08/27/2026
We do this to children? Does this sound like justice to you? (From today's Trib. Link below.)
(Traducción abajo)
Immigration judges in Chicago deporting abused, neglected children in violation of their due process: attorneys
_______________________________________________
The boy who faced Immigration Court Judge Shawn Abraham needed the microphone lowered before his hearing could begin. His feet didn’t reach the floor.
He is 12 years old.
The lawyer and advocate who sat with him at the respondent’s table told Abraham that he had no caregivers in El Salvador, where Abraham would order him deported moments later.
He was one of more than a dozen unaccompanied minors without legal status who appeared at Chicago Immigration Court Wednesday for a hearing that was unprecedented until recently. During the proceedings, an immigration judge entered removal orders against some of the children, despite their attempts to seek a long-held legal protection to remain in safety in the United States due to abuse or neglect.
Attorneys, advocates and elected officials said the Trump administration began employing the tactic against unaccompanied children in recent months, violating the rights of the children, many of whom have pending petitions for special immigrant juvenile status. Coupled with a loss of a federal government contract that covered legal services for children who enter the U.S. without a parent or guardian, the practice creates a crisis for migrant children, who may be deported back to dangerous situations, they say.
“We failed those kids,” said state Sen. Cristina Castro, D-Elgin, pausing to apologize as she became tearful at a press conference held blocks from the site of the court call.
Retired immigration judge Jennie Giambastiani, who was the designated judge for Chicago’s juvenile docket for 17 years until she left the bench in 2019, said judges in the past had significant latitude to administratively close this kind of juvenile case while kids had their petitions adjudicated. Now, she said, “it’s become a numbers game.”
“I’m just distressed to see how children have become pawns of this immigration game,” she said. “I don’t see how it harms the U.S. to await adjudication of an administrative agency for a petition as opposed to cutting it off at the knees for purposes of meeting deportation quotas.”
Beginning on May 10, immigration officials announced that children who applied for special immigrant juvenile status are no longer automatically protected from deportation while they wait to become lawful permanent residents.
Federal officials had tried to roll back the automatic deportation freeze for SIJ applicants in 2025, but were stymied by an order from a federal judge in New York. In April, though, U.S. Citizenship and Immigration Services issued a new policy that lets those previously automatic protections be adjudicated in cases that began after May 10.
At the press conference, attorneys signaled they would fight the new policy in federal court.
In response to a request for comment, representatives with the Department of Homeland Security referred to a press release from June that alleged “rampant fraud” in the process to seek special immigrant juvenile status.
Federal and state officials lambasted President Donald Trump and Chicago-based immigration court judges who they say are violating the legal rights of the children and potentially sending them back to abusive situations in their countries of birth.
“Did you think you saw the worst of the worst with ICE when they were shooting people in streets of Chicago, Minneapolis and other cities?” U.S. Sen. Dick Durbin said.
Immigration judges acting on behalf of the Trump administration have begun ordering deportations for children who have been deemed abandoned, abused, or neglected by their parents, even though they have pending petitions to legally remain in the country, attorneys say. State juvenile court judges have determined the children have faced abuse or abandonment, which allows them to seek special immigrant juvenile status as a pathway for legal permanent residence.
“The Trump administration’s mass deportation agenda is escalating its attacks on children,” said Michael Hoyt, managing attorney at the National Immigrant Justice Center. “The administration has weaponized the court system against them and violated their due process.”
During the proceedings on Wednesday, Abraham entered removal orders for at least six children.
Abraham — a former Cook County state’s attorney and assistant counsel to ICE — is brand-new to Chicago’s immigration court. He joined a court whose lineup of judges has seen drastic changes since the second Trump administration began and which recently became the national leader in deportation orders, owing in large part to what court observers and advocates have dubbed “mega-master” hearings.
Those hearings, which can produce dozens of removal orders at a time, and the firings and buyouts of the court’s longtime judges are both widely regarded as products of the administration’s efforts to remake the country’s immigration court system in the image of the president’s hardline immigration agenda.
The attorneys were able to prepare the children that faced the judge on Wednesday, said Laura Smith, executive director of the Children’s Legal Center. But when judges began ordering deportations earlier this summer, it took the children and their attorneys by surprise, leaving the children sobbing after the hearings, she said.
“These children fled to the United States seeking safety and protection from the horrors that no children should have to endure, children who have been kidnapped, children whose parents have been killed and who have been completely abandoned by their families,” she said.
In the case of the 12-year-old boy, Abraham ordered him removed to El Salvador. Unlike most of the children who come to immigration court with their parents beside them, the only adults with the boy were an advocate and an attorney.
As he issued the deportation orders, Abraham repeatedly said that the children could not remain in the country while their applications for legal status waited in the queue with U.S. Citizenship and Immigration Services because Congress had put a cap on the number of visas available, creating an “uncertain and lengthy period of time” before the children’s petitions could lead to legal status.
