25/08/2020
THÁNG MƯỜI NHỚ LẠI
Vương Mộng Long K20).
(Phần 1/2)
Tháng Mười lại tới rồi! Nếu ở Huế, thời tiết đã bắt đầu chuyển mùa vào Đông.
Huế tháng Mười, trời mờ sương. Gió nhẹ và se lạnh. Những hàng cây sấu, cây bông sứ, cây phượng, dọc hai bên đường Lê-Lợi, từ chân cầu Tràng-Tiền tới Ga Huế đã trụi lá. Liễu vẫn rũ bên sông, đò vẫn đưa, nước vẫn xuôi dòng, nhưng người qua lại đông hẳn lên vì đang là mùa khai trường, mà con đường này lại có Viện Đại-Học, có Quốc-Học, và có Đồng-Khánh. Bóng bướm vàng đã hiếm, nhưng áo len màu choàng ngoài áo dài trắng, thì nhiều lắm.
Mấy hôm rày (tháng Mười 2006) bạn bè tôi đưa tin Huế đang bị lụt, tôi nhớ lại chuyện xưa; nhớ lại một ngày trong đời mình.
Ngày Một tháng Mười, cách nay đúng bốn mươi năm (1966) có một người lính, áo hoa rừng, bước thấp, bước cao, đi qua, rồi đi lại, nhiều lần, đoạn đường từ Ga Huế, về tới chân cầu Tràng-Tiền. Người lính tửng tửng đó là tôi, Biệt Động Quân Vương Mộng Long. Trên đường, tôi đã gặp vài người quen ngày xưa, hồi còn ở Hội-An. Nói chuyện đôi lời, bạn vào trường, tôi tiếp tục bách bộ.
Chẳng nhớ tôi đã đánh mấy vòng qua đoạn đường này trong thời gian từ trưa tới chiều. Tôi đã làm cái màn bách bộ tửng tửng này để giã từ Huế. Hôm ấy, trong túi tôi có cái sự vụ lệnh về trình diện Chiến Đoàn 1 Biệt Động Quân đóng tại bãi cát Phú-Lộc, Hòa-Khánh, Đà-Nẵng. Tôi vừa được phóng thích từ Quân lao Mang-Cá. Tôi bị giam ở đây 30 ngày vì tội tham gia vào vụ "Phản Loạn Miền Trung".
Sáng hôm sau, tôi rời Huế, rồi từ đấy tôi chưa một lần về lại nơi đây.
Chiều ngày Hai tháng Mười năm 1966, tại hậu cứ Phú- Lộc (Đà-Nẵng) của Chiến Đoàn 1 Biệt Động Quân, một người to lớn, ngồi trên bàn, hai tay chống trên mặt bàn, đôi chân đánh đung đưa, hai vai nhún nhún, đàng trước, đàng sau. Người đó đang nhìn ra cửa. Ông ta đeo kiếng đen, mặc quân phục đen, giày sault đen. Trung tá Sơn Thương, chiến đoàn trưởng, bắt tay tôi, rồi rất ôn tồn,
-Trước ngày đi tù, cậu đã làm đại đội trưởng ở Tiểu Đoàn 11 Biệt Động Quân phải không?
-Thưa trung tá, tôi coi Đại Đội 3/11.
Ông bỏ cặp kiếng đen ra, nghiêng đầu ngó tôi một lúc, rồi ra lệnh cho Ban 1:
"Làm sự vụ lệnh cho Thiếu úy Vương Mộng Long về Tiểu Đoàn 39 Biệt Động Quân thay thế Trung úy Phan Hạnh thuyên chuyển."
Hôm sau, tôi vào lấy sự vụ lệnh. Sự vụ lệnh không ghi cho tôi đi Miếu-Bông, Đà-Nẵng để thay thế Trung úy Phan Hạnh. Nơi tôi sẽ tới ghi trên cái sự vụ lệnh này xa xôi lắm, Vùng 2!
Quyết định của Tư Lệnh Quân Khu 1 thật rõ ràng: Hoàn trả sĩ quan đương sự về Tiểu Đoàn 11 Biệt Động Quân (đang ở Biển-Hồ, Pleiku). Lý do: Sĩ quan đương sự không được phép phục vụ tại Vùng 1 Chiến Thuật.
Tôi đành lếch thếch ba lô mang vai, "tìm đường lên núi".
