03/08/2026
Dubbi sull’italiano?👇🏻
Nel linguaggio dei media è sempre più diffuso l’uso del termine TRILIONE come traducente dell’inglese TRILLION […]. Non è raro, ad esempio, leggere di un’azienda che vale “un trilione di dollari”. Si tratta, tuttavia, di un’equivalenza impropria: TRILLION e TRILIONE costituiscono infatti un tipico caso di “falsi amici”, cioè parole appartenenti a lingue diverse che, nonostante la somiglianza grafica o fonetica, presentano due significati differenti.
L’equivoco nasce dalla coesistenza di due diversi sistemi di denominazione numerica: la scala corta, in uso nei paesi anglofoni, e la scala lunga, adottata in Italia e in gran parte dell’Europa continentale.
[…] Nella scala corta ogni termine successivo a MILLION presenta il suffisso -ion (million, billion, trillion, ecc.) e indica un numero mille volte più grande del precedente. In inglese, dunque, TRILLION corrisponde, nella notazione scientifica, a 10¹² ovvero mille miliardi (o un milione di milioni).
Nella scala lunga, in uso in Italia, il passaggio tra i nomi in -one (milione, bilione, trilione, ecc.) è più ampio, in quanto questi sono intervallati da nomi in -ardo (miliardo, biliardo, triliardo, ecc.). […] In italiano TRILIONE designa 10¹⁸, cioè un miliardo di miliardi (o un milione di bilioni). […] L’equivalente dell’inglese TRILLION della scala corta è il BILIONE della scala lunga. Anche i termini BILLION e BILIONE costituiscono infatti un altro caso di falsi amici: […] all’inglese BILLION (10⁹ o mille milioni) corrisponde infatti l’italiano MILIARDO.
[…] Come uscire dunque dall’ambiguità che comporta l’uso di questi vocaboli?
Una prima soluzione consiste nell’evitare i falsi amici e ricorrere a formulazioni esplicite. Nel caso di TRILLION è preferibile tradurre con MILLE MILIARDI, così da eliminare ogni possibile equivoco. Un’altra strategia è quella di specificare il valore numerico ricorrendo alla notazione scientifica (dunque 10¹² per la scala inglese): si tratta della soluzione adottata dalla comunità scientifica che garantisce la massima precisione. Una terza possibilità è l’uso consapevole del sistema italiano, e quindi l’impiego dei termini come BILIONE o TRILIONE nel loro significato proprio. Può essere infine utile dichiarare esplicitamente la scala adottata (trilione – scala lunga).
Alle incertezze legate ai nomi dei grandi numeri si sono aggiunti, più recentemente, due nuovi sostantivi, TRILIONARIO e TRILIARDARIO, usati come traducenti dell’inglese TRILLIONAIRE… (per continuare a leggere la risposta di Lucia Francalanci: https://accademiadellacrusca.it/it/consulenza/dare-i-numeri-trilione-trilionario-e-altri-equivoci/47988)
