27/07/2026
Porträttet, polisen och protokollet
På ett porträtt från 1919 möter vi Axel Esbensen. Han ser rakt in i kameran. Dansk medborgare, regissör, filmarbetare och sedan länge bosatt i Stockholm.
Bilden sitter i hans ansökan om uppehållsbok. På pappret finns namn, yrke, födelseort, bostad och handstil. Ett administrativt dokument, till synes ganska vardagligt. Men bland handlingarna finns också en anteckning från polisen.
Axel hade tidigare varit hörd för “otukt mot naturen”. Så benämndes samkönade s*xuella handlingar i dåtidens lagstiftning. Samkönat s*x var förbjudet i Sverige fram till 1944 och kunde leda till straffarbete.
I januari 1917 åtalades Axel vid Stockholms rådhusrätt efter en anmälan från två sjömän. Rättegången hölls inför lyckta dörrar, utan publik. Den handlade inte bara om vad som påstods ha hänt den aktuella natten. Den kom också att handla om Axels begär, hans privatliv och frågan om han tidigare haft s*xuella relationer med män.
Axel nekade till brottet.
Han frikändes.
Ändå blev spåren kvar. I polisens anteckningar, i förhören, i protokollet och i ansökan om att få stanna i Sverige.
Under Stockholm Pride som pågår denna vecka så lyfter vi Axel Esbensen, inte för att reducera honom till polisens ord eller till brottet han frikändes från. Utan för att handlingarna visar hur lagar, polis och domstolar en gång kunde tränga in i människors mest privata liv.
Men Axel var mer än ett ärende. Han var verksam i den tidiga svenska filmen och skrev manus till Vingarne från 1916, senare beskriven som den första spelfilmen med homos*xuellt tema.
Pridehistoria finns också i marginalanteckningar, protokoll, ansökningar och fotografier - i arkiven. Där kan vi ana de liv som myndigheterna försökte granska, kategorisera och kontrollera. Och ibland börjar allt med ett porträtt.
Källor: Handlingar om Axel Esbensen ur Stadsarkivets samlingar. Porträtt från cirka 1918 till 1919. Fotograf okänd, Stadsarkivet. På bild 4 kan du läsa polisens anteckning, Bild 5 visar handlingar från polisförhöret. Vill du läsa handlingarna transkriberade och i större format så finns de publicerade i Stockholmskällan. 🏳️🌈