Ngày ấy ở Pleiku, Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 11 Biệt Động Quân là Đại úy Nguyễn Kim Biên, Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 22 Biệt Động Quân là Đại úy Lê Thành Luận, và Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 23 Biệt Động Quân là Đại úy Lê Chữ.
Vì hồ sơ quân bạ của tôi lạc đi xứ nào không ai biết. Nếu cho tôi ra trận, rủi tôi đền nợ nước, thì không biết báo cáo ra làm sao? Báo cáo cho ai? Nên chẳng ông tiểu đoàn trưởng nào nhận tôi về đơn vị.
Trung tá Nguyễn Đức Ninh, Chiến Đoàn Trưởng, Chiến Đoàn 2 Biệt Động Quân đành gửi tôi cho Thiếu tá Phạm Văn Toán, Chiến Đoàn Phó, để ông già Toán canh chừng “anh chàng Thiếu úy phản loạn Miền Trung này” (nguyên văn).
Ban quân lương chiến đoàn, Thượng sĩ Phong và Thượng sĩ Đăng, cảm thông hoàn cảnh của tôi. Hai ông trình với Đại úy Kính, Đại Đội Trưởng Đại Đội 2 Yểm Trợ Công Vụ/ Biệt Động Quân ứng bừa cho tôi cái lương trung sĩ, "cứ làm sổ lương trung sĩ, cho ông có tiền ăn, hồi sau phân giải."
Tôi được chỉ định tạm thời giữ chức phụ tá Ban 3 Chiến Đoàn 2 Biệt Động Quân. Thời kỳ này, chỉ huy sở của chiến đoàn còn nằm sát cạnh doanh trại của Tiểu Đoàn 11 Biệt Động Quân bên bờ Biển-Hồ, Pleiku.
Hàng ngày tôi vào trại, giúp đỡ Đại úy Nguyễn Văn Huân, Trưởng Ban 3, vẽ "nửa" cái phóng đồ, thảo "nửa" cái công điện, rồi leo lên xe Lamb ra phố.
Bạn Biệt Động Quân Vùng 2 cùng Khóa 20 Võ-Bị của tôi lúc đó chưa có ai leo lên tới chức chỉ huy đại đội. Chưa chàng nào có Jeep. Về phố, rủ tôi đi chơi, các bạn tôi phải dựa hơi các ông già đại đội trưởng, để mượn Jeep. Có Jeep thì mai vàng mới oai!
Chúng tôi lang thang đầu con dốc này, tới cuối con dốc khác, phiêu du từ quán này, tới quán khác. Lúc nào đói bụng, chúng tôi chui vào Quán Cơm Bình-Dân Ba Cò nơi bến xe cũ. Bà chủ Quán Cơm Ba Cò biết tên tôi từ dạo đó.
Lúc này Hội-Quán Phượng-Hoàng vui nhộn vô cùng. Khi mới đặt chân tới Pleiku, tôi cũng thường tới đây. Nhưng nhớ lời mẹ dặn, "xướng ca..." tôi dang xa dần nơi này. Nhất là, khi thấy cô “Trang Ca Ve” đập bầu, rồi cột cổ anh Thiếu úy Hữu, bạn của tôi, bắt làm cha khai sinh đứa bé mới ra đời, tôi không dám bén mảng tới đây nữa.
Ông Tướng Vùng hào hoa và bình dị Vĩnh-Lộc không có vẻ gì là ghét bỏ Biệt Động Quân. Đã có lần, chúng tôi bốn đứa, Bửu, Long, Hùng, Ngọ, súng xệ ngang hông, giăng một hàng ngang, đi bộ từ từ trước cái xe Falcon đen của ông Tư Lệnh đang tới, trên đường Phan Bội Châu, Pleiku.
Quân Cảnh bóp còi inh ỏi sau lưng.
Bốn chàng Biệt Động rút súng bắn chỉ thiên tám phát lên trời.
Đạn nổ "đoàng!đoàng!..." cành phượng gãy, hoa phượng rơi...
Bắn xong, bốn đứa chúng tôi quay súng một vòng trên ngón trỏ (như cao bồi thứ thiệt), rồi đút súng vào bao, chia đôi hai bên đường, trái, phải quay, miệng hô "hai! ba!" dơ tay chào, thế đứng nghiêm.
Xe Tư Lệnh ngừng, kiếng cửa xe hạ xuống:
"Mấy thằng nhỏ điên hả?"
