uppsala, så det förmodade engelska ursprunget måste komma från någon tidigare generation. Fadern Edvin Owen, bruksförvaltare till professionen, föddes på Kungsholmen i Stockholm den 15 augusti 1827, gifte sig med Mathilda Charlotta Zetterwall (1835–1874) den 8 maj 1860 och avled i Luleå domkyrkoförsamling år 1881. För övrigt var han på mödernet kusin till den kände författaren August Strindberg. Men inte heller här har vi alltså en engelskfödd namnbärare med namnet Owen.
Vi får söka oss ner till Edvins far Samuel Owen för att finna det engelska ursprunget. Samuel föddes den 12 maj 1774 i Norton in Hales, Shopshire, England, och kom till Sverige 1804. Fem år senare förvärvade han den ”Appelqvistska egendomen” på Kungsholmen där han byggde upp det egna företaget Kungsholmens Mekaniska Werkstad. Owen introducerade för Sverige en helt ny gjuteriteknik, introducerade gjutjärn för prydnadsföremål, ledde uppsättandet av det första valsverket i Sverige, åstadkom den första svenska ångbåten år 1816 och anses vara en av föregångspersonerna vid utvecklingen av propellrar för drivning av fartyg som i början drevs med skovelhjul. Samuel har en gata på Kungsholmen uppkallad efter sig och har kallats för ”den svenska verkstadsindustrins fader”.
Men Samuel var även aktiv inom väckelserörelsen och var med och införde den wesleyanska metodismen i Sverige. Han spelade också en viktig roll för grundandet av nykterhetsrörelsen i Sverige och grundade 1832 Kungsholmens Nykterhetsförening. Senare blev han den förste ordföranden i Stockholms Nykterhetsförening. Efter en längre tids sjukdom avled han 80 år gammal, den 15 februari 1854.
Nu när man vet att bröderna John och Charles Owens farfar Samuel introducerade gjutjärn som prydnadsföremål så passar det väldigt bra att sonen Edvin valde ett gravkors i gjutjärn med fina gjutjärnsreliefer åt sina söner.
Källor: kyrkböcker, wikipedia.
_____________________
Foto 1: Ma**ca Berglund, 19/8 2026. Bröderna John och Charles Owens gravkors återfinns vid den västra kyrkomuren i närheten av kyrkportalen.
Foto 2: Jonas Berglund, 22/8 2026. En ledsen barnängel vid en urna.
Foto 3: Jonas Berglund, 22/8 2026. En fjäril på järnkorsets baksida längst ner.