The advocates who came with the children to court passed out small fidget toys from a plastic gallon bag. They waited quietly, some for more than two hours, in the benches of Courtroom 8, while Abraham set most of their next court dates to early September, denied motions to terminate pending cases and ordered children removed from the U.S.
Again and again, advocates and lawyers for the children told Abraham that they had no caregivers in their home countries or that they were considered abandoned by their parents. Most had been in the country for less than a year.
The final child to be called for his hearing had been in the U.S. since Nov. 22, 2025. He sat leaning forward at the table as Abraham walked through his reasoning for deporting him. Abraham then asked if he had any questions.
Speaking in Quiché through his interpreter, the boy did have a question.
“Why are you sending me back to Guatemala?” he said.
“You didn’t necessarily do anything wrong,” Abraham said. “But you are removable from the country based on the way you entered the country. Since you are removable, that’s why you are being ordered removed back to Guatemala.”
The boy had no other questions.
The Associated Press contributed.
¿Le parece que esto es justicia?
(Del *Tribune* de hoy)
Abogados denuncian que jueces de inmigración en Chicago deportan a niños víctimas de abuso y abandono, violando su derecho al debido proceso _______________________________________________
El niño que compareció ante el juez de inmigración Shawn Abraham necesitó que le bajaran el micrófono para que pudiera comenzar la audiencia. Sus pies no llegaban al suelo. Tiene 12 años. El abogado y defensor que lo acompañaba en la mesa de la parte demandada informó a Abraham que el menor no tenía cuidadores en El Salvador, país al que Abraham ordenaría deportarlo poco después. Fue uno de los más de doce menores no acompañados y sin estatus legal que comparecieron el miércoles ante el Tribunal de Inmigración de Chicago para una audiencia que, hasta hace poco, no tenía precedentes. Durante el procedimiento, un juez de inmigración emitió órdenes de expulsión contra algunos de los niños, a pesar de sus intentos de acogerse a una protección legal establecida hace tiempo para permanecer a salvo en Estados Unidos debido a situaciones de abuso o abandono. Abogados, defensores y funcionarios electos señalaron que la administración Trump comenzó a emplear esta táctica contra niños no acompañados en los últimos meses, vulnerando los derechos de menores que, en muchos casos, tienen solicitudes pendientes para obtener el estatus de inmigrante juvenil especial. Esta práctica, sumada a la pérdida de un contrato del gobierno federal que cubría los servicios legales para niños que ingresan a EE. UU. sin padres ni tutores, genera una crisis para los niños migrantes, quienes corren el riesgo de ser deportados a situaciones peligrosas, según afirman. "Les fallamos a esos niños", dijo la senadora estatal Cristina Castro (demócrata por Elgin), quien hizo una pausa para disculparse al emocionarse hasta las lágrimas durante una conferencia de prensa celebrada a pocas calles de donde se llevaban a cabo las audiencias. La jueza de inmigración jubilada Jennie Giambastiani, quien presidió el tribunal de casos de menores en Chicago durante 17 años hasta dejar el cargo en 2019, comentó que en el pasado los jueces disponían de un amplio margen de maniobra para cerrar administrativamente este tipo de casos mientras se resolvían las solicitudes de los menores. Ahora, señaló, "se ha convertido en un juego de cifras". "Me angustia ver cómo los niños se han convertido en peones de este juego migratorio", afirmó. "No veo qué perjuicio le causa a Estados Unidos esperar a que una agencia administrativa resuelva una solicitud, en lugar de truncar el proceso abruptamente solo para cumplir con cuotas de deportación". A partir del 10 de mayo, las autoridades de inmigración anunciaron que los menores que solicitaron el estatus de inmigrante juvenil especial ya no están protegidos automáticamente contra la deportación mientras esperan convertirse en residentes permanentes legales.
Funcionarios federales habían intentado revocar la suspensión automática de deportaciones para los solicitantes del estatus de menor inmigrante especial (SIJ, por sus siglas en inglés) en 2025, pero se vieron obstaculizados por una orden de un juez federal de Nueva York. Sin embargo, en abril, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. emitió una nueva política que permite que dichas protecciones —anteriormente automáticas— se evalúen caso por caso en aquellos procedimientos iniciados después del 10 de mayo. Durante la conferencia de prensa, los abogados indicaron que impugnarían la nueva política ante los tribunales federales. En respuesta a una solicitud de comentarios, representantes del Departamento de Seguridad Nacional remitieron a un comunicado de prensa de junio en el que se denunciaba un "fraude desenfrenado" en el proceso de solicitud del estatus de menor inmigrante especial. Funcionarios federales y estatales criticaron duramente al presidente Donald Trump y a los jueces de inmigración de Chicago, afirmando que están vulnerando los derechos legales de los menores y exponiéndolos potencialmente a regresar a situaciones de abuso en sus países de origen. "¿Creían haber visto lo peor de lo peor con el ICE cuando disparaban a personas en las calles de Chicago, Minneapolis y otras ciudades?", declaró el senador estadounidense Dick Durbin. Según los abogados, jueces de inmigración que actúan en nombre de la administración Trump han comenzado a ordenar la deportación de menores que han sido declarados víctimas de abandono, abuso o negligencia por parte de sus padres, a pesar de tener solicitudes pendientes para permanecer legalmente en el país. Jueces estatales de tribunales de menores han determinado que estos niños han sufrido abusos o abandono, lo que les permite solicitar el estatus de menor inmigrante especial como vía para obtener la residencia permanente legal. "La agenda de deportaciones masivas de la administración Trump está intensificando sus ataques contra los niños", afirmó Michael Hoyt, abogado principal del National Immigrant Justice Center. "La administración ha convertido el sistema judicial en un arma en su contra y ha vulnerado su derecho al debido proceso".