Rồi kiếng xe lại nâng lên. Xe tiếp tục lăn bánh. Xe Tư Lệnh Quân Đoàn rẽ phải, lên Hội Trường nằm sát Ban Biệt Cảnh. Tư Lệnh đi tham dự ngày lễ gì đó.
Ông Tướng không thèm trách cứ cái hành vi ngông nghênh càn quấy vừa qua của "mấy thằng nhỏ". Chính cái "phong cách Ngô-Khởi" của ông đã khiến những sĩ quan trẻ Biệt Động Quân chúng tôi xả thân, quên mình nơi tuyến đầu.
Một ngày, khi tôi đang đứng đọc "cọp" tờ nhựt trình ở sạp báo bé Hạnh, trước tiệm phở Kim-Phượng, thì một giọng nói Bình-Định đàn ông sau lưng hỏi,
-Ông Thiếu úy có biết tên Dương ở Tiểu Đoàn 23 Biệt Động Quân không? một vị đứng tuổi, có lẽ trên năm mươi, đang đứng sau lưng.
-Dạ không! Thưa bác, tôi không quen ai tên Dương ở Tiểu Đoàn 23 bác ạ.
-Tôi là chú của thằng Dương. Nó ở Tiểu Đoàn 23, tôi tưởng Thiếu úy quen nó. Nhà tôi gần đây, mời Thiếu úy ghé chơi.
-Cám ơn bác! Thôi! Để khi khác, lúc nào rảnh, tôi ghé nhà bác chơi.
Tuần sau, "khi khác", tôi tình cờ gặp bác Ba trên Chợ-Mới, gần nhà thờ Tin-Lành, tôi vào nhà bác chơi. Bác dạy côn, dạy quyền Bình-Định cho tôi. Nhiều thế côn Bình-Định đã giúp tôi thoát chết trong những cú “xáp-lá-cà” năm 1969.
Tối, tối, tôi học võ ở sân nhà bác, ăn cơm nhà bác, rồi cuốc bộ về cái nhà tranh ở thuê của vợ chồng anh bạn Lê Đình Vụ (k20VB), ngủ nhờ qua đêm.
Bác Ba có cô cháu gái mười tám tuổi, tên Dung. Cô Dung mặt như trăng rằm. Cô Dung má lúm đồng tiền, da ngăm ngăm đen. Cô làm nghề khuân vác gạo ngoài bến xe. Cô rất giỏi võ. Cô đánh roi, đi quờn vèo, vèo. Cô túm bao gạo trăm ký từ sàn xe, kê vai, vác đi nhẹ nhàng. Tới sạp, cô nghiêng vai, ném bao gạo trăm ký xuống đất, nhẹ nhàng. Từng hàng gạo xếp ngay ngắn, thẳng hàng. Thuở đó, bao gạo nặng bằng hai trọng lượng của tôi.
Láng giềng nhà cô Dung có một người cùng xứ Phú-Phong với bác Ba là anh Nhơn. Anh Nhơn lái xe Lamb ba bánh. Anh là học trò ruột của bác Ba. Anh rất có cảm tình với tôi. Anh thường chỉ vẽ cho tôi những ngón nghề khi thực tập côn, quyền. Hình như anh Nhơn thương cô Dung...
Một ngày không hành quân, chú Dương, Binh nhất của Tiểu Đoàn 23 Biệt Động Quân gặp tôi ở nhà bác Ba. Bác mổ gà đãi chúng tôi một bữa nhậu.
Cuối tiệc, Dương kề vai tôi nói nhỏ:
"Em Dung nó nói với tôi rằng, nó thương Thiếu úy."
Tôi cười cười lắc đầu. Tôi mến cô Dung lắm, nhưng không dám có ý nghĩ sẽ nhờ vị nữ hào kiệt này nâng khăn sửa túi.
Chẳng rõ anh Nhơn có biết "ý riêng" của cô Dung đối với tôi không, mà từ đó, mỗi khi thực tập võ nghệ, anh Nhơn ra đòn không nương tay, tôi chống đỡ trối chết, anh vẫn truy kích không tha.
Cũng hên là, dịp này, tôi được lệnh phải rời Pleiku gấp. Nhờ thế, tôi thoát được những cú đá chết người của anh Nhơn. Hú hồn! Tôi ra đi trong danh dự. Ngày tôi trở lại Pleiku, thì cô Dung đã thành bà Nhơn, bà chủ xe Lamb chạy đường Lệ-Trung, Trà-Bá.
Còn tiếp.
