04/26/2023
A principios de este mes, un grupo de administradores, profesores y personal de las Escuelas Públicas de Lowell, así como miembros de la comunidad se reunieron en el UMass Lowell Inn and Conference Center en un evento organizado por LPS y Fortaleza, Inc. para discutir los resultados de un análisis de la experiencia de estudiantes hispanos/latinos realizada por el Centro de Evaluación de Programas de la UML.
Fortaleza es una organización sin fines de lucro compuesta por educadores, líderes comunitarios y padres, que aboga por la eliminación de las desigualdades y barreras educativas estructurales y la eliminación de las brechas de oportunidades educativas para los estudiantes latinos de LPS. Han sido un socio clave de LPS en los últimos años.
El estudio, realizado por Jill Hendrickson Lohmeier, Ph.D, Teresa I. Gonzales, Ph.D, y Shanna R. Thompson, Ed.D, utilizó datos disponibles, así como entrevistas con grupos focales de estudiantes, padres/tutores y personal para pintar una imagen del estado actual de la educación en las Escuelas Públicas de Lowell desde la perspectiva de los estudiantes y familias hispanos/latinos, así como para proporcionar recomendaciones para seguir adelante.
La experiencia hispana/latina de LPS, según los números, se ve así:
- Desde 2017-2022, la población estudiantil total disminuyó en un 3.1 por ciento. Sin embargo, la población hispana/latina aumentó un 14,5 por ciento y el personal hispano/latino aumentó un 38,2 por ciento durante el mismo período.
- El 37,7 por ciento de los estudiantes de LPS son hispanos/latinos y seis de nuestras escuelas tienen una población hispana/latina de más del 50 por ciento. El promedio estatal para un distrito es 23.1 por ciento.
- En Lowell, el 85 por ciento del personal es blanco, con un 7 por ciento hispano/latino. El promedio estatal es de 5.4 por ciento. Seis de nuestras escuelas tienen más del 10 por ciento de su personal que es hispano/latino.
- Durante el año escolar 2021-2022, 925 estudiantes fueron sancionados; 52.2 por ciento de los cuales eran hispanos/latinos.
- La tasa de abandono escolar de los estudiantes hispanos/latinos es del 4,7 por ciento, en comparación con el 2,7 por ciento de todos los estudiantes
- Los estudiantes hispanos/latinos tienen la tasa más baja de finalización de cursos avanzados de cualquier grupo racial/etnico. El treinta y cuatro por ciento de los graduados de 2021 asiste a la educación superior, que es mucho más bajo que la tasa de todos los estudiantes del 53,3 por ciento.
Las conclusiones a las que llegaron los investigadores incluyeron:
“Los padres hispanos/latinos notaron que a medida que aumentaba la cantidad de personal de habla hispana dentro del distrito, mejoraba la inclusión y la comunicación dentro de las escuelas. El distrito cuenta con maestros dedicados que están tratando activamente de mejorar la experiencia hispana/latina. Los empleados, padres y estudiantes sienten que el distrito reconoce y celebra las diferentes culturas dentro de LPS. Aun así, el distrito necesita continuar mejorando la experiencia hispana/latina dentro del distrito abordando los desafíos identificados en los grupos de enfoque, modificando algunas prácticas actuales y adaptándose a las diferentes necesidades y antecedentes culturales de los estudiantes. Además, es importante señalar que el acoso fue un tema principal de discusión y preocupación para los estudiantes y los padres, pero los empleados lo discutieron solo mínimamente, lo cual es consistente con el hallazgo de que varios estudiantes dijeron que no tienen un adulto con el que se sientan cómodos hablando en escuela. Por lo tanto, es posible que no se sientan cómodos diciéndoles a los adultos que está ocurriendo acoso”.
Las recomendaciones hechas por el CPE y sus grupos de enfoque incluyen:
- Contratar a más educadores hispanos/latinos, con la consideración de iniciar un modelo de "Crecer por su cuenta" para apoyar a los estudiantes de LPS para que algún día se conviertan en maestros de LPS; aumentar los recursos y apoyos de salud mental; fomentar el bilingüismo y el multilingüismo; fortalecer la comunicación entre las escuelas y las familias hispanas/latinas; empoderar a los estudiantes; y conectar los currículos a los antecedentes culturales de los estudiantes.
- Los empleados recomendaron establecer un ambiente acogedor con más representación para estudiantes, familias y personal hispano/latino, más oportunidades y apoyos académicos, más flexibilidad y más consistencia.
- Los padres recomendaron agregar más adultos bilingües, más capacitaciones de seguridad, más prevención del acoso escolar, más deportes y actividades extracurriculares, y más intercambios culturales dentro de la comunidad escolar.
- Los estudiantes recomendaron aumentar la representación hispana/latina en la facultad y el personal, alentar más conexiones entre los miembros de la comunidad escolar, brindar más apoyo académico relacionado con el idioma, ofrecer más clubes y oportunidades sociales, y mejorar la conciencia sobre temas como el acoso escolar.
Después de escuchar a Lohmeier analizar el estudio y tener unos minutos para asimilar los hallazgos, los participantes se acomodaron en intensas mesas de debate para hablar sobre sus conclusiones de la presentación y recomendaciones para el futuro.
Cuando informaron al grupo completo, muchos de los líderes de la mesa dijeron que sus pequeños grupos no estaban sorprendidos por ninguno de los hallazgos. Ofrecieron una variedad de sugerencias, incluida la creación de un programa de tutoría para padres, el fortalecimiento de la tubería de la escuela intermedia a la escuela secundaria para garantizar que los estudiantes reciban la orientación un y los apoyos que necesitan, abordar la disciplina desproporcionada hacia los estudiantes latinos, llevar a cabo más actividades de divulgación para las familias donde se encuentran, hacer que los estudiantes sean conscientes de las altas expectativas en los primeros grados, usar la tutoría entre compañeros para alentar a los estudiantes de primer año a inscribirse en cursos avanzados, involucrar a más padres en Parent Organizaciones de docentes, y proporcionando capacitación en sensibilidad cultural para el personal.
“Ahora que estamos hablando de eso, ¿qué vamos a hacer al respecto?” preguntó el Superintendente de Escuelas Joel Boyd.
Agregó que los pasos iniciales incluyen la afirmación del idioma y la inclusión en la comunidad, para garantizar que los estudiantes mantengan su herencia del idioma español mientras aprenden inglés, así como también emprender un estudio de factibilidad para la programación bilingüe en las escuelas.
Además, el distrito está lanzando un programa Latinx Scholars para 20-25 estudiantes al año “con apoyos directos para llevar a los niños en riesgo al éxito”.
“Mañana llega un nuevo día para los jóvenes”, dijo Boyd.