Durante la audiencia del miércoles, Abraham emitió órdenes de expulsión para al menos seis niños. Abraham —exfiscal estatal del condado de Cook y abogado adjunto del ICE— es recién llegado al tribunal de inmigración de Chicago. Se incorporó a un tribunal cuya plantilla de jueces ha experimentado cambios drásticos desde el inicio de la segunda administración Trump y que recientemente se ha convertido en líder nacional en órdenes de deportación, debido en gran medida a lo que observadores judiciales y defensores han denominado audiencias masivas o "mega-master hearings". Tanto estas audiencias —que pueden generar docenas de órdenes de expulsión simultáneamente— como los despidos y las salidas incentivadas de jueces veteranos del tribunal se consideran ampliamente producto de los esfuerzos de la administración por remodelar el sistema de tribunales de inmigración del país conforme a la agenda migratoria de línea dura del presidente. Los abogados pudieron preparar a los niños que comparecieron ante el juez el miércoles, señaló Laura Smith, directora ejecutiva del Children’s Legal Center. Sin embargo, cuando los jueces comenzaron a ordenar deportaciones a principios de este verano, la medida tomó por sorpresa a los niños y a sus abogados, dejando a los menores desconsolados y llorando tras las audiencias, comentó. "Estos niños huyeron a Estados Unidos buscando seguridad y protección frente a horrores que ningún niño debería tener que soportar; niños que han sido secuestrados, niños cuyos padres han sido asesinados y que han quedado totalmente abandonados por sus familias", afirmó. En el caso del niño de 12 años, Abraham ordenó su expulsión a El Salvador. A diferencia de la mayoría de los niños que acuden al tribunal de inmigración acompañados por sus padres, los únicos adultos presentes junto al menor eran un defensor y un abogado. Al emitir las órdenes de deportación, Abraham reiteró que los niños no podían permanecer en el país mientras sus solicitudes de estatus legal aguardaban turno en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS), dado que el Congreso había establecido un límite al número de visas disponibles, lo que generaba un "periodo de tiempo incierto y prolongado" antes de que las peticiones de los niños pudieran derivar en la obtención de un estatus legal. Los defensores que acompañaron a los niños al tribunal repartieron pequeños juguetes antiestrés sacándolos de una bolsa de plástico de un galón. Esperaron en silencio —algunos durante más de dos horas— en los bancos de la Sala 8, mientras Abraham fijaba la mayoría de sus próximas audiencias para principios de septiembre, denegaba las mociones para cerrar los casos pendientes y ordenaba que los menores fueran trasladados fuera de Estados Unidos. Una y otra vez, los defensores y abogados de los menores explicaron a Abraham que estos no contaban con cuidadores en sus países de origen o que sus padres los habían abandonado. La mayoría llevaba menos de un año en el país.
El último menor llamado a su audiencia llevaba en Estados Unidos desde el 22 de noviembre de 2025. Permanecía sentado e inclinado hacia adelante en la mesa mientras Abraham exponía los motivos para su deportación. Luego, Abraham le preguntó si tenía alguna duda. El niño, que hablaba quiché y se comunicaba a través de un intérprete, sí tenía una pregunta. —¿Por qué me envían de vuelta a Guatemala? —preguntó. —No hiciste nada malo necesariamente —respondió Abraham—, pero eres sujeto de expulsión del país debido a la forma en que ingresaste. Dado que eres sujeto de expulsión, se ha ordenado que seas devuelto a Guatemala. El niño no tenía más preguntas.
https://www.chicagotribune.com/2026/08/26/chicago-immigration-court/?lctg=B4A4E4D1C45E3431E4AE0454A0&utm_email=B4A4E4D1C45E3431E4AE0454A0&utm_source=listrak&utm_medium=email&utm_term=https%3a%2f%2fwww.chicagotribune.com%2f2026%2f08%2f26%2fchicago-immigration-court%2f&utm_campaign=trib-chicago_tribune-dont_miss-nl&utm_content=